El domingo, el presidente Biden vio de primera mano parte de la devastación que el huracán Milton infligió en la costa del Golfo de Florida, incluidas pilas de escombros anegados afuera de casi todas las casas en una comunidad costera y el techo destruido del Tropicana Field, hogar de los Tampa Bay Rays. equipo de béisbol. La vicepresidenta Kamala Harris pasaba su segundo día en Carolina del Norte, partes de la cual fueron duramente afectadas por el huracán Helene, para adorar con fieles negros y realizar un mitin de campaña.
Después de un recorrido aéreo y una sesión informativa, Biden dijo que estaba agradecido de que los daños causados por Milton no fueran tan graves como esperaban las autoridades. Pero dijo que todavía era un evento “cataclísmico” para las personas en el camino de la tormenta, y que muchos perdieron artículos personales irremplazables cuando sus casas se inundaron. El presidente elogió a los socorristas que llegaron desde lugares tan lejanos como Canadá.
“Es en momentos como estos cuando nos unimos para cuidarnos unos a otros, no como demócratas o republicanos, sino como estadounidenses”, dijo Biden después de ser informado por funcionarios federales, estatales y locales y reunirse con residentes y algunos de los socorristas. . “Somos un Estados Unidos, un Estados Unidos.
Harris, la candidata presidencial demócrata, abrió su segundo día en Carolina del Norte hablando en el Centro Cristiano Koinonia en Greenville. La aparición fue parte de su campaña “Almas a las urnas” para ayudar a atraer a feligreses negros antes de las elecciones del 5 de noviembre.
También celebraría un mitin el domingo para hablar sobre sus planes económicos y destacar el inicio de la votación anticipada el jueves en el estado, dijo su campaña.
Harris habló en la iglesia sobre los huracanes, aludiendo a la información errónea que algunos están difundiendo sobre la respuesta del gobierno federal que, según ella y otros miembros de la administración, está perjudicando a las personas que más necesitan ayuda.
“Ahora no es el momento de incitar al miedo”, dijo Harris. “No está bien hacer que la gente se sienta sola”.
Para Biden, fue el segundo viaje a Florida en dos semanas. Viajó a la región de Big Bend del estado el 3 de octubre para evaluar los daños causados por el paso del huracán Helene por la zona.
Biden llegó a Tampa el domingo y vio el Tropicana Field desde su helicóptero mientras volaba hacia St. Louis. Montones de escombros, vallas publicitarias hechas jirones, cercas derribadas, árboles caídos y gasolineras cerradas se vieron más tarde mientras su caravana pasaba por una carretera. Pasó por un vecindario donde casi todas las casas habían sufrido daños por agua y montones de pertenencias yacían en las aceras.
La visita le dio a Biden otra oportunidad de presionar al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), para que lograra que el Congreso aprobara más ayuda financiera antes de las elecciones del 5 de noviembre. Johnson dijo el domingo que los legisladores abordarán el tema después de las elecciones debido al tiempo que lleva llegar a una estimación. Dijo en el programa “Face the Nation” de la CBS que su “estimación” es que se necesitarán 100 mil millones de dólares.
“Proporcionaremos recursos adicionales”, dijo Johnson.
En Florida, Biden anunció 612 millones de dólares para seis proyectos del Departamento de Energía en áreas afectadas por huracanes para mejorar la resiliencia de la red eléctrica de la región. El financiamiento incluye $94 millones para dos proyectos en Florida: $47 millones para Gainesville Regional Utilities y $47 millones para Switched Source en asociación con Florida Power and Light.
A menos de cuatro semanas de las elecciones, los huracanes han añadido otra dimensión a la muy disputada carrera presidencial.
El candidato presidencial republicano Donald Trump dijo que la respuesta de la administración Biden a la tormenta fue deficiente, especialmente en Carolina del Norte después del huracán Helene. Biden y Harris criticaron a Trump por promover falsedades sobre la respuesta federal.
Trump hizo una serie de afirmaciones falsas después del ataque de Helene a finales de septiembre, incluyendo decir incorrectamente que el gobierno federal está reteniendo intencionalmente ayuda a las víctimas republicanas del desastre. También afirmó falsamente que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias se quedó sin dinero porque todo fue asignado ilegalmente a programas para inmigrantes en el país.
Biden dijo que Trump “no es el único” culpable de difundir acusaciones falsas en las últimas semanas, pero que tiene “la boca más grande”.
El presidente está presionando para que el Congreso actúe rápidamente para garantizar que la Administración de Pequeñas Empresas y FEMA tengan el dinero que necesitan para superar la temporada de huracanes en el Atlántico, que finaliza el 30 de noviembre. Dijo el viernes que solo Milton causó daños estimados en 50 mil millones de dólares.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo la semana pasada que FEMA podrá abordar las “necesidades inmediatas” causadas por las dos tormentas. Pero advirtió después de Helene que la agencia no tiene fondos suficientes para sobrevivir a la temporada de huracanes.
También están presentes las tensiones entre Harris y el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis. Mientras Helene avanzaba hacia Florida, los dos intercambiaron acusaciones de que el otro estaba tratando de politizar la respuesta federal a la tormenta.
La oficina de Harris sugirió la semana pasada que DeSantis estaba evitando sus llamadas telefónicas. DeSantis respondió que no sabía que ella llamó y murmuró que no estuvo involucrada en la respuesta del gobierno federal antes de convertirse en la candidata demócrata.
Biden dijo que esperaba ver a DeSantis el domingo, si la agenda del gobernador lo permitía. DeSantis no estuvo entre los funcionarios que saludaron a Biden en Tampa ni asistieron a su reunión en St. Louis.
El huracán Milton tocó tierra en Florida como tormenta de categoría 3 el miércoles por la noche. Al menos 10 personas han muerto y cientos de miles de residentes siguen sin electricidad.
Las autoridades dicen que el número de víctimas podría haber sido peor si no fuera por las evacuaciones generalizadas. La devastación aún reciente provocada por Helene apenas dos semanas antes probablemente contribuyó a obligar a muchas personas a huir.
Madhani y Boak escriben para Associated Press. Libro informado desde Greenville, Carolina del Norte.
