Vestida con tacones de neón de 7 pulgadas y pantalones acampanados amarillos translúcidos, Mary Serritella desafiaba la gravedad y las expectativas en una reciente noche de miércoles en el Bourbon Room de Hollywood.
Girando con gracia alrededor de un poste plateado al ritmo del popurrí disco, contorsionó su cuerpo en una serie de posiciones improbables con nombres aún más improbables como “The Chopstick”, “The Jade Split” y “La División del Sol Negro” – un problema en el que agarró el poste entre su vientre y muslo y quedó colgando boca abajo sosteniendo un pie con cada mano.
Fue una impresionante demostración de flexibilidad y atletismo sensual y al público le encantó. Pero cuando Serritella, que actúa bajo el nombre de Mary Caryl, reveló después de la actuación de septiembre que acababa de celebrar su cumpleaños número 71, la sala estalló. Una joven de la primera fila levantó el puño en el aire. Otro hizo una reverencia, recordando la parte “no somos dignos” de “El mundo de Wayne”.
“Nunca pierdes si nunca lo dejas pasar”, dijo Serritella a la audiencia. “Y hace cinco años me sometieron a un reemplazo de cadera. ¡Soy una mujer biónica!
La multitud volvió a rugir.
Christina Calph, quien contrató a Serritella para actuar esa noche en el Comedy Pole Show que presenta, dijo que Serritella es una inspiración.
“La veo y pienso: ‘Dios mío, puedo ser hermosa por el resto de mi vida’”, dijo Calph.
En una ciudad donde los procedimientos de rejuvenecimiento pueden ser tan rutinarios como la limpieza de los dientes, las habilidades de baile en barra de Serritella sirven como un recordatorio encarnado de que envejecer no tiene por qué significar renunciar a la belleza, la sexualidad, la fuerza o las actividades que amas.
Serritella todavía usa tacones altos, actúa en bikini y publica videos de ella misma en Instagram. Hace ejercicio al menos cinco veces por semana para mantener la fuerza y la flexibilidad de la parte superior del cuerpo necesarias para subir a un poste y doblarse, girarse y curvarse en posiciones que parecen imposibles para la mayoría de las mujeres, varias décadas más jóvenes.
Serritella en la máquina de coser en su casa de Northridge. A menudo cose sus propios trajes de baile en barra.
(Marcus Ubungen/Los Ángeles Times)
Todavía lidia con algunos inconvenientes de la edad: la artritis le dificulta sostener el poste y hubo un reemplazo de cadera.
“Cuando me despierto por la mañana, estoy un poco más rígida que antes y pronto me torcí la rodilla”, dijo. “Pero es como esa vieja oración de serenidad: acepta las cosas que no puedes cambiar y cambia las que sí puedes”.
Serritella, que vive en Northridge, comenzó a bailar en barra en 2010, cuando tenía 57 años, el mismo año en que el menor de sus tres hijos se graduó de la universidad. Una amiga del comité de recaudación de fondos de la escuela de sus hijos mencionó que comenzó a tomar clases de pole dance en un gimnasio. Por capricho, Serritella preguntó si podía ir. Solo logró aprender algunos movimientos antes de que el gimnasio cerrara la clase, pero quedó enganchada.
“No estaba bien. No pude subir al poste. No pude hacer nada”, dijo. “Pero quería hacerlo”.
Serritella se estira en casa. Hace ejercicio al menos cinco veces por semana para mantener la fuerza y la flexibilidad de la parte superior del cuerpo necesarias para escalar un poste.
(Marcus Ubungen/Los Ángeles Times)
Encontró otros estudios para entrenar, incluidos Vertitude LA en Canoga Park y Choreography House en North Hollywood (ahora cerrado), y a veces se quedaba para tres clases en una sola noche.
“Ambos tenían dueños e instructores increíbles y trajeron otros instructores increíbles de todo el mundo, así que siento que recibí la mejor capacitación”, dijo.
El baile en barra moderno se originó en los clubes de striptease en la década de 1950, pero se ha convertido en más convencional En las últimas décadas, a medida que han aparecido en todo el país gimnasios boutique y estudios que enseñan esta actividad. Desde 2009, la Federación Internacional de Pole Sports y otras organizaciones han estado impulsando el pole dance. incluido en los Juegos Olímpicos. (En resumen, están subiendo una cuesta empinada).
A medida que el baile en barra se hizo más popular como ejercicio y deporte, surgieron una variedad de estilos. Algunos artistas enfatizan el atletismo y los trucos aéreos, otros la narración y la resonancia emocional. La sexualidad cruda sigue siendo un pilar de muchas rutinas. Serritella los abrazó a todos.
“Recuerdo haber tomado una clase con un oficial de libertad condicional que me enseñó todos estos movimientos inútiles en el poste y en la silla”, dijo. “Pensé: ‘Está bien, este soy yo a los 57 años y estoy aprendiendo todas estas cosas divertidas’”.
Serritella ha ganado muchos premios de pole dance a lo largo de los años.
(Marcus Ubungen/Los Ángeles Times)
En 2011, participó en su primera competencia de pole dance en la categoría máster 40 y más, apenas tres meses después de comenzar las clases. Los organizadores de la competición, la Pole Sport Organization, la llamaron un martes para preguntarle si competiría el sábado siguiente. Era una fecha límite ridícula, pero ella tenía una fantasía en mente y estaba trabajando en una rutina, así que dijo que sí.
