Pembuat Film yang Kelelahan karena Krisis Lebanon Membicarakan Dampak Meningkatnya Konflik Israel-Hizbullah

Produser Lebanon Christelle Younes dijadwalkan menghadiri MIA Market Italia minggu ini untuk meluncurkan proyek film layar lebar Jadi Para Pecinta Bisa Keluar Lagi di Pasar Co-Pro acara Roma tetapi telah membatalkan perjalanan tersebut.

Dia juga meninggalkan perjalanan ke Yordania pekan lalu untuk menghadiri Arab Producers Lab (APL) yang diselenggarakan oleh Royal Film Commission, sebuah inisiatif bersama dengan organisasi produser Eropa EAVE di mana dia terpilih sebagai salah satu dari enam peserta pertama.

Sebaliknya, dia justru menetap di Lebanon utara, memantau meningkatnya konflik antara Israel dan kelompok bersenjata Hizbullah yang didukung Iran, setelah meninggalkan rumahnya di daerah Achrafieh di Beirut Timur.

Distrik kelas atas ini telah terhindar dari pemboman tanpa henti Israel yang menghantam markas Hizbullah di Lebanon selatan dan Beirut sejak akhir September, namun serangan udara di daerah tetangga Basta Kamis lalu menewaskan sedikitnya 22 orang dan melukai 117 lainnya.

“Kami datang ke Utara karena tidak ada konflik, tidak ada serangan udara,” kata Younes kepada Deadline, namun berbicara menjelang serangan udara Israel di sebuah desa yang mayoritas penduduknya beragama Kristen di Lebanon Utara pada hari Senin, yang menewaskan 20 orang.

Setidaknya 1,2 juta orang, atau kurang dari seperlima penduduk Lebanon, telah meninggalkan rumah mereka dalam beberapa pekan terakhir untuk mencari keselamatan, sementara Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan lebih dari 2.000 orang tewas akibat serangan udara Israel.

Ketegangan meningkat antara Israel dan Hizbullah sejak Hizbullah meningkatkan serangan rudal ke Israel utara sehari setelah serangan teror Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober, yang menewaskan lebih dari 1.100 orang. Lebih dari 60.000 warga Israel tidak dapat kembali ke rumah mereka.

Iran sejak itu telah melancarkan dua serangan drone dan rudal besar-besaran terhadap Israel pada bulan April dan awal Oktober, sementara serangan drone Iran yang menargetkan pangkalan militer Israel di dekat pusat kota Binyamina pada akhir pekan, menewaskan empat tentara dan melukai lebih dari 60 lainnya.

Dalam masyarakat sektarian Lebanon yang kompleks – yang terbagi antara Muslim Syiah dan Sunni, Kristen dan Druze – banyak masyarakat yang tidak mendukung Hizbullah. Pada saat yang sama, terdapat kemarahan di seluruh lapisan masyarakat atas 42.000 kematian di Gaza akibat kampanye militer Israel sebagai pembalasan pada tanggal 7 Oktober, serta ketakutan bahwa Lebanon akan menghadapi nasib yang sama.

Younes, yang berproduksi di bawah bendera BTRSWT Pictures, berhasil berpartisipasi dalam lokakarya RFC-Eave secara online namun mengatakan bahwa pengalamannya tidak sama. Produsen Eropa aktif Agar Para Pecinta Bisa Keluar Lagi – Caspian Films dari Inggris, Palosanto Films dari Italia, dan Georges Film dari Perancis – mewakili proyek ini di MIA.

Drama tentang dua penembak jitu yang menjadi dekat selama Perang Saudara Lebanon tahun 1975 hingga 1990, akan menjadi fitur kedua dari George Peter Barbari, yang debut drama masa dewasanya. Kematian Seorang Perawan, dan Dosa Tidak Hidup dunia ditayangkan perdana di bagian Panorama Berlinale pada tahun 2021.

