CLEVELAND – Justo cuando el vuelo chárter de los Browns apuntaba al este hacia Filadelfia durante el fin de semana, Lane Thomas tuvo su propio momento de preparación para el lanzamiento.
Una ciudad, dos franquicias. Dos trayectorias muy diferentes.
La base de fanáticos de Cleveland sigue maldita por retorcidas aventuras amorosas. Los Brown consumen el 90 por ciento del oxígeno aquí a pesar de ser el socio tóxico que toma y toma y toma y nunca los ama realmente. Los Guardianes han estado perpetuamente atrapados en la zona de amigos, los que son llamados a secar las lágrimas y fregar los pisos después de la tormenta.
Aquí estamos de nuevo. Seis juegos después de la temporada de la NFL, los Browns están empatados con el peor récord en el fútbol americano y corren hacia la primera selección del draft, una magnífica muestra de incompetencia. Al mismo tiempo, los Guardianes se enfrentarán a los Yankees de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
LA ENERGÍA EN CLEVELAND‼️
Los Guardianes regresarán a la ALCS por primera vez desde 2016 🔥 pic.twitter.com/CnSq2Rv5Ru
– Centro deportivo (@SportsCenter) 12 de octubre de 2024
Thomas, Matthew Boyd y Alex Cobb fueron los grandes movimientos de los Guardianes cerca de la fecha límite de cambios: un jardinero anónimo y dos lanzadores lesionados. En una escala de movimientos de salpicadura, eran granos de arena arrojados durante la marea alta. Los Guardianes dieron poco por los tres, pero todos contribuyeron a avanzar a la ALCS. Ninguno más que Thomas, cuyo grand slam del Juego 5 de la Serie Divisional ya es parte de la tradición de Cleveland.
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Los Guardianes confían en los ‘latidos tranquilos’ de Cade Smith y Lane Thomas y avanzan a la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Los Browns son uno de los equipos que más gastan de la liga año tras año y lo único que les provoca es acidez de estómago e indigestión. Son ninjas del tope, gracias en gran parte a la liquidez de la familia Haslam y su disposición a pagar grandes bonificaciones por firmar contratos reelaborados. Crea infinitas oportunidades para abrir nuevas grietas en la tapa, solo para llenarlas con objetos inflamables.
Esta semana se cumplen 12 años desde que los Haslams compraron el equipo. Tienen una victoria en los playoffs.
“Una temporada que ha dejado a los fanáticos de los Browns soñando: ‘¿Qué podría haber sido…'” pic.twitter.com/5bnBalulMX
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 13 de octubre de 2024
La nómina de los Guardianes habitualmente se ubica en el tercio inferior del béisbol y, a menudo, entre los cinco últimos equipos. La falta de gasto puede ser exasperante y es fácilmente la mayor queja contra la franquicia. Sin embargo, aquí están nuevamente, participantes en la postemporada por séptima vez en los últimos 12 años. Están a cuatro victorias de su segunda Serie Mundial con Paul Dolan.
Los Haslam y Dolan representan el norte y el sur en la formación de equipos. No podrían ser más opuestos. La forma en que los Guardianes construyen la franquicia es la razón por la que he sostenido durante años que tienen el mejor grupo de propietarios de la ciudad a pesar de la falta de gasto. Contratan personas realmente inteligentes y, lo que es más importante, se quitan del camino y les dejan liderar.
A los Haslam también les encanta contratar gente inteligente. Sin embargo, nunca produce los mismos resultados.
Mark Shapiro, durante años a cargo de los Guardianes, se graduó en Princeton. Mike Chernoff, el gerente general de los Guardianes, también se graduó en Princeton. El presidente del equipo, Chris Antonetti, aunque no estudió en la Ivy League, se graduó magna cum laude en Georgetown.
Sin embargo, los ejecutivos de los Guardianes nunca son menospreciados ni ridiculizados con los mismos chistes de la Ivy League que persiguen a líderes de los Browns como Paul DePodesta, Andrew Berry y Kevin Stefanski porque los Guardianes ganan y los Browns pierden.
Contratar gente inteligente suele ser una buena idea. Es el empoderamiento y el entorno cultural que los Brown nunca han descubierto.
Esta temporada de la NFL se ha convertido en un ajuste de cuentas para esta ciudad y sus fanáticos. El intercambio por Deshaun Watson rompió a varios de los seguidores más leales de los Browns. He escuchado de muchos que no podían soportar ver a un presunto depredador sexual liderar su franquicia después de tantas acusaciones y demandas. Los que se quedaron se taparon la nariz durante su suspensión de 11 juegos en 2022, con la esperanza de obtener mejores resultados el año pasado. Cuando el año pasado llegó y se fue con poca producción y una lesión en el hombro que puso fin a la temporada, la esperanza fue impulsada con un poco más de irritación y molestia.
Ahora la esperanza se ha ido. Cualquier creencia en que Watson recuperara la forma que le hizo valer la pena arruinar su franquicia desapareció hace mucho tiempo. Watson es inequívocamente el peor mariscal de campo titular de la NFL y juega con el peor contrato en la historia de la liga.
Después de que los Browns adquirieran a Watson, escribí que este sería el momento decisivo de la propiedad de la familia Haslam. Los absolvería de 10 años de errores o les serviría como lápida como propietarios de la NFL.
La respuesta tardó menos de tres años. La única pregunta que queda es qué fuente luce mejor en piedra caliza.
Los fanáticos de los Browns se encuentran en varias etapas de duelo. Unos pocos, aunque no muchos, siguen negándolo. La gran mayoría ha pasado a la ira y la negociación, mientras que aquellos que estuvieron al frente de todo esto están profundamente hundidos en la depresión y la aceptación.
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Los Guardianes brindarán una distracción bienvenida durante al menos una semana más y tal vez más. Una franquicia inteligente que contrata a las personas adecuadas y les permite liderar. No toman todas las decisiones correctas, pero tienen muchos más aciertos que errores.
Los Browns aún no han liderado ningún juego durante el mes de octubre. Han superado a los Guardianes, 29-19 este mes, aunque los Guardianes tienen la oportunidad de jugar cinco partidos más antes del domingo y podrían alcanzarlos cuando los Browns comiencen en casa contra Cincinnati.
Los Browns han estado de gira las últimas tres semanas. El lugar se verá un poco diferente cuando regresen. Aquellos que asistan estarán listos para abuchear cuando enciendan las parrillas en el Muni Lot. Se han secado las lágrimas y se han fregado los suelos.
Quizás esta vez también deberían cambiar las cerraduras.
(Foto: Nick Cammett/Getty Images)
