Muchos de los nombres más importantes de Hollywood están visitando Londres y presentarán algunos de los premios más emocionantes del año como parte del Festival de Cine de Londres. Sin embargo, la entrada de cine más solicitada entre los chicos cool de la ciudad es una proyección íntima organizada esta noche por una galería de arte.
The Serpentine, un espacio de arte contemporáneo que normalmente se encuentra en los majestuosos jardines de Kensington, no lejos del palacio real, llegó a Ciné Lumière para albergar la primera muestra amplia en el Reino Unido de la obra creada por el artista y cineasta estadounidense Ja’ Tovia Gary. .
Originario de Dallas, Gary es reconocido internacionalmente por sus películas y trabajos multimedia intelectualmente ricos e inventivos que combinan animación, entrevistas de estilo documental, materiales de archivo y videoclips de las redes sociales. Su obra ha sido expuesta en galerías, museos y salas de cine. Documentos de Giverny (2019), una película monocanal que podría describirse como su trabajo revolucionario, proyectada en Locarno, Ann Arbor y AFI Fest. Pero la versión de tres canales de la obra también fue objeto de exposiciones individuales en el MoMA y la Paula Cooper Gallery de Nueva York y el Hammer Museum de Los Ángeles.
Documentos de Giverny. Cortesía de Ja’Tovia Gary y Paula Cooper Gallery.
La última película de Gary. Relájate porque está guardado (2023) debutó en el Festival de Cine BlackStar en Filadelfia, el Festival de Cine de Nashville y el AFI Fest antes de trasladarse a las galerías. Las dos películas se proyectarán juntas esta noche en Londres Experiencia agradable (2015).
“Me considero un artista y cineasta”, nos dijo Gary durante una entrevista virtual unas semanas antes de su debut en Londres. Llamó desde su nueva base en Nueva Orleans, Luisiana, y la conversación fue larga y amplia. Hablamos de los inicios de Gary como cineasta, su carrera pasada como actor y si estaría interesado en trabajar en Hollywood. Gary está representado por WME para cine y televisión. Vea una versión condensada de la conversación a continuación.
FECHA LÍMITE: Ja’Tovia, ¿cómo estás?
JA’TOVIA GARY: Estoy bien. Estoy agradecido. Sigo diciendo eso porque creo que es importante permanecer agradecido, humilde y positivo incluso en medio de la tormenta, como dice la gente de la iglesia. Aunque las cosas parezcan al revés, es importante esperar el mejor resultado. Estoy en medio de muchas transiciones. Me acababa de mudar a Nueva Orleans y tenía 40 años. Hago esto cada pocos años. Lo escribí todo. Pero estoy bien. No puedo quejarme. Estoy leyendo algunos libros interesantes.
FECHA LÍMITE: ¿Qué estás leyendo?
GARY: Acabo de terminar de volver a visitar a Octavia Butler. La parábola del sembrador. Hay una linda librería cerca de mí llamada Baldwin & Co., que lleva el nombre de James Baldwin. Estoy esperando que lo acepten. La parábola de los talentosque es la segunda parte.
FECHA LÍMITE: Conocí por primera vez su trabajo con ‘El documento de Giverny’ en 2021, justo después del asesinato de George Floyd y en el apogeo del bloqueo de COVID. Fue entonces cuando parece que tu trabajo empezó a atraer mayor atención. ¿Cómo se siente ser un artista famoso en tiempos tan inestables?
GARY: Esa es una pregunta interesante porque en ese momento ya había dado un paso atrás. He dejado Nueva York. Llevo 16 años en Nueva York trabajando incansablemente en mi práctica, intentando perfeccionar un estilo sonoro y visual. Entonces este trabajo ocurrió en un momento muy interesante. Parece que sucede en un momento de necesidad debido a los muchos problemas o disturbios sociales que están sucediendo. Me voy de la ciudad de Nueva York. Fui a Boston para obtener una beca Radcliffe en Harvard. Después de eso, algo me dijo que no volviera a Nueva York. Entonces, para responder a tu pregunta, la sacaré de la ecuación porque no soy famoso. Esto no es fama. Beyoncé, eso es fama. Y no quiero tener nada que ver con eso. Aún así, tengo una gran personalidad. Soy muy Leo y estoy listo para los aplausos. La otra cara de ser una figura pública es que hay que estar preparado para aceptar críticas. Debes estar preparado para que otras personas te examinen de cerca y den sus opiniones sobre lo que dices y haces. A menudo lucho con eso.
Documentos de Giverny. Cortesía de Ja’Tovia Gary y Paula Cooper Gallery.
FECHA LÍMITE: Leí que solías ser actor. ¿Es eso cierto? ¿Qué estás haciendo?
GARY: Estoy haciendo teatro. Tengo algunos anuncios tontos. Tengo un anuncio de Walmart. Es como un anuncio de útiles escolares. Pero sobre todo hago teatro y hago cosas así. Museo de colores por George C. Wolfe y Un tranvía llamado deseoque es uno de mis dramas favoritos. Eso es cosa de la escuela secundaria, pero nos lo tomamos muy en serio porque es una escuela secundaria de artes escénicas y nos tratan como si fuéramos artistas, así que me he tomado muy en serio el proceso creativo y la narración durante mucho tiempo.
FECHA LÍMITE: ¿Estudiaste en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York? ¿Cómo era Nueva York en aquella época? ¿Fue esta una experiencia útil? Porque hablo a menudo con cineastas y artistas negros que me dicen que se sienten muy aislados.