“Kami membatalkan karena tidak aman untuk pergi ke bandara,” jelas Younes, tentang keputusannya untuk membatalkan perjalanan ke Roma. “Itu terbuka tapi ada pengeboman di mana-mana. Tidak masuk akal mempertaruhkan hidup Anda dalam penerbangan, dan kemudian mungkin terjebak di negara lain, tidak dapat kembali ke keluarga Anda, ke tempat tidur Anda.”

Di Limbo

Ini adalah situasi yang dialami produser Myriam Sassine yang penerbangan pulang ke Beirut dari LA – tempat ia menghadiri Forum Independen Film – dibatalkan. Dia sekarang berada di Kairo, menunggu suaminya untuk bergabung dengannya, dan bekerja di kantor perusahaan produksi indie Mesir Film Clinic.

“Saya dalam ketidakpastian. Saya seharusnya kembali ke Beirut, tapi saya punya banyak jadwal perjalanan kerja antara sekarang dan akhir Desember, dan sepertinya tidak mungkin untuk datang dan pergi dari Lebanon,” katanya. “Saya telah memindahkan markas saya ke Kairo untuk saat ini sehingga saya dapat melakukan semua perjalanan dan memikirkan langkah selanjutnya.”

Ketidakpastian mengenai arah konflik di masa depan terjadi pada momen transisi bagi Sassine, yang sedang dalam proses meluncurkan perusahaannya sendiri setelah berpisah dengan rumah jangka panjangnya di Abbout Productions.

Dia menghabiskan lebih dari satu dekade di perusahaan tersebut, di mana kredit terbarunya termasuk milik Mounia Akl Kosta Brava; Libanonfilm dokumenter Cyril Aris Menari di Tepi Gunung Berapipada pembuatan film sebelumnya, dan milik Myriam El Hajj Buku Harian Dari Lebanon.

Sassine mundur dari produksi untuk sementara waktu karena tantangan untuk mendapatkan Costa Brava, Lebanon dengan latar belakang krisis keuangan Lebanon, pandemi, dan ledakan dahsyat di pelabuhan Beirut pada Agustus 2020.

Peristiwa terakhir membuat Sassine dan Akl terbang di udara saat mereka mengerjakan praproduksi di kantor Abbout di pusat kota, dan pasangan tersebut masih trauma dengan pengalaman setahun kemudian ketika film tersebut akhirnya ditayangkan perdana di Venesia.

Sassine baru-baru ini kembali menekuni profesinya dengan film pendek anjing hutan oleh sutradara Palestina Said Zagha. Film thriller ini dibintangi oleh Maria Zreik (Akhir Pekan di Gaza, Wajib) sebagai seorang dokter yang perjalanan larut malam dari Jericho ke Ramallah mengalami perubahan yang mengerikan ketika bannya pecah. Ali Suliman (200 Meter, Serangan) memerankan seorang pria misterius yang datang membantu dia, namun segera menjadi jelas bahwa dia bukan orang Samaria yang baik.

Produser Yordania Rula Nasser di Imaginarium Films dan Salaud Morriset dari Prancis juga bermitra dalam film pendek yang pengambilan gambarnya dilakukan di Yordania. Sassine berada di LA dengan proyek tersebut, mencoba menutup kesenjangan $30.000 untuk menyelesaikan pascaproduksi, setelah film pendek tersebut dipilih untuk program Sponsor Fiskal Film Independen.

Dia juga mengembangkan fitur Zagha ​​yang sudah lama ada rumput liar serta film dokumenter baru oleh Eliane Raheb, yang Perang Miguel memenangkan Teddy untuk film fitur bertema LGBTQ terbaik pada tahun 2021.

“Saya sekarang memikirkan kembali apakah saya harus meluncurkan perusahaan ini di Lebanon, atau di negara lain… rasanya semakin sulit untuk memproduksi film di sana. Kami membangun kembali segala sesuatunya dari awal lagi dan lagi… kami mengalami krisis keuangan pada tahun 2019, sebuah ledakan besar,” kata Sassine.

