El orgullo del Brighton & Hove Albion de tener la plantilla más cosmopolita de la Premier League se convierte en un handicap a la hora de preparar el partido tras el parón internacional.
Al inicio de la temporada, Brighton tenía 21 nacionalidades en su plantilla. Eso es dos más que Bournemouth, tres más que los Wolves y cuatro más que Liverpool y Brentford.
Los clubes de la Premier League con más nacionalidades en su plantilla 🌍 pic.twitter.com/5oFWIZCTPM
– Transfermarkt.co.uk (@TMuk_news) 19 de agosto de 2024
Esa cifra aumentó a 22 con el fichaje del lateral izquierdo internacional turco Ferdi Kadioglu procedente del Fenerbahce a finales de agosto. Esto refleja el tipo de astuto reclutamiento de jugadores por el que el club se ha hecho famoso: joyas de bajo precio ricas en potencial desenterradas en todos los rincones del mundo.
Hay una desventaja ocasional. La política significa que el equipo está repleto de jugadores que viajan largas distancias para representar a sus países en Sudamérica, África y Asia, una desventaja durante las pausas internacionales que interrumpen la temporada nacional en septiembre, octubre, noviembre y marzo.
Una plantilla repleta de jugadores internacionales es un riesgo laboral para los clubes de élite. Se vuelve más complicado cuando la mayor parte de esos jugadores representan naciones más allá de los viajes de corta distancia dentro de Europa.
La plantilla actual de la Premier League del Brighton incluye a Pervis Estupinan, Julio Enciso, Tariq Lamptey, Carlos Baleba, Simon Adingra, Yankuba Minteh y Kaoru Mitoma.
El panorama más amplio incluye a otros cuatro jugadores cedidos: Valentin Barco (Argentina) en el Sevilla de España, Malick Yalcouye (Mali) en el Sturm Graz de Austria, Ibrahim Osman (Ghana) en el Feyenoord de Holanda y Abdallah Sima (Senegal) en el Brest. en Francia.
El ecuatoriano Estupiñán es uno de los 22 internacionales distintos en el equipo de Hurzeler (Mike Hewitt/Getty Images)
El número de internacionales de larga distancia aumentará aún más en la ventana de transferencias de enero, cuando el compañero de Enciso en Paraguay, Diego Gómez, complete su transferencia procedente del Inter Miami de la MLS.
El entrenador en jefe Fabian Hurzeler probó por primera vez los peligros de prepararse para un partido sin jugadores de servicio para sus países (muchos de ellos viajando largas distancias en diferentes zonas horarias) en septiembre para el empate 0-0 contra Ipswich en el Amex Stadium.
Tomemos, por ejemplo, a los extremos Mitoma y Minteh. Durante el parón internacional, entre el empate 1-1 ante el Arsenal el 31 de agosto y la visita de Ipswich el 14 de septiembre, Mitoma participó en dos partidos de clasificación para la Copa del Mundo con Japón. Jugó 63 minutos en la victoria en casa por 7-0 contra China en Saitama y 73 minutos en la victoria por 5-0 en Bahréin. El último partido tuvo lugar apenas cuatro días antes del de Ipswich.
Minteh jugó dos veces 90 minutos con Gambia en las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones, un empate 1-1 en Comoras y una derrota 2-1 en Túnez. Al pasar de África a Sudamérica, Estupiñán estuvo muy involucrado en dos partidos de clasificación para la Copa del Mundo con Ecuador. Jugó 85 minutos en la derrota por 1-0 en Brasil y 87 minutos en la victoria en casa por 1-0 contra Perú.
Fabian Hurzeler después del empate 0-0 del Brighton con el Ipswich el mes pasado (Adam Davy/PA Images vía Getty Images)
Teniendo en cuenta la diferencia horaria, el partido contra Perú se desarrolló en la madrugada del miércoles en Reino Unido, tres días antes de la visita de Ipswich, en la que Estupiñán fue suplente no utilizado. Mitoma y Minteh, quienes comenzaron el partido, realizaron actuaciones hastiadas. Para mayor contexto, Estupiñán (tobillo) y Mitoma (espalda) todavía se encuentran en las primeras etapas de su regreso a la acción después de sufrir lesiones de larga duración la temporada pasada.
Hurzeler, hablando después del partido contra Ipswich, dijo El Atlético: “Aprendo todos los días. Por supuesto, esta situación era nueva para mí, para mi equipo. En el St Pauli, mi antiguo club, creo que solo se fueron seis jugadores, así que podías entrenar con normalidad.
“Aquí en Brighton regresaron dos días antes del partido. Por un lado, hay que mirar a los jugadores individuales. Entonces, ¿están completamente recuperados? ¿Podrán recuperarse completamente después de un largo viaje, después de jugar dos veces 90 minutos?
“O digamos, por ejemplo, el caso de Pervis. Se fue a Ecuador y jugó dos veces durante muchos minutos. Por eso es muy importante para nosotros reconocer si está cansado o no, reconocer si puede jugar desde el principio o no. Tenemos que hacer eso con cada jugador.
“Entonces, el segundo desafío es cómo preparar el juego. Entonces, se trata más de teoría, en lugar de hacerlo de manera práctica en el campo, más análisis de video y confiar en los jugadores, que entiendan lo que obtendremos de ellos.
“En mi opinión, contra Ipswich jugamos bien y seguimos el plan de partido durante 70 minutos. Pero luego perdimos nuestra estructura, nos asustamos un poco y no confiamos en nuestra propia calidad. Ese fue el aprendizaje que tuve de ese juego. Perdimos un poco la fe en nuestra calidad, porque estoy seguro de que si te quedas en la estructura, puedes crear después de 80, 85 o minutos, la oportunidad de ese gol”.
Es difícil evaluar hasta qué punto esa caída en el rendimiento estuvo relacionada con el esfuerzo de los jugadores durante el parón internacional, pero Hurzeler enfrenta un desafío aún mayor al prepararse para el partido en Newcastle el sábado. El choque entre el sexto y el séptimo en la tabla (Brighton está por encima de sus anfitriones por diferencia de goles) es también el viaje más largo de la temporada para el equipo de Hurzeler: un viaje de ida y vuelta de casi 700 millas.
Las federaciones internacionales colaboran con la administración y el personal de bienestar de los jugadores de los clubes para organizar viajes, como el transporte hacia y desde los aeropuertos y los horarios de los vuelos. Las federaciones tienen diferentes niveles de financiación y personal, lo que puede complicar las cosas.
Aunque según el reglamento de la FIFA los jugadores deben regresar a sus clubes a tiempo, a veces entran en juego factores incontrolables, como vuelos cancelados o conexiones perdidas. Cuanto mayor sea la distancia del viaje, mayor será el riesgo. En un período en el que Brighton y Liverpool tenían varios internacionales jugando para los mismos países, los clubes compartían los costos de los jets privados para que los jugadores regresaran más rápido.
Las complejidades no se limitan a los clubes. Las federaciones internacionales tienen que aceptar que los jugadores lleguen tarde al campamento si, por ejemplo, están involucrados en un partido de la Premier League el domingo por la tarde.
Corresponde a los clubes sopesar los beneficios y los riesgos de tener muchos internacionales de larga distancia en su plantilla. Brighton, con una derrota en sus primeros nueve partidos con Hurzeler en todas las competiciones, está feliz de estar en lo más alto de la tabla cosmopolita.
(Foto del encabezado: Rob Newell – CameraSport vía Getty Images)
