El entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, reiteró el lunes que Deshaun Watson sigue siendo su mariscal de campo titular a pesar del inicio de temporada de 1-5 de Cleveland con una ofensiva que ha luchado por encontrar su equilibrio.
“Es importante que hagamos todo lo posible para jugar un fútbol bueno y sólido”, dijo Stefanski, dos veces ganador del premio al Entrenador del Año de la NFL, en su conferencia de prensa del lunes. “Creo que Deshaun nos brinda la mejor oportunidad de ganar y continúa brindándonos la mejor oportunidad de ganar”.
Stefanski enfrentó una pregunta inminente en la conferencia de prensa del lunes sobre si el propietario de los Browns, Jimmy Haslem, lo está obligando a iniciar a Watson. Stefanski dijo que era su decisión mantener a Watson como QB1.
“Tenemos un buen diálogo sobre todas las cosas con este equipo conmigo mismo, (el gerente general) Andrew (Berry), y con la propiedad”, dijo Stefanski. “Cualquier decisión en lo que respecta al fútbol es mi decisión”.
Watson ha sido titular en 18 juegos para los Browns durante tres temporadas desde el exitoso intercambio de marzo de 2022 con los Houston Texans. Cleveland cedió tres selecciones de primera ronda y le entregó a Watson 230 millones de dólares totalmente garantizados durante cinco años. El equipo todavía tiene más de $170 millones en compromisos salariales con Watson para temporadas futuras.
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En seis juegos en 2024, Watson lanzó para 1,020 yardas con cinco touchdowns y tres intercepciones. En la derrota del domingo ante los Philadelphia Eagles, Watson lanzó para 168 yardas y completó el 69,6 por ciento de sus pases. Jameis Winston llegó esta temporada baja como mariscal de campo suplente del equipo y ha aparecido en cuatro juegos, pero ha lanzado sólo un pase.
El equipo se ubica cerca del final en todas las categorías ofensivas importantes: 26° en yardas terrestres, 27° en puntos, empatado en el 27° en primeros intentos, 29° en yardas aéreas y 32° en ofensiva total. Los Browns también están empatados por la menor cantidad de jugadas de más de 20 yardas (10) y son uno de los cuatro equipos sin jugadas de más de 40 yardas en la ofensiva.
Además, las 31 capturas de Watson son la mayor cantidad (por 11) para cualquier mariscal de campo en la liga. La línea ofensiva de Cleveland ha sufrido lesiones en diferentes momentos esta temporada: el tackle izquierdo Jedrick Willis Jr., los centros Ethan Pocic y Nick Harris y el tackle derecho Jack Conklin.
La temporada pasada, Cleveland perdió a Watson por una lesión en el hombro en una victoria de la Semana 10 sobre los Baltimore Ravens. El equipo utilizó a otros cuatro mariscales de campo titulares, sobre todo Joe Flacco, para terminar la temporada 11-6 y ganarse un puesto de comodín en los playoffs de la AFC.
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Los Browns continúan repitiendo los mismos errores a medida que su temporada se desvanece rápidamente.
¿Qué impacto tendría un cambio?
Está la cuestión de ser leal a tu mariscal de campo y luego está simplemente ignorar cada realidad de la situación. Watson ha tenido un mal desempeño, y aunque en ocasiones ha sido decepcionado por penalizaciones, cargas descontroladas y caídas, está claro que la ofensiva de los Browns está rota. Watson y Stefanski nunca han mostrado una gran química y, con pocas excepciones, él ni siquiera estuvo bien la temporada pasada. A eso le siguió una actuación terrible durante el campo de entrenamiento y ahora seis semanas de una ofensiva que es históricamente mala y que aún no ha alcanzado los 20 puntos o 300 yardas en un juego.
Esto no es nuevo, Watson no es un novato y los Browns no son un equipo de expansión. Simplemente están jugando como tal. Es simplemente imposible imaginar que Stefanski realmente crea que Watson les da a los Browns la mejor oportunidad de ganar cuando hay montañas de evidencia de lo contrario.
Winston fue el mariscal de campo de la ofensiva número uno durante las prácticas de actividades organizadas del equipo en mayo y junio y, en ocasiones, durante el minicampamento y el campo de entrenamiento del equipo. Winston inició dos de los tres partidos de pretemporada de los Browns, pero en realidad sólo jugó con la mayoría de los otros titulares en el final de pretemporada, cuando completó 6 de 9 pases para 63 yardas en dos series que no produjeron puntos. Eso suena familiar ahora, ¿no?
Que los Browns visiten Winston esta semana energizaría la ofensiva y les daría la oportunidad de al menos anotar algunos touchdowns. Tal vez el regreso del corredor Nick Chubb proporcione esa energía y sofoque temporalmente los abucheos que el público local lanzará sobre Watson, pero Chubb no será un salvador inmediato. Y tal vez Winston tampoco lo sea, pero seguir con Watson es una decisión indefendible. — Zac Jackson, escritor de los Browns