“Saat saya mulai terbiasa dengan dunia baru ini, Lebanon baru ini dan mulai mencari cara untuk mewujudkannya, tiba-tiba kita mengalami perang besar-besaran, meskipun Israel tidak menyebutnya perang, namun memang demikian adanya. Tiba-tiba semuanya menjadi kacau lagi.”

Akl, yang menyaksikan peristiwa yang terjadi dari jauh sambil mengarahkan acara Netflix mendatang Rumah Guinness di Inggris, juga bertanya-tanya kapan dia akan kembali bekerja di negara asalnya, Lebanon.

“Kami adalah sekelompok pemimpi yang telah melalui lebih dari yang saya kira bisa terjadi dalam empat tahun. Setiap kali sesuatu terjadi, kami merasa, oke, itu yang terakhir… dan sekarang tiba-tiba terjadi Perang Dunia Ketiga. Saya tidak punya waktu untuk mengalami satu emosi, lalu mengalami emosi yang lain,” katanya.

Gianluca Chakra, CEO perusahaan produksi dan distribusi MENA yang berbasis di Dubai, Front Row Filmed Entertainment, mengenang bagaimana Lebanon pernah menjadi pasar utama bagi perusahaannya, yang membeli film untuk seluruh wilayah MENA.

“Dua puluh lima tahun yang lalu, Lebanon adalah wilayah nomor satu di kawasan ini, sekarang menjadi wilayah yang kinerjanya paling buruk,” katanya.

Dibesarkan terutama di Roma, Chakra tetap memiliki hubungan yang kuat dengan negara asal mendiang ayahnya, Lebanon, setelah memulai bisnis film di Beirut sebelum pindah ke Teluk.

Dia mengatakan industri film Lebanon berada dalam kesulitan sejak krisis keuangan tahun 2019, yang menyebabkan gagal bayar utang luar negeri, devaluasi mata uang, dan jatuhnya sektor perbankan karena masyarakat terburu-buru menarik simpanan.

Nilai Pound Lebanon telah jatuh sebesar 98% terhadap dolar, sementara PDB negara tersebut telah merosot dari puncaknya sebesar $54,9 miliar pada tahun 2018 menjadi $17,94 miliar pada tahun 2023.

Chakra mengatakan devaluasi mata uang ditambah dengan krisis biaya hidup yang akut telah menghancurkan box office lokal di Lebanon.

“Mereka harus menaikkan harga tiket, yang kini mendekati $6 juta, sementara mayoritas masyarakat mempunyai pendapatan setara dengan $70 per bulan. Siapa yang akan pergi ke bioskop dan menggunakan 10% dari gaji bulanannya untuk membeli tiket?” dia bertanya.

Penurunan ini juga berdampak pada jumlah pelanggan streamer, yang berarti mereka tidak berinvestasi pada konten Lebanon. Dia berpendapat bahwa ini adalah masalah yang terjadi di seluruh wilayah Levant.

“Setiap kali Anda menyebut sesuatu di luar Yordania atau Lebanon, apa pun streamernya, mereka tidak peduli lagi,” katanya. “Lebih mudah untuk membuat film Saudi, meskipun itu film jelek, karena film tersebut akan mendapatkan jumlah penonton.”

Ia menilai pendekatan ini tidak tepat mengingat terdapat sekitar 15 juta diaspora Lebanon yang tersebar di seluruh dunia, dengan komunitas besar di Amerika Latin, Amerika Utara, Teluk, Prancis, dan Inggris.

Chakra khawatir tekanan yang sedang berlangsung dapat menghancurkan salah satu budaya film dan TV yang paling kreatif, liberal, dan berani secara politik di Timur Tengah, di mana penulis dan sutradara sering kali mendobrak batasan.

