Los Patriots finalmente les dieron a los fanáticos lo que querían: Drake Maye y un pequeño vistazo al futuro.

FOXBORO, Mass. — Era imposible no darse cuenta de la contradicción del vestuario: con los New England Patriots vistiendo sus queridos uniformes retro de Pat Patriot para el enfrentamiento del domingo en el Gillette Stadium contra los Houston Texans, su mariscal de campo era su hijo, Drake Maye, haciendo su primera aparición en la NFL. comenzar.

Podemos ir en muchas direcciones con esto, como por ejemplo cómo Maye estaba vestida de manera muy parecida a Jim Plunkett cuando el ex ganador del Trofeo Heisman debutó con los Patriots allá por 1971, y cómo eso era apropiado considerando que estamos hablando de dos ediciones de los Patriots de dos épocas distintas con el mismo juego de línea ofensiva inestable. Pero al centrarse en el aquí y el ahora (específicamente los pases de Maye 20 de 33 para 243 yardas y tres touchdowns en una derrota 41-21 ante los Texans) es mejor comenzar desde el principio. Como en:

Primera y 10 en la yarda 23 de Nueva Inglaterra: el corredor Antonio Gibson por el medio sin ganancia (tacleado por Folorunso Fatukasi y Henry To’oTo’o).

Segunda y 10 en la yarda 23 de New England: Gibson a la izquierda para 1 yarda (tacleado por Mario Edwards Jr. y Danielle Hunter).

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¿Por qué arrojar luz sobre un par de intentos de carrera nada extraordinarios en la serie inicial de Nueva Inglaterra? He aquí por qué: Tan pronto como Gibson fue derribado en ese segundo intento, las masas del Estadio Gillette desataron un trueno de abucheos que se pudieron escuchar en lugares tan lejanos como Pawtucket, RI. Y no estaban abucheando para expresar su insatisfacción con la incapacidad de Gibson para encontrar algo de luz del día.

Lo que querían los seguidores de los Patriots, lo que necesitaban, lo que clamaban, era pasar tiempo de calidad con Maye, la tercera selección del Draft de la NFL de 2024. Después de haber determinado desde hace mucho tiempo que los Patriots de este año no irán a ningún otro lugar que no sea volver a la mesa de dibujo, la mafia local quería ver un poco del futuro. Y si bien incluso los fanáticos ocasionales pudieron apreciar la lógica de realizar un par de jugadas de carrera segura para comenzar el primer avance de la primera apertura de Maye, todo con el espíritu de dejar que el niño se moje los pies, se sacuda las mariposas y se “aclimate”. y así sucesivamente: todavía anhelaban un balón profundo desde el principio. De hecho, llegaré incluso a afirmar que el entrenador de los Patriots, Jerod Mayo, y el coordinador ofensivo, Alex Van Pelt, debería He ordenado un posible jonrón en ese primer pase, un pase tan central, tan audaz, que jurarías que estabas viendo a Tom Brady y Randy Moss en los días locos de 2007.

Si Maye hubiera recibido bendiciones organizativas para hacerlo, y si hubiera tenido éxito, los documentalistas lo habrían recordado como el momento en que los Patriots trazaron el rumbo para emerger como el ganador sorpresa del Super Bowl LIX, algo así como cuando el receptor de los Medias Rojas Jason Varitek metió su guante de receptor en el hermoso ladrido de Alex Rodríguez de los Yankees durante el verano de 2004. Bien, entonces eso es un gran logro. Pero el Estadio Gillette ha carecido enormemente de emoción ahora que Tú sabes quién y Tú también sabes quién se han convertido en personalidades del deporte.

Tal como estaban las cosas, claro, el lugar se volvió loco cuando Nueva Inglaterra comenzó su segunda serie (los Texans ya estaban arriba 14-0 para entonces) y Maye puso las cosas en marcha con un pase completo de 8 yardas a Kendrick Bourne. Y eso fue sólo un montón de murmullos acalorados en comparación con lo que ocurrió cuando faltaba menos de un minuto para el descanso. Fue entonces cuando Maye retrocedió y lanzó un balón perfectamente lanzado directamente a las manos de Kayshon Boutte, que se encontraba en movimiento, justo dentro de la línea de gol.

