Chris Helm permaneció en Nutley High School durante dos horas después de la victoria de su equipo de fútbol por 18-15 sobre West Milford, tratando de ordenar sus pensamientos y sentimientos.
No podía creer lo que sucedió en el milagroso juego final.
No podía creer que esto sucediera en un día que nunca olvidaría.
Después del partido, Helm no pudo ocultar su alegría a los jugadores y entrenadores asistentes, pero no dejó que todas sus emociones se mostraran.
Luego finalmente regresó a casa con su esposa, Kelly, la abrazó y lloró.
“Fue simplemente mucha alegría, un momento muy emotivo y un día muy emotivo”, dijo Helm.
Las emociones estaban a flor de piel en la última jugada de su equipo, que comenzó con 15 segundos restantes, el balón en la yarda 17 de Nutley y West Milford liderando 15-12.
El mariscal de campo Brady King, en su primera apertura, lanzó un pase de 8 yardas al receptor Mike Misner, quien corrió hacia su izquierda y le lanzó el balón a Jordan Small, quien corría hacia su derecha.
Small salió por la banda derecha y luego regresó al medio del campo, sin apenas ser tocado mientras corría las últimas 77 yardas, que culminó con una zambullida en la zona de anotación.
Era lo que Helm llama “Flipadelphia” y lo practican sus equipos desde 2013, cuando era asistente en Wayne Valley bajo el entrenador en jefe Roger Kotlarz.
Sus equipos practicaron este juego todas las semanas durante sus dos años como entrenador en jefe en Nutley.
“Pero esta es la primera vez que lo llamamos”, dijo Helm. “Ahora es 100 por ciento.
“Los (Philadelphia) Eagles lo tenían como una de sus jugadas de truco. Uno de nuestros hijos dijo que no es exactamente lo mismo, así que se nos ocurrió Philidelphia. Es como muchas jugadas tardías. Pero está un poco pulido, así que “Si quieres hacerlo, tienes más posibilidades”.
Kotlarz fue la primera persona en enviarle un mensaje al entrenador después de que el video apareció en Instagram, lo que llevó a Helm a apreciar todo lo que aprendió de su mentor.
Hubo otras ideas de entrenamiento que ayudaron a Helm a superar esos momentos, pero esas ideas no surgieron de llamadas telefónicas, mensajes de texto o redes sociales.
A Helm sólo le falta saber la fecha de este inolvidable partido: el 12 de octubre.
Habían pasado tres años desde que Steve DiGregorio, una gran presencia en la vida y carrera como entrenador de Helm, murió de cáncer de páncreas.
DiGregorio es el entrenador con más victorias en la historia de Nutley y fue nombrado Entrenador Estatal del Año. Nueva Jersey.com en 2020. Helm fue asistente en Nutley de 2005 a 2011 con DiGregorio, una influencia insustituible para el futuro entrenador.
Helm regresó a Nutley como asistente en 2021, la primera temporada después de que DiGregorio se retirara, y se convirtió en el entrenador en jefe del equipo universitario el año pasado.
El entrenador en jefe de Nutley, Steve DiGregorio, elogia la temporada con su equipo después del final de la temporada de fútbol americano de la escuela secundaria en Nutley. Nutley derrotó a los Bucs, 42-7 al final. 28.11.2020Steve Hockstein | Para medios avanzados de Nueva Jersey
“Steve me dio la oportunidad de aprender de él cómo entrenar fútbol, pero más importante aún, cómo entrenar a una persona”, dijo Helm. “Tuve suerte de ser un chico de 21 años cuando comencé con un modelo a seguir y un mentor tan increíble.
“No sólo era una mente brillante en el fútbol, sino que también era un maravilloso esposo, padre, maestro y amigo para muchos”.
Muchas de esas lecciones aprendidas influyeron en este juego, que comenzó bien para Nutley. Tomó una ventaja de 12-0 en los primeros dos pases de touchdown de King, quien reemplazaba al titular lesionado Clark Morebutter.
Predicciones, para 35 y 47 yardas para Jaylin Caraballo, hasta que el mariscal de campo de West Milford, Aydin Dean, anotó en carreras cortas en el tercer y cuarto cuarto, y también después del segundo para una ventaja de 15-12.
Parecía que la ventaja podría mantenerse cuando Nutley anotó tres de tres en su siguiente posesión y guardó el balón faltando 5:38 en el último cuarto.
West Milford condujo inmediatamente hasta la yarda 9 de Nutley, pero falló un intento de gol de campo para conseguir un primer intento. Se detuvo en seco y a Nutley, que había pedido su último tiempo muerto después de un tercer intento, le quedaban 57 segundos.
Después de una breve bandeja y una pausa en el tiempo que resultó en una penalización de cinco yardas, llegó el momento de Flipadelphi.
Pronto, Helm recordó a las muchas personas que lo ayudaron a aprender los pasos de un momento tan emocionante y gratificante.
El entrenador dijo que su difunto padre y DiGregorio están con él en cada partido y en cada logro, sin importar la fecha.
“Siempre se me pasa por la cabeza”, dijo Helm. “Mi padre falleció unos meses antes de la muerte de Steve. Sé que siempre me cuidan. Lo recuerdo cada vez que entro al campo”.
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