Una vez que los residentes del complejo de condominios del Golfo de Bahía Vista fueron desenterrados y protegidos del huracán Helene, se enfrentaron a la misma limpieza aterradora de nuevos daños infligidos por el huracán Milton.
Las unidades frente a la playa fueron destruidas, tratadas y secadas después de la remoción del huracán Helene y los montículos de arena que arrastraron las aguas de la playa. Luego, menos de dos semanas después, llegó el huracán Milton y deshizo todo el progreso.
“Tienen que empezar todo el proceso de nuevo, limpiando, desinfectando, trayendo equipos de secado, secando todo y preparándolo para las renovaciones”, dijo Bill O’Connell, miembro de la junta directiva del complejo en Venecia, a aproximadamente una hora en auto. lejos. al sur de Tampa. El segundo huracán “devolvió toda la arena a nuestra propiedad”.
Algunos floridanos de toda la vida se han acostumbrado al ciclo anual de tormentas que pueden arruinar y destruir vidas en un estado conocido principalmente por su clima templado, sol y playas.
“Es el precio que se paga por vivir en el paraíso”, dijo O’Connell. “Si quieres vivir aquí con esta vista, un hermoso atardecer, poder salir en un bote, disfrutar lo que Florida tiene para ofrecer, tienes que estar dispuesto a aceptar que estas tormentas van a llegar”.
Una parte del estado todavía se estaba recuperando de los daños causados por el inusual doble ataque de tormentas tan juntas. Muchos residentes, algunos de los cuales regresaron a sus hogares después de ser evacuados, pasaron gran parte del sábado buscando gasolina mientras la escasez de combustible azotaba al estado.
El presidente Biden llegó el domingo a la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa para evaluar la devastación infligida a la costa del Golfo de Florida. Planeaba realizar un recorrido aéreo por los daños, desde Tampa hasta San Petersburgo.
El huracán Milton mató al menos a 10 personas después de tocar tierra como tormenta de categoría 3, devastando el centro de Florida, inundando islas barrera y generando tornados mortales. Las autoridades dicen que el número de víctimas podría haber sido peor si no fuera por las evacuaciones generalizadas. En total, más de mil personas fueron rescatadas.
El desastre ocurre dos veces
En el pueblo pesquero de Cortez, una comunidad de 4.100 personas al suroeste de Tampa, Catherine Praugh dijo que ella y su esposo, Mark, sintieron “pánico puro” cuando Milton amenazó a Cortez poco después de Helene, obligándolos a dejar de limpiar y evacuar. Afortunadamente, su casa no resultó dañada por la segunda tormenta.
“Aquí es donde vivimos”, dijo Catherine Praugh sobre su casa baja de 36 años que tuvo que ser vaciada, vaciada y fregada después de Helene. “Tenemos la esperanza de que la compañía de seguros nos ayude”.
Los residentes de las modestas cabañas de madera y estuco de la comunidad trabajaron el sábado para retirar muebles rotos y ramas de árboles, amontonando escombros en la calle, como lo hicieron después de Helene.
Una escena similar se pudo encontrar en Steinhatchee, al oeste de Gainseville, donde enormes montones de escombros cubrían las calles.
Melissa Harden vive a menos de una cuadra de un restaurante y bar del vecindario que quedó reducido a escombros. Su casa está sostenida sobre pilotes de 16 pies, pero 4 pies de agua se inundaron. Cuando se hizo el pronóstico, Milton temió que Steinhatchee fuera azotado por el tercer huracán en 14 meses.
“Personalmente, pensé que si esto sucede, ya seremos evacuados y nuestra casa estará bastante desordenada”, dijo mientras amigos y familiares ayudaban a limpiar, quitando los artículos sanitarios y retirando las tablas del piso dañadas. “¡Por supuesto que no queríamos! ¡No más tormentas!
Moody’s Analytics estimó el sábado que los costos económicos de la tormenta oscilarán entre 50 mil millones y 85 mil millones de dólares, incluidos más de 70 mil millones de dólares en daños a la propiedad y una pérdida de producción económica de hasta 15 mil millones de dólares.
Escasez generalizada de combustible
En San Petersburgo, la gente hizo fila en una estación que no tenía gasolina, con la esperanza de que llegara pronto. Entre ellos se encontraba Daniel Thornton y su hija Magnolia, de 9 años.
“Me dijeron que vienen gasolina, pero no saben cuándo llegará aquí”, dijo. “No tengo otra opción. Tengo que sentarme aquí todo el día con ella hasta que tenga gasolina.
El gobernador Ron DeSantis dijo a los periodistas que el estado ha abierto tres sitios de distribución de combustible y planea abrir varios más. Los residentes pueden obtener 10 galones cada uno de forma gratuita, dijo.
“Obviamente, a medida que se restablezca la energía… y el puerto de Tampa esté abierto, verá fluir combustible. Pero mientras tanto, queremos darle a la gente otra opción”, dijo DeSantis.
Las autoridades abastecieron las gasolineras con reservas estatales de combustible y proporcionaron generadores a las estaciones sin electricidad.
La crecida de los ríos entre las amenazas restantes a la seguridad
A medida que continúa la recuperación, DeSantis advirtió a la gente que tenga cuidado, citando amenazas constantes a la seguridad, incluidas líneas eléctricas caídas y agua estancada. Menos de 930.000 floridanos seguían sin electricidad el domingo por la mañana, según Poweroutage.us.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Paul Close, dijo que los ríos “seguirán aumentando” durante los próximos días y provocarán inundaciones, particularmente alrededor de la Bahía de Tampa y el norte. Estas zonas fueron las más afectadas por las lluvias, lo que se suma a un verano lluvioso que incluyó varios huracanes.
“No se puede hacer mucho más que esperar”, dijo Close sobre las crestas de los ríos. “Al menos no hay pronóstico de lluvia, ni lluvia sustancial”.
Bynum, Farrington y O’Neil escriben para Associated Press. Farrington informó desde San Petersburgo, Florida. Los periodistas de AP que contribuyeron desde Florida incluyeron a Chris O’Meara en Lithia, Curt Anderson en Tampa, Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Terry Spencer de Fort Lauderdale y Stephany Matat en Fort Pierce. Rebecca Santana en Washington, D.C., contribuyó.
