Dos derrotas ya no eliminan necesariamente a un equipo de la contienda por los playoffs de fútbol universitario. Hay muchas posibilidades de que los equipos con tres derrotas reciban una oferta general o dos ahora que el campo tiene 12 equipos.
Y con cinco lugares reservados para los campeones de conferencia mejor clasificados, ¿quién sabe? Quizás un equipo con cuatro derrotas pueda hacerse con un lugar ganando una de las ligas poderosas.
Aún así, si su equipo ha acumulado dos o tres derrotas a estas alturas de la temporada, esas esperanzas de playoffs se ven sombrías.
Esto podría ser presuntuoso después de lo que le ha sucedido a Alabama desde su emocionante victoria contra Georgia, pero después de ver al No. 3 Oregon vencer al No. 2 Ohio State 32-31 frente a una multitud frenética en el Estadio Autzen, parece seguro decir que ambos Los patos y los castaños de Indias van a salir al campo.
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Parecen los dos mejores equipos del Big Ten por un amplio margen: sin ofender a Penn State o al advenedizo Indiana.
Por cierto, a los Buckeyes les quedan tanto los Nittany Lions como los Hoosiers, mientras que los Ducks no juegan contra ninguno de los dos. Las probabilidades de una revancha entre Oregón y Ohio State en el juego por el título de los Diez Grandes son altas.
Ryan Barker (94) anotó un gol de campo ganador en tiempo extra para levantar a Penn State sobre USC y probablemente acabar con las posibilidades de los Trojans de ingresar al Playoff de fútbol universitario. (Jayne Kamin-Oncea / Imagn Images)
Fuera o cerca de él
¿Quién hubiera predicho después de que USC venciera a LSU para abrir la temporada en Las Vegas que los Tigres serían los contendientes a los playoffs a mitad de temporada y no los Trojans? Después de desperdiciar una ventaja de 14 puntos contra Penn State y perder en tiempo extra el sábado, USC ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos, cada uno más doloroso que el anterior.
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Con 1-3 en el Big Ten, las posibilidades de que los Trojans tengan una carrera sorprendente hacia el juego por el título del Big Ten son tan remotas que apenas vale la pena mencionarlas, y la idea de que este equipo pueda ganar para llegar a 9-3 es más que descabellado. La USC está terminada.
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Mientras tanto, el No. 13 LSU no ha perdido desde que dejó Las Vegas. Quizás los golpes en la mesa del entrenador Brian Kelly y la conferencia de prensa posterior al partido llegaron a los Tigres. Ellos fueron los que se recuperaron tarde y ganaron en tiempo extra el sábado por la noche, demostrando una vez más que el Valle de la Muerte es donde los sueños de los oponentes van a morir. En este caso, las esperanzas de la No. 9 Ole Miss en los playoffs dejaron a Baton Rouge en condición crítica.
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Los Rebels de Lane Kiffin tienen marca de 5-2 con exactamente cero victorias contra equipos Power 4 con récords ganadores. El problema para el programa que ganó la temporada baja con un gasto excesivo en portales de transferencias es que quedan pocas oportunidades para victorias impresionantes en el calendario de los Rebels, aparte de un partido contra Georgia el 9 de noviembre en casa.
Los rebeldes probablemente necesiten ganar para tener una oportunidad, pero tal vez 9-3 con una victoria contra Georgia los coloque en la pelea.
U-recesión
Utah, el No. 16, ingresó a esta temporada como el favorito de los 12 grandes y actualmente está empatado en el noveno lugar en la clasificación de la conferencia y lleva una racha de dos derrotas consecutivas después de caer el viernes por la noche en Arizona State.
Cam Rising finalmente volvió a jugar, regresando de una lesión en la mano, pero estuvo terrible y lanzó tres intercepciones.
Es difícil descartar a los Utes (4-1, 1-2 Big 12) porque el entrenador Kyle Whittingham y su personal tienden a resolver las cosas. También tendrán la oportunidad de enfrentarse a dos de los equipos que actualmente están empatados a tres bandas por el primer puesto en la cima de la conferencia con récords de 3-0. Los Utes tienen una racha en noviembre contra el No. 14 BYU, en Colorado y contra el No. 11 Iowa State.