“Pensé: ‘¿Estoy loca?’”, dijo. “Pero siempre ha sido mi personalidad hacer las cosas y no tener miedo”.
Su primera actuación en solitario fue en un showcase organizado por Vertitude. Se vistió como la señora Claus y bailó “Santa Baby”. Más recientemente, en 2023, ganó el primer lugar en su categoría en Pole Art Italia, un concurso internacional para una actuación de “baile y romance” con temática country con un popurrí de “Estas botas están hechas para caminar”, “Solo salgo con vaqueros”. y “Señora”. Llevaba botas de vaquero rosas, un sombrero de vaquero con cuentas rosas, un sujetador deportivo con lazo en la parte delantera y pantalones cortos de mezclilla.
“El burlesco y la comedia son mis estilos favoritos”, dijo. “A algunos bailarines les encanta la música dramática. Ese no soy yo.
Serritella mantuvo su flexibilidad mediante el baile en barra competitivo.
(Marcus Ubungen/Los Ángeles Times)
Su familia ha apoyado principalmente su baile. Tony, su esposo durante 33 años, recordó que su esposa presentó un programa de televisión de acceso público local llamado “Images With Mary Caryl” en la década de 1990 y en 2012 apareció en “Alt for Norge”, un reality show protagonizado por estadounidenses de origen noruego. ascendencia noruega para competir en desafíos culturales.
“Nada de lo que hace me sorprende”, dijo.
En cuanto a sus hijos, Serritella dijo que a su hija le encantó cuando empezó a bailar en barra, pero que sus hijos tardaron más en recuperarse.
“Creo que se sorprendieron de que tuviera este lado divertido”, dijo. Aun así, su hijo mediano y su esposa estaban entre el público cuando ella actuó en el Bourbon Room.
“Aprendí a lidiar con eso”, dijo.
Entre sus amigas más jóvenes que bailan en barra, Serritella es una heroína. Teresa Fischer, profesora de Luscious Maven, el estudio de North Hollywood donde ahora baila Serritella, la describió como “una leyenda en la industria”. Stephanie Pozos, otra amiga del estudio, dijo que no puedes quitarle los ojos de encima.
“Tiene una fluidez increíble y realmente sabe cómo mostrar en qué es buena y aprovechar sus puntos fuertes”, dijo Pozos.
Angelina Medina, quien comenzó a practicar pole dance hace 2 años y medio, dijo que el estilo de Serritella es muy similar a su personalidad: alegre y fascinante.
“Me encanta que esté desafiando la narrativa de la sociedad”, dijo. “Acabo de cumplir 33 años y la sociedad nos dice a las mujeres que la vida termina después de los 30. La verdad es que no”.
Serritella tiene experiencia en belleza. Vende maquillaje desde casa, diseña y vende una línea de ropa de pole dance, y trabajó como asesora de imagen, ayudando a mujeres con el cabello, el maquillaje y el vestuario. Cuando sus amigos y clientes le piden consejos de belleza, ella está encantada de hacerlo.
Serritella actúa frente a una audiencia en vivo durante el Comedy Pole Show en el Bourbon Room de Hollywood en septiembre.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Mis dos grandes problemas son beber agua y mantenerme en movimiento para ayudarte a eliminar todo lo que ingiere”, dijo. “A menudo ves a personas de mi edad con los ojos hinchados. Así es: falta de agua, falta de movilidad”.
Otros consejos incluyen usar base todos los días para fijar la crema hidratante y proteger la piel de los elementos. Come sano, pero no te preocupes por ser perfecto. Y el capricho es una parte importante de la vida, ya sea un lápiz labial nuevo, un trozo de pastel de cumpleaños o un café con un amigo.
Todo es útil (y comencé a poner colágeno en mi café después de que ella me dijo que lo ha estado haciendo durante 10 años), pero el verdadero superpoder de Serritella es su capacidad para resistir el miedo arraigado de la sociedad al envejecimiento y vivir la vida que quiere.
“Muchas veces a lo largo de los años, las mujeres me decían cosas como ‘ya no puedo usar tacones altos’ o lo que sea, y yo creaba una burbuja psicológica a mi alrededor”, dijo. “Simplemente no quería asimilar esa actitud de ‘no puedo'”.
Puede que sea necesario más trabajo que antes para que una mujer mayor se sienta bella y fuerte, pero eso no significa que no sea posible, afirmó. Si hay algo que quieras hacer, inténtalo.
“Decimos que nuestros hijos son nuestro futuro, y eso es cierto, pero nosotros también somos el futuro”, afirmó.
Serritella detrás del escenario antes de actuar durante el Comedy Pole Show en el Bourbon Room en septiembre.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
De vuelta en el Bourbon Room, Serritella entró entre la audiencia después de su actuación, luciendo menos como una bomba y más como una mamá sexy con jeans y una camiseta gris. Todavía llevaba tacones de 7 pulgadas. No pudo encontrar sus zapatillas en la sala verde. Cuando se apagaron las luces y comenzó el siguiente acto, se puso a cuatro patas y se arrastró entre la multitud hasta su asiento. No quería perturbar la vista de nadie.
La siguiente intérprete fue una comediante llamada Annie Lederman, tres décadas más joven que Serritella. Subió al escenario y observó a la multitud.
“¿Tengo que seguir a María?” dijo, abatida.
El público se rió con simpatía.
