TUSCALOOSA, Alabama – No fue la victoria que Alabama quería, pero es la victoria que obtuvo. Al menos así lo ve el veterano liniero defensivo Tim Smith. El Crimson Tide evitó una segunda derrota en otras tantas semanas el sábado, aguantando para vencer a Carolina del Sur, no clasificado, 27-25.
Alabama todavía no ha perdido partidos consecutivos de temporada regular desde la temporada 2007, el primer año de Nick Saban, pero los Gamecocks tuvieron una oportunidad hasta los últimos segundos como perdedores por 21,5 puntos.
“Debería haber sido mucho más dominante y físico, pero un doblaje es el doblaje”, dijo Smith.
Al punto de Smith: a medida que pasan las semanas, esta temporada nos muestra que es difícil conseguir victorias en todos los ámbitos. Después del caos de la semana pasada, siete equipos Top 25 ganaron en tiempo extra o ganaron por uno o dos puntos en el tiempo reglamentario este fin de semana. Pero según el otro punto de Smith, todavía no era la victoria que Alabama quería o necesitaba.
Actualizaciones deportivas diarias gratuitas directamente en su bandeja de entrada.
Actualizaciones deportivas diarias gratuitas directamente en su bandeja de entrada.
Inscribirse
Alabama finalmente respondió con una victoria después de la derrota de la semana pasada, pero no se sintió como un juego de recuperación y corrección. En cambio, tal vez haya más preguntas sobre quién y qué es este equipo en seis juegos: ¿Es el equipo que cumplió con su calendario fuera de la conferencia y dominó a Georgia durante la mitad o el equipo que ha sido superado 92-71 durante los últimos 10 cuartos?
El próximo sábado será revelador cuando Alabama viaje a Tennessee, que escapó contra Florida no clasificado en tiempo extra el sábado. Hasta entonces, la pregunta se cierne sobre Alabama: ¿Es este un equipo de playoffs de fútbol universitario y un posible contendiente al campeonato? Hay motivos para el optimismo y el pesimismo en la respuesta.
Hermano, necesitamos un milagro cada semana, no debería ser así.
—Mark Ingram II (@markingramII) 12 de octubre de 2024
Razón para el optimismo: en cualquier momento, Jalen Milroe es el mejor jugador en el campo.
Este fue el peor juego de la temporada de Milroe, pero cuando el juego estaba en juego, él fue el factor decisivo que Alabama necesitaba. Después de que la defensa forzó una pérdida de balón con 12:17 restantes con el Tide perdiendo 19-14, Milroe llevó a Alabama a series de touchdown consecutivas. Representó 80 de las 98 yardas combinadas y ambos touchdowns y registró al menos tres touchdowns en cinco de seis juegos esta temporada.
Los grandes momentos en la recta final se han convertido en la norma para Milroe, quien ya tiene jugadas memorables al final del juego contra Georgia y Auburn. Su desarrollo como pasador ha sido una gran parte de la poderosa ofensiva de Alabama. Está completando el 73,4 por ciento de sus lanzamientos y ocupa el segundo lugar a nivel nacional en yardas por intento (11,7). Y está a un touchdown por tierra de empatar el récord de mariscal de campo de Alabama en una sola temporada que ostenta Jalen Hurts.
Eso no es para excusar las pérdidas de balón del sábado o algunas jugadas negativas por retener el balón por mucho tiempo, pero Milroe ha sido uno de los mejores jugadores del país esta temporada.
El mariscal de campo de Alabama, Jalen Milroe, centro, ha registrado al menos tres touchdowns en cinco de seis juegos esta temporada. (Will McLelland / Imagn Images)
Razón del pesimismo: Disciplina del equipo.
Alabama entró el sábado en el puesto 94 a nivel nacional en penalizaciones totales, y las siete penalizaciones del sábado (incluidas tres faltas personales) no mejorarán eso.
Crimson Tide ha recibido 22 sanciones ofensivas en primer o segundo intento, haciendo retroceder constantemente la ofensiva. Ha habido múltiples casos en los que las penalizaciones han conducido directamente a puntos del oponente, incluida la rodada intencional de Milroe el sábado y dos penalizaciones que extendieron las series de touchdown de Vanderbilt (hay otras).
“Estamos luchando por llegar a cero”, dijo DeBoer. “Eso es lo que estamos tratando de hacer. Lo enfatizamos. Cada situación es una de aprendizaje y vamos a hablar de eso”.
Además, este equipo está luchando con las pérdidas de balón. Antes del partido del sábado, Alabama ocupaba el puesto 65 a nivel nacional con siete pérdidas de balón perdidas y perdió dos más contra Carolina del Sur.
Razón para el optimismo: esto no es muy diferente del año pasado.
Los últimos tres juegos de Alabama no son una copia al carbón de la lista de principios de temporada de Alabama la temporada pasada, pero el equipo de 2023 tuvo una racha de tres juegos entre Texas, el sur de Florida y Ole Miss cuando sufrió una derrota temprana, tuvo problemas contra un equipo no clasificado y fue buscando una identidad contra Ole Miss. Y eso no incluye victorias por un marcador sobre equipos como Arkansas y Texas A&M. Ese equipo progresó durante toda la temporada regular y terminó ganando la SEC.
Una diferencia evidente es el entrenador en jefe, pero Alabama es exactamente donde se proyectó que estaría en este momento: un equipo entre los 10 mejores que está de lleno en la pelea por el título de la SEC y los playoffs.