Entró en el libro de anotaciones como un touchdown de 40 yardas. Entró en el libro de historia de los Patriots como el primer touchdown de la carrera de Maye en la NFL.

Maye también lanzó pases de touchdown a Hunter Henry (6 yardas) y Demario Douglas (35 yardas). Había marcas rojas en su boleta de calificaciones por las dos intercepciones que lanzó. Calificación de pasador: 88,3. (Dato curioso: el índice de pasador de 106.1 de Jimmy Garoppolo el 11 de septiembre de 2016 es el más alto en la historia de la franquicia para un mariscal de campo cuyo primer inicio en la NFL tuvo lugar como Patriot. Scott Zolak es el siguiente con 105.7).

Los Patriots tienen una deuda de gratitud con Jacoby Brissett, un veterano oficial a quien se le asignó una ingrata tarea como mariscal de campo titular de Nueva Inglaterra e hizo lo que pudo durante cinco juegos. Pero el debut de Maye tuvo que ser pura alegría para los fanáticos de los Pats. Sí, los Pats cometieron todo tipo de errores y fueron citados por todo tipo de penalizaciones, pero eso no eclipsó ni pudo eclipsar el pequeño vistazo del futuro que se vio en tiempo real el domingo. Considere esto: según Next Gen Stats, el pase de touchdown de Maye a Boutte viajó 51,7 yardas en el aire, lo que lo convierte en el pase completo más largo realizado por un mariscal de campo de los Patriots en tres años.

Una vez terminado el partido, era responsabilidad de Mayo como entrenador en jefe comenzar sus comentarios hablando de las cosas malascomo cuando dijo: “Los penales en la primera mitad, demasiados. Es la misma historia una y otra vez. Tuvo tres o cuatro pérdidas de balón en el partido. No puedes ganar si pierdes esa batalla. Defensivamente, diría que solo los fundamentos del tackle, nuestros ataques de carrera tienen que mejorar. Tienen que mejorar. Les dije a todos esos tipos: ‘Deberían sentirse como una mierda hoy’. Deberías sentirte como una mierda’”.

Pero dejando de lado toda esa basura, Mayo debería estar secretamente complacido. Los Patriots tienen muchos problemas, muchos de los cuales no pueden resolverse realmente hasta que termine la temporada y comiencen las negociaciones para 2025 y más allá, pero el perfeccionamiento de Drake Maye está en marcha. Y el domingo representa un comienzo prometedor.

¿La opinión de Drake Maye sobre todo esto? La forma en que generalmente funciona cuando los novatos hacen su primera apertura, en cualquier deporte, es que dicho novato dice todas las cosas correctas cuando lo entrevistan los medios. Pero luego, cuando se comunican con amigos, familiares y ex compañeros de equipo, hablan como un niño de 11 años que ha sido nombrado campocorto titular de su equipo de ligas menores. Y, sin embargo, Maye tomó una dirección diferente cuando le preguntaron sobre la esperada avalancha de mensajes de felicitación que sin duda se estaban acumulando en su teléfono.

“La mayoría de mis amigos y familiares, después de una derrota, todavía se preocupan más por la pérdida que por las jugadas alentadoras”, dijo Maye. “Ese es el tipo de gente con la que estoy. Nos importa ganar. Odio perder. Eso es lo más importante”.

Casi a regañadientes, Maye notó que había “algunas cosas buenas que aprender” del juego, pero luego volvió a la pila de piedras oratorias.

“Tenemos que jugar un fútbol complementario”, afirmó. “Y no hemos hecho eso”.

Verdadero. Y lo que dijo Mayo es verdad. Lo que es aún más cierto es que los Patriots, a pesar de la derrota del domingo, una derrota que los deja con marca de 1-5, están mucho mejor posicionados para el futuro que antes del juego.

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(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)



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