Durante más de una década, la industria tecnológica ha estado persiguiendo unicornios: startups invisibles valoradas en más de mil millones de dólares. Esta tendencia comenzó en 2013, cuando Aileen Lee, una VC de Palo Alto, acuñó una palabra que capturó la imaginación de fundadores e inversores, y más tarde de primeros ministros y presidentes. Pero estas bestias míticas también son raras: sólo el 1 por ciento de las nuevas empresas respaldadas por capital de riesgo alcanzan este nivel.
A medida que la sociedad entra en la era de la IA y los mercados financieros otorgan un valor renovado a los fundamentos empresariales, nuestra comprensión de lo que hace que una empresa de tecnología sea exitosa está cambiando. La promesa por sí sola no convierte a un campeón nacional, regional o mundial. Los campeones son empresas que combinan la promesa de un crecimiento pasivo con valores fundamentales que reflejan una demanda fuerte y sostenible de los clientes.
Hasta hace poco, Silicon Valley era considerada la fábrica de unicornios insostenible del mundo. Pero la innovación europea ha crecido hasta el punto de producir constantemente empresas con la visión de cambiar el mundo y las bases para apoyar ese cambio. A la cabeza del grupo se encuentra un grupo de más de 507 purasangres, comenzando con ganancias anuales de al menos 100 millones de dólares.
Más de un tercio de estas empresas de alto potencial tienen su sede en lo que llamamos New Palo Alto: no un solo lugar, sino una red de ecosistemas conectados dentro de un viaje en tren de cinco horas en Londres. Después del Área de la Bahía, este es el segundo clúster creativo más productivo del mundo e incluye ciudades con patrimonio industrial como Glasgow, Eindhoven y Manchester, así como ciudades culturales, estratégicas y educativas de renombre mundial como Ámsterdam, Cambridge, Edimburgo, Londres. , Oxford y París.
Es el hogar de empresas como el fabricante de computadoras de bajo costo Raspberry Pi, cuya tecnología fue inventada y desarrollada en Cambridge, fabricada en Pencoed, Gales del Sur, y vendida en todo el mundo. Raspberry Pi recientemente coronó más de una década de crecimiento con una cotización en la Bolsa de Valores de Londres. En el momento de cotizar en bolsa, tenía 265 millones de dólares en ingresos y 66 millones de dólares en ganancias operativas brutas.
Otros purasangres de Palo Alto incluyen las fintechs Monzo, Revolut y Tide, que ofrece servicios bancarios en etapa inicial a pymes, así como empresas de rápido crecimiento como el rival del iPhone Nothing y Cleo, con sede en Londres, pionera en comunicación mediante inteligencia artificial que ayuda a los consumidores jóvenes de Estados Unidos. administrar sus finanzas.
Siete de las diez empresas tecnológicas europeas más importantes fundadas después de 1990 nacieron en New Palo Alto: Booking.com y Adyen, de Ámsterdam; Wise, Revolut y Monzo de Londres; ASML de Eindhoven; y Arm de Cambridge. Todos son productos de este entorno interconectado.
Sin embargo, a pesar de todo lo prometedor, New Palo Alto sigue siendo un vecindario de bajos ingresos. Si bien la financiación inicial ya es mayor en el Área de la Bahía, la variedad enfrenta una asombrosa brecha de financiación de $30 mil millones en términos de capital en comparación con sus contrapartes del Área de la Bahía.
Los gobiernos de las principales economías de New Palo Alto (Gran Bretaña y Francia) proporcionaron marcos políticos continuos para apoyar a las empresas de innovación y tecnología, incluida la inversión en I+D, talento y programas de visas. También están desarrollando políticas que incluyen el Mansion House Compact del Reino Unido y el Tibi de Francia, para apoyar más capital para aumentar los ingresos.
Pero ningún equipo creativo ha sido excelente sólo por la estrategia. El éxito se produce cuando los inversores comprenden plenamente la oportunidad de inversión. Con casi 1.000 empresas respaldadas por capital de riesgo en EMEA con ingresos superiores a 25 millones de dólares, ayudar a este ecosistema a alcanzar su máximo potencial ya no se trata de resolver el desafío de las políticas. Se trata de aprovechar una gran oportunidad de inversión.
Esta es la razón por la que en los últimos diez años, la cantidad de capital empresarial que llega a la región se ha multiplicado por nueve, y por la que en la próxima década, muchos inversores del Reino Unido y Francia traerán miles de millones de dólares de inversión para restaurar las empresas privadas.
La nueva circunscripción del Primer Ministro británico incluye Somers Town, una zona cercana a la estación de St Pancras y cerca de las sedes de Google y Meta Europe. Sin embargo, a pesar de todas las torres brillantes, la tecnología ha dejado atrás demasiadas partes de New Palo Alto. En Somers Town, el 50 por ciento de los niños reciben comidas escolares gratuitas, el 70 por ciento de los residentes reciben atención social y los adultos viven 20 años menos que en la frondosa Highgate, a sólo 20 minutos de la carretera.
A medida que la industria de la tecnología enfrenta un mayor escrutinio, tenemos la oportunidad de ofrecer otra forma de innovación. Al convertir una amplia gama de productos en empresas sostenibles y transparentes, podemos comenzar el trabajo de compartir los beneficios de la innovación por igual.
Así como otras ciudades icónicas de Estados Unidos toman sus nombres de antiguas ciudades europeas (Nueva York y Nueva Orleans), Nueva Palo Alto hace honor a sus nombres y al mismo tiempo señala una elección deliberada para el futuro.
Este artículo apareció originalmente en la edición de noviembre/diciembre de 2024 de WIRED UK.