Parece cada vez más probable que Utah desempeñe el papel de saboteador cuando se renueve la Guerra Santa el 9 de noviembre en lugar de los Cougars, lo que ya debe tener a los fanáticos de los Utes furiosos.
Marea tenue
¿Quién habría predicho que el ganador del partido Alabama-Georgia sería el equipo que parece estar en una posición más precaria para llegar a los Playoffs?
Después de perder ante Vanderbilt y apenas evitar otra sorprendente sorpresa en casa contra Carolina del Sur el sábado, Crimson Tide está buscando respuestas mientras se dirige a una racha de tres juegos contra oponentes clasificados de la SEC.
“Hay tantas veces que hablamos de encontrar una manera de ganar. La pelota no rebotaba en nuestra dirección, pero cuando encontramos una manera de ganar cuando tu espalda está contra la pared como estaba, incluso en el último viaje allí, estoy orgulloso de estos muchachos”, dijo el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer.
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Mientras tanto, Georgia, número 5, ha ganado dos partidos seguidos desde que su rally de la segunda mitad en Tuscaloosa se quedó corto. Los Bulldogs se descuidaron en la segunda mitad contra Mississippi State, un fuerte contendiente para el peor equipo de la SEC, pero los Atenas Bulldogs ganaron 41-31 el sábado después de una victoria sin drama contra Auburn la semana pasada.
The Tide viajará a Tennessee la próxima semana para un juego que parecía un enfrentamiento de contendientes legítimos al título nacional hace un par de semanas, y ahora parece ser uno que enfrenta a dos equipos al borde del abismo. Los Voluntarios continuaron su derrota en Arkansas la semana pasada y necesitaron tiempo extra para vencer a un equipo de Florida con un entrenador que se estaba quedando sin tiempo, Billy Napier.
Quizás la porosa defensa de Alabama sea el tónico que necesita la apática ofensiva de Tennessee. Después de Tennessee, Alabama recibe al No. 21 Missouri y luego pasa al No. 13 LSU después de una fecha abierta.
Tennessee tiene que llegar a Georgia más adelante. Si los Vols pueden dividir esos dos juegos y ganar el resto (al parecer, tenga cuidado con el final en Vanderbilt), deberían ser fuertes candidatos para una oferta general e incluso podrían deslizarse hacia el juego por el título de la SEC.
Todavía queda mucho por resolver, pero cada vez es más improbable que varios equipos de la SEC de primer nivel se separen del resto de la conferencia. La mejor apuesta parece ser que la SEC envíe un lote de currículums de equipos con tres derrotas al comité de selección de la CFP.
El monstruoso partido de la SEC de la próxima semana podría proporcionar cierta claridad sobre cuánto estancamiento habrá en la cima de la conferencia: Georgia visita al No. 1 Texas, que despachó al No. 18 Oklahoma 34-3. Los Longhorns lucen como el equipo número uno del país.
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Los Bulldogs, aparte de una primera mitad realmente mala contra Alabama, lucieron como el siguiente mejor equipo de la conferencia, pero lejos del gigante que se esperaba. Piénselo de esta manera: hace menos de un mes, la SEC tenía seis equipos entre los siete primeros en la encuesta de AP. Para fines de la próxima semana, todos esos equipos tendrán al menos una derrota si Georgia vence a Texas.
O si Texas gana, Georgia, Ole Miss y el perdedor de Tennessee-Alabama tendrán dos derrotas.
La programación lo es todo
El calendario ha cambiado muy bien para que la ACC esté posicionada para tener múltiples equipos con victorias de dos dígitos, tal vez incluso dos equipos invictos, jugando en su juego de campeonato.
El No. 6 Miami no juega contra ninguno de los otros equipos (No. 10 Clemson, No. 22 Pitt y No. 25 SMU) que actualmente no han perdido en la conferencia. Clemson interpreta únicamente a Pitt en ese grupo. Los invictos Panthers también obtienen SMU.
Un campeonato de la ACC Miami-Clemson tiene que ser el escenario soñado de la ACC, ya que los Hurricanes y los Tigers tienen al menos 11 victorias.
(Foto superior de Ashton Porter: Ali Gradischer / Getty Images)
