Después de una polémica audiencia de confirmación, el Senado votó 52 a 48 para confirmar a Clarence Thomas como miembro de la Corte Suprema de Estados Unidos en este día de la historia, el 15 de octubre de 1991.
En julio de 1991, Thurgood Marshall, el primer afroamericano en formar parte de la Corte Suprema, anunció su retiro después de 34 años, citando History.com.
Posteriormente, el presidente George HW Bush, 41º presidente de Estados Unidos, nominó a Thomas, entonces un juez afroamericano de 43 años conocido por sus creencias conservadoras, para ocupar el puesto del juez Marshall, dijo la misma fuente.
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Thomas se desempeñó como presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo durante la administración del presidente Ronald Reagan; En 1990, el presidente Bush lo nombró miembro del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos, dijeron las fuentes.
Cuando comenzaron las audiencias de confirmación para la nominación de Thomas a la Corte Suprema, evitó la controversia sobre sus puntos de vista conservadores sobre temas como el aborto al negarse a expresar una posición política clara, según History.com.
El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas habla en la Heritage Foundation el 21 de octubre de 2021 en Washington, DC (Drew Anger/Getty Images)
Muchos creían que pronto sería confirmado ante la Corte Suprema, hasta que Anita Hill, su ex asistente, quien se convirtió en profesora de derecho en la Universidad de Oklahoma, lo acusó de acoso sexual.
Las acusaciones de Hill, hechas públicas el 5 de octubre de 1991, cambiaron completamente la naturaleza y el tenor de la nominación, según Congressional Quarterly.
En cuestión de días, el proceso de selección judicial del Senado fue atacado y la carrera y reputación de Thomas estaban en duda, dijeron las mismas fuentes.
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A partir del 11 de octubre de 1991, el Comité Judicial del Senado celebró cuatro días de audiencias públicas televisadas sobre la acusación de Hill.
Los estadounidenses quedaron impactados por la honestidad del testimonio de Hill y la respuesta poco comprensiva del comité compuesto exclusivamente por hombres, algunos de los cuales se mostraron abiertamente antagónicos hacia Hill, según History.com.
El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas se sienta con su esposa y activista conservadora Virginia Thomas mientras espera para hablar en la Fundación Heritage el 21 de octubre de 2021. Thomas ha trabajado en la Corte Suprema durante más de 30 años. (Drew Anger/Getty Images)
Durante sus horas de testimonio, Hill contó historias sobre cómo Thomas la había humillado con comentarios lascivos y avances no deseados, según Congressional Quarterly.
“Mis intentos de cambiar de tema rara vez tuvieron éxito”, testificó Hill en ese momento.
Thomas niega las acusaciones, según múltiples fuentes.
“Fue la votación más reñida a favor de un candidato a la Corte Suprema en más de un siglo”.
Después de las audiencias del comité, la votación del Senado fue 52-48.
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Once demócratas y 41 republicanos apoyaron a Thomas y 46 demócratas y dos republicanos se opusieron a él, según Congressional Quarterly.
“Fue la votación más reñida a favor de un candidato a la Corte Suprema en más de un siglo”, dijo la misma fuente.
El juez Clarence Thomas escucha durante una ceremonia en el jardín sur de la Casa Blanca el 26 de octubre de 2020. (Al Drago/Bloomberg vía Getty Images)
El juez Thomas nació en la comunidad Pinpoint cerca de Savannah, Georgia, el 23 de junio de 1948.
Se graduó en el College of the Holy Cross en 1971 y en la Facultad de Derecho de Yale en 1974, según la Sociedad Histórica de la Corte Suprema.
Thomas es el juez con más años de servicio en la actualidad.
De 1981 a 1982, se desempeñó como subsecretario de derechos civiles en el Departamento de Educación de EE. UU. y como presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. de 1982 a 1990.
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De 1990 a 1991, se desempeñó como juez de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, según el sitio web oficial de la Corte Suprema de Estados Unidos.
El juez Thomas asumió el cargo en la Corte Suprema el 23 de octubre de 1991, donde se desempeña actualmente.
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Thomas es el juez con más años de servicio en la actualidad.
También es el único juez actual que sirvió antes del año 2000, según diversas fuentes.