IR MÁS PROFUNDO
Alabama evita otra sorpresa pero plantea más preguntas
Motivo del pesimismo: la defensa y los equipos especiales parecen estar en declive.
Las unidades de equipos especiales de Alabama mostraron algunas grietas potenciales contra Georgia. Ahora es un problema en toda regla. Alabama ha fallado o perdido el balón en una devolución de patada de salida en tres juegos consecutivos. El castigo intencional de Milroe al final de la primera mitad se puso en marcha mediante una falta personal en el saque inicial justo antes de eso, que inmovilizó a la ofensiva en lo profundo de su territorio.
Luego está la exitosa e inexplicable patada lateral de Carolina del Sur durante la cual el equipo de “manos” de Alabama contó con múltiples alas cerradas, linieros defensivos y apoyadores. Varios de ellos tocaron el balón pero no pudieron acorralarlo antes de que los Gamecocks lo recuperaran.
CAROLINA DEL SUR RECUPERA EL PATADA CORTE 🚨
– Informe de fútbol universitario (@CFBRep) 12 de octubre de 2024
Estos problemas siguieron al juego de la semana pasada cuando una sustitución ilegal en una devolución de despeje le dio a Vanderbilt un primer intento gratuito en camino a un touchdown. El pateador Graham Nicholson tiene dos intentos de gol de campo esta temporada: un fallo en Wisconsin y un estrecho intento de 30 yardas contra Georgia. La única constante positiva verdadera este año ha sido el pateador de despeje James Burnip.
La defensa de Alabama respondió con cuatro pérdidas de balón forzadas el sábado, pero el declive general del grupo durante los últimos 10 cuartos es notable. Antes del partido de Georgia, la defensa ocupaba el segundo lugar a nivel nacional en defensa de tercera oportunidad, el puesto 13 en defensa anotadora y el 19 en defensa total. Esa misma unidad ha permitido 83 puntos, 1,158 yardas y una tasa de conversión de terceros intentos del 47.7 por ciento durante los últimos 10 cuartos.
Razón para el optimismo: en su mayor parte, este es un equipo decisivo.
El partido del sábado no estuvo a la altura de los estándares típicos de Alabama, pero el equipo hizo suficientes jugadas en la recta final para ganar. Ese ha sido un tema bastante constante esta temporada.
La defensa no resistió a Vanderbilt, pero la ofensiva anotó un touchdown tardío en cuarta y gol para acercar al equipo a una anotación con unos minutos por jugar. Todos somos conscientes de la magia que Alabama produjo al final del juego para sobrevivir contra Georgia, y en la Semana 2 contra el sur de Florida, cuando el juego estaba 14-13 en el último cuarto, una furiosa racha de Alabama de 28-3 le dio la vuelta al juego. cabeza.
Idealmente, Alabama sería consistente durante los juegos para evitar la necesidad de actos heroicos al final del juego, pero es bueno saber que el equipo generalmente no se encoge en esos momentos. Eso es un gran intangible considerando que todavía hay viajes por carretera a Tennessee, LSU y Oklahoma en el calendario.
Motivos del pesimismo: algunos grupos de posiciones clave muestran fisuras.
Fue un partido difícil para la línea ofensiva de Alabama el sábado: cuatro capturas y nueve tacleadas para pérdida (crédito a Carolina del Sur, que posiblemente cuenta con el mejor frente de la SEC). Aún así, Alabama ha permitido seis capturas durante los últimos dos juegos (una resultó en un balón suelto) después de permitir cero capturas contra Georgia. Al juego terrestre no le fue mucho mejor, ya que Alabama promedió 3,7 yardas por acarreo ajustadas a capturas contra Carolina del Sur.
Durante la semana, nos enteramos de que el guardia derecho titular Jaeden Roberts está jugando con múltiples lesiones. La profundidad de este grupo era un signo de interrogación al inicio de la temporada, y no pueden darse el lujo de perder a otro titular o tener otro titular comprometido por una lesión. Esa no es la única lesión ofensiva notable: los receptores titulares Kobe Prentice y Kendrick Law se perdieron el partido del sábado, y el receptor Cole Adams ya está jugando con un brazo ortopédico.
El esquinero titular Domani Jackson abandonó el juego en el segundo cuarto por una lesión y la caída fue notoria. Carolina del Sur anotó su primer touchdown lanzando al lado de Jackson cuando estaba fuera. Jackson finalmente regresó y tuvo un impacto, incluyendo la intercepción que selló el juego, pero el sábado dejó claro que Alabama está a una lesión de cuatro verdaderos estudiantes de primer año que juegan jugadas importantes en la secundaria.
Razón para el optimismo: Alabama vs. el campo.
El último punto, pero ciertamente no el menos importante: Alabama no es un equipo de élite en este momento. ¿Pero quién es?
En una temporada llena de caos, Texas lo ha evitado, pero su enfrentamiento con Georgia está en el horizonte. Ohio State y Oregon jugaron un juego clásico el sábado que estuvo a la altura de la facturación de los tres primeros. Pero, ¿qué equipo del top 10 que no se llama Texas no ha perdido ante una competencia deficiente o ha estado al menos en una situación difícil? Muchos contendientes se hacen la misma pregunta que nosotros sobre Alabama: ¿Qué tan bueno es este equipo?
No olvide que Alabama tuvo la mejor victoria de la temporada hasta la victoria de Oregon el sábado y, dependiendo de a quién le pregunte, el Tide aún podría hacerlo.
(Foto superior de Kalen DeBoer: Butch Dill / Imagn Images)
