BOSTON – En una señal de su estado actual en la plantilla de los Celtics, Lonnie Walker se cambió en medio del vestuario local el domingo por la noche. Al igual que el resto de jugadores sin contrato garantizado, no tiene casillero en el TD Garden. Algunas de sus posesiones, incluido un libro titulado “Atrévete a liderar”, estaban en el suelo al otro lado de la habitación. En broma, llamó a un grupo de personas que tuvieran cuidado con sus pertenencias en el terreno cercano.
Walker, una selección de primera ronda en 2018, no esperaba estar peleando por un lugar en la plantilla a los 25 años. Ahora que lo está, después de firmar un contrato no garantizado con los Celtics en agosto, llama a esta su versión del rock en baloncesto. abajo. Podría resentirse por la situación, pero, después de anotar 20 puntos en la victoria por 115-111 contra los Raptors, destacó lo agradecido que está por la transformación que ha estimulado en él.
“¿Qué no he aprendido?” dijo Walker.
Walker sabe que no le han prometido quedarse en Boston. Los Celtics han sido sinceros con él al respecto. Entiende que podría aterrizar en la G League, algo que nunca pensó que vería. Dijo que la realidad de su situación contractual lo obligó a examinarse detenidamente a sí mismo y a sus hábitos. Independientemente de si consigue un lugar más permanente en los Celtics, cree que se beneficiará de este punto de su carrera.
“Esta es una de las primeras veces en la liga que he lidiado con este tipo de experiencia y este tipo de adversidad”, dijo Walker. “Y realmente estoy abrazando todo el aspecto emocional, mental y físico, de simplemente darlo todo. Realmente me ha mostrado qué tipo de hombre soy realmente en medio del fuego. Y simplemente apreciarlo todo, ser muy humilde. Siempre he sido una persona humilde, pero esto me mantiene con los pies en la tierra y entendiendo que hay mucho más en el juego que tengo que ofrecer y demostrar consistentemente para llegar a donde quiero llegar”.
Walker aprovechó la oportunidad de jugar minutos importantes en dos partidos de pretemporada este fin de semana, promediando 14,5 puntos, cuatro asistencias y 2,5 rebotes por partido en victorias contra los 76ers y los Raptors.
Después de ver acción sólo al final de los dos primeros partidos de pretemporada, cuando los habituales de Boston ya estaban sentados, Walker jugó un tiempo considerable junto a algunos de los jugadores habituales de la rotación del equipo durante el fin de semana. Lució bien en ese papel ambas noches, después de una salida de nueve puntos, siete asistencias y cuatro rebotes contra Filadelfia, anotando 20 puntos y acertando 8 de 15 contra Toronto. Con todos los titulares habituales de los Celtics descansando el domingo en el partido de vuelta de los partidos consecutivos, Walker fue titular contra los Raptors y anotó ocho puntos en los primeros seis minutos.
El ala de 6 pies 4 pulgadas promedió 9,7 puntos por partido la temporada pasada para los Nets y acertó el 38,4 por ciento en intentos de triples. Ha promediado cifras dobles en anotaciones durante tres de sus seis temporadas en la NBA. Cree que los equipos saben que puede meter el balón en la canasta, pero quieren verlo hacer más que eso.
Lonnie Walker con dos primeros triples aquí en el TD Garden. Sabes que a Joe Mazzulla le encanta verlo. #celtas pic.twitter.com/g5gtDEvph8
– Los archivos de los Celtics (@CelticsFiles) 13 de octubre de 2024
Por eso, en Boston, ha buscado seguir a Jrue Holiday y Derrick White. Walker espera impactar más los juegos como lo hacen en ambos lados de la cancha. Quiere demostrar que puede defender a un nivel superior. Quiere demostrar que puede ser un pasador más dispuesto.
Walker no sólo quiere mejorar en la cancha. Al principio de su carrera, dijo que siempre tendría amigos cerca y que a veces salía con ellos cuando podría haber pasado tiempo en el gimnasio. Dijo que ahora tiene la intención de evitar todas esas distracciones. Él cree que sus nuevos hábitos de trabajo darán sus frutos.
“No estoy haciendo nada más que baloncesto”, dijo Walker. “No me estoy relajando con los amigos. No estoy haciendo nada. Estoy literalmente en el gimnasio a las 7 am. Soy una de las primeras personas en el gimnasio. Soy una de las últimas personas en salir. Estoy basado en rutinas. En cuanto a la recuperación, estoy haciendo todo lo posible. Hago inmersiones profundas en frío temprano en la mañana antes de comenzar el día. Cosas que no he hecho y que son incómodas.
“Y finalmente me encontré cómodo en una situación incómoda. Y eso es sólo un testimonio de mí mismo y de quién soy como persona. Así que ha sido un aspecto eterno del crecimiento sobre cómo ser un profesional, cómo disfrutar esto para que cuando llegue el momento o cuando todo se alinee, sepa que estaré más preparado mental y físicamente para todos los resultados. por este momento”.
El entrenador Joe Mazzulla dijo que Walker ha estado “realmente bien” durante su corto tiempo con los Celtics.
“Creo que es un ajuste venir aquí porque es simplemente un estilo diferente de baloncesto y me gusta su mentalidad abierta para aprender”, dijo Mazzulla. “Me gusta su paciencia. Es gracioso cuando tienes a un tipo como él que ha estado en la liga durante siete años.
“Vi algunas cosas de él (durante la victoria del sábado contra Filadelfia) que quizás no considere importantes, o que otras personas no, pero son cosas realmente importantes, a la defensiva y luego a la ofensiva. Ya sea su posicionamiento o un pequeño corte que hizo o una lectura que hizo, esas cosas son de gran ayuda porque abren oportunidades. Puede que sean cosas que se han dado por sentado. Pero fue eficiente, 4 de 7, y algunas de las cosas que no aparecen en la hoja de estadísticas las aprendió, y fue genial verlo”.
Tocar fondo es malo, pero Walker está tratando de convertir el suyo en algo positivo.
“Era hora de simplemente mirarnos en el espejo y decir: ‘Oye, Lonnie, ¿qué necesitas hacer? ¿Dónde estás mentalmente? ¿Dónde estás físicamente? ¿Qué estás haciendo para que no tengas excusas o lo que sea?’”, dijo Walker. “Tener algo como esto es como enfrentar tus miedos. Tengo que darlo todo. Tengo que sacrificar todo lo que tengo, ya sea pasar tiempo con amigos, hábitos alimenticios, dormir, hacer ejercicio, recuperación, todo lo que tengo para ser un profesional y sacrificar todo lo que tengo para llegar a donde quiero. para llegar a.
“Me pregunto: ‘¿Qué puedo llegar a ser realmente en esta liga? ¿Cuál es el mejor yo que puedo ofrecer? Nunca lo sabes realmente hasta que pones todas tus canicas en el suelo”.
(Foto superior de Lonnie Walker pasando el balón en acción de pretemporada contra los Raptors: China Wong/Getty Images)