GARY: Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez. Hay momentos en los que realmente me siento como si estuviera en un silo. Por otro lado, tengo la suerte de ser parte de varias comunidades creativas. Yo era negro y estaba en Brooklyn en ese momento. En ese momento, Brooklyn estaba llena de todo tipo de creatividad y producción cultural y conectada con la comunidad y lo que la gente aportaba al espacio. Entonces si soy negro texano lo traigo y coincide con gente de Santa Lucía y Jamaica. Entonces esta es una gran oportunidad para aprender, experimentar e involucrarse. Eso era Brooklyn en aquel entonces. No sé qué da ahora. Diré que no es perfecto en Brooklyn. Fue muy difícil en ese momento. Por supuesto, existen varios tipos de violencia llevada a cabo por el Estado. Funciona como Experiencia agradable es una respuesta a las cosas que vemos en las calles.
FECHA LÍMITE: Entonces terminaste tu SVA y comenzaste a trabajar en el cine. ¿En qué momento dejaste el mundo del cine y te trasladaste al espacio de la galería?
GARY: La gente dice que eso es lo que pasa, pero yo no lo veo así. Tal vez sea porque he estado trabajando en secreto en una película durante una década que la gente nunca ha visto, entonces piensan: ‘Oh, ahora mismo está haciendo este trabajo’. Pero también hago películas. Estoy haciendo una película en 2023 llamada Relájate porque está guardado que se proyectó en el festival. Pero también se juega en espacios de arte. Para mí no se trata de dejar el mundo del cine. Se trata de abrirse a todos los espacios y oportunidades de distribución. Todas las oportunidades para la participación de la audiencia. Se trata de de qué otra manera puedo actuar y ocupar espacio. No siento que haya abandonado la industria del cine. De hecho, sentí como si la industria cinematográfica creyera que yo estaba en otro lugar y haciendo otra cosa. Pero llevo 10 años editando películas en secreto. He hecho películas. Todavía hago muchas películas. Me considero un artista y cineasta.
Calma mientras se mantiene. Cortesía de Ja’Tovia Gary y Paula Cooper Gallery
FECHA LÍMITE: Esa es una respuesta interesante. Escuchándote, me doy cuenta de que mi pregunta probablemente surgió de mi frustración con lo que consideraba la industria cinematográfica tradicional y donde ahora encuentro mi trabajo más interesante, es decir, el mundo del arte. Históricamente, muchos artistas cinematográficos interesantes como Isaac Julien, John Akomrah, Steve McQueen y ahora personas como usted están en la galería.
GARY: Y muchos más nuevos. Madeleine Hunt-Ehrlich, Garrett Bradley, Cauleen Smith y Chris Harris, quienes recientemente asistieron a la Bienal del Whitney.
FECHA LÍMITE: Tu trabajo trata sobre la oscuridad. Este es arte negro para una audiencia negra. ¿Cómo concilias mostrar esta obra en un espacio de galería que tradicionalmente es predominantemente blanco?
GARY: Lo concilio porque siempre que estoy en el programa, la mayoría son negros, jóvenes y, a menudo, muy queer. Se volvió como una fiesta hasta el punto que cuando me di vuelta y miré a la gente en la galería, parecían sorprendidos. Dijeron: ‘Oh, tiene una sudadera con capucha’. Cada vez que hago un espectáculo, no habrá una audiencia regular. Esa sería mi audiencia. Entonces lo que sucede es que este espacio en blanco se vuelve cada vez más negro. Entonces sí, las galerías son tradicionalmente espacios en blanco. Pero cuando incluyes a alguien que es negro como yo, fenotípica y ontológicamente, entonces el espacio se vuelve negro.
PLAZOS: ¿Cómo te sientes acerca del programa?
GARY: Estoy muy emocionado. Esta es mi primera vez en Londres.
FECHA LÍMITE: Oh, vaya.
GARY: Lo sé, la mayoría de la gente se sorprende. Eso es porque no he dado prioridad a Europa durante la mayor parte de mi vida. Cuando comencé a viajar, fui a África y el Caribe. Una vez que comencé a ir a Europa, tuve que ir a Francia una y otra vez porque tenía una galería allí y nunca llegué a Londres. Tuve la oportunidad de ir a Londres el año pasado para Open City Docs, pero lamentablemente me enfermé de COVID. Así que estoy muy emocionado por este viaje.
FECHA LÍMITE: Firmaste con WME en 2022 para cine y televisión. ¿Por qué hiciste eso? ¿Estás interesado en trabajar en Hollywood?
GARY: No puedo hablar de WME porque mi agente se fue. Pero Hollywood es interesante. Estoy interesado en muchas cosas. Me interesa ver si puedo llevar mi estilo creativo de narración a cualquier espacio en el que me encuentre y cuánta autonomía, autoridad y agencia tengo para que mi visión cobre vida. Tengo una visión crítica del mundo del arte y también del mundo del cine independiente. Para mí todo esto es un tema de debate. Ése es el terreno crítico en el que luchamos. Veo Hollywood de la misma manera. Está profundamente arraigado. Entonces hay interés, pero ese interés sólo se aplica en la medida en que soy capaz de mostrar lo que veo sin que me empañen. ¿No puedo ser comprado y no atado a ese espacio? No he tenido una oportunidad real de probarlo. Ya veremos en los próximos años.