“Kami berisiko kehilangan Nadine Labaki atau Ziad Doueri berikutnya… tidak akan ada lagi Orang Asing yang Sempurna, Kapernaum, Beirut Barat atau Penghinaan”katanya.

Dengan latar belakang ini, beberapa pembuat film berusaha untuk melanjutkan proyek mereka.

Sutradara dokumenter dan teater Zeina Daccache terus mengembangkan drama yang terinspirasi oleh karyanya menjalankan kelompok teater di dalam penjara Lebanon, yang juga ia eksplorasi dalam film dokumenter pemenang penghargaan termasuk Buku Harian Scheherazade (2013), Narapidana Biru (2021) dan 12 Orang Lebanon yang Marah: Dokumenter (2009).

“Enam tahun telah menjadi neraka di Lebanon, dimulai dengan perekonomian, dan hilangnya seluruh uang kami ke bank. Kita sudah melakukan revolusi, tapi hal itu tidak membawa hasil apa pun, dan kita masih menghadapi negara korup yang sama. Tidak ada listrik, jadi semua orang menggunakan tata surya. Lalu tidak ada bahan bakar untuk mobil Anda, atau obat-obatan untuk orang lanjut usia… Hal ini terjadi, hal demi hal, hal demi hal,” katanya.

Meningkatnya ketegangan di Lebanon selatan setelah peristiwa 7 Oktober merupakan tantangan lain, katanya, tetapi seperti Sassine, Daccache juga baru-baru ini mulai memikirkan keadaan normal baru di Lebanon.

“Saya memutuskan bahwa saya tidak bisa hanya duduk di sini dalam keadaan lumpuh,” kata Daccache, yang mulai mengembangkan sebuah drama yang terinspirasi oleh persahabatannya dengan mantan narapidana Palestina, yang bekerja bersamanya ketika dia berada di dalam penjara, dan komedian stand-up lokal Sam. Ghazal.

“Kami mulai menulis sesuatu yang indah. Kami adalah tiga generasi: Yusuf adalah generasi yang lebih tua. Lalu, ini aku yang berusia 40-an. Lalu ada stand-up comedian muda,” katanya.

Daccache berharap untuk membuka pertunjukan di Beirut Januari mendatang. Hal ini sekarang mengudara, tetapi ketiganya terus bertemu dan memfilmkan interaksi mereka.

“Saya sudah memesan teater tersebut tetapi tidak tahu apakah akan ada pertunjukannya atau tidak,” katanya. “Kami seharusnya bertemu untuk berlatih, tapi sekarang kami merekam percakapan kami tentang situasi tersebut. Kebersamaan membuat kita merasa aman, membuat kita merasa bahwa kita masih melakukan sesuatu, sungguh tidak masuk akal,” katanya.

Younes pun menaruh harapan besar akan hal itu Agar Para Pecinta Bisa Keluar Lagi akan membuahkan hasil, dengan pengambilan gambar akan dilakukan di Inggris, bukan di Timur Tengah.

“Saat ini kami sedang berbagi naskah dengan para bintang dan menunggu tanggapan mereka dari para bintang. Tergantung pada ketersediaannya, kami berharap dapat melakukan pengambilan gambar sekitar bulan September 2025,” katanya. “Pasca produksi akan dilakukan antara Italia dan Prancis.”

Saat ia mempertimbangkan langkahnya di masa depan di Kairo, Sassine menyarankan agar film Lebanon dianggap sebagai tindakan militan.

“Rasanya film-film kami semakin menjadi alat perlawanan, perlawanan terhadap dehumanisasi penduduk Palestina, dan sekarang masyarakat Lebanon, serta misinformasi,” katanya.

“Membuat sebuah film menjadi nyata dan menampilkan sesuatu yang benar-benar otentik tentang negara kita, di mana kita mengalami masalah seperti sensor, kurangnya pendanaan, dan tantangan seperti mendapatkan izin pengambilan gambar, telah menjadi semacam tindakan militan.”