Los céspedes hambrientos de agua son símbolos del pasado de Los Ángeles. En esta serieDestacamos patios ajardinados alternativamente con bajo nivel de agua construidos para el futuro.
Como la mayoría de las familias atrapadas en casa durante la pandemia, la psicóloga Angel Black y su esposo, el profesor de filosofía Tim Black, lucharon por mantener sus carreras mientras ayudaban a sus hijos a gestionar su aprendizaje.
Angel Black cosecha pimientos del jardín de su patio trasero.
Afortunadamente, Angel tenía un sueño/distracción bajo la manga: convertir el césped de la familia en Culver City en una “gran área de producción de alimentos” donde los dos hijos de los Black pudieran deambular y pastar mientras ella cultivaba los productos que quería.
Todo se unió de una manera inesperada para crear un retiro en el jardín de una minigranja que también ofrecía clases prácticas de paisajismo para su curioso hijo de 8 años, Early, cuya escuela alternativa cerró en las primeras semanas del cierre de la pandemia. Su hija Ruby, que entonces tenía 13 años, podía estudiar en línea, pero esa no era una opción para la escuela al aire libre de Early.
“Intenté cultivar cosas por mi cuenta en un pequeño lecho elevado, pero nada funcionó”, dijo Ángel. “Simplemente no sabía cómo tomar suficiente sol. Así que busqué en Google “convertir un patio trasero en un espacio de producción de alimentos”. Apareció el sitio web de Farmscape y pensé: ‘Dios mío eso Eso es lo que necesito’”.
ángel se reunió con Paisaje agrícola diseñadora Catherine McLaughlin en enero de 2020, unos meses antes de que COVID-19 cerrara el mundo. Ella comprendió de inmediato lo que había que hacer, dijo McLaughlin.
Los diminutos canteros elevados en el patio trasero de los Black produjeron cosechas mediocres, si es que produjeron algo, porque estaban escondidos debajo de grandes higueras y aguacates, dijo McLaughlin. El césped del patio trasero absorbía la mayor parte del sol, y el césped del patio delantero, fuertemente sombreado por los imponentes olmos que bordeaban la cuadra, estaba tan compactado y privado de sol que “básicamente ya estaba muerto”.
A menudo, el mayor problema con los proyectos de eliminación de césped es lograr que todos estén de acuerdo en eliminarlo, dijo McLaughlin. “Es muy difícil para la familia –normalmente los maridos– renunciar a su césped. Está arraigado en nosotros: tenemos un gran apego a los monocultivos verdes planos. A la gente le gusta ver la extensión de su tierra y justificarla con una idea vaga como: ‘Algún día jugaremos al fútbol afuera’”.
La arquitecta paisajista Catherine McLaughlin, izquierda, y Early Black, derecha, se arrodillan junto a una de las camas elevadas que Early ayudó a construir a su equipo hace cuatro años, cuando tenía 8 años.
¿Su técnica para facilitar la transición? Aliente a los cortadores de césped reacios a usar los parques cercanos, que en el caso de la familia Black están a solo una cuadra de distancia.
Afortunadamente, Early, el mayor usuario de césped, estaba entusiasmado con la renovación del patio trasero, dijo Angel. A su marido y a su hija les encantó la idea de cultivar alimentos, siempre y cuando “no tuvieran que trabajar en el jardín”, dijo riendo. Y estaba ansiosa por aprender todo lo que pudiera sobre cómo plantar y mantener un jardín.
Pero, en última instancia, fue la pandemia la que sirvió de catalizador para la remodelación de todo su patio trasero de 5000 pies cuadrados. Gastaron alrededor de $50,000 para transformar sus patios y patios, pero también transformó sus vidas, dijo Angel, brindando a la familia retiros en el jardín, muchas verduras frescas y clases prácticas para Early.
Las clases fueron un bono sorpresa, dijo Ángel. Cuando Farmscape trajo todo su equipo para comenzar a quitar el césped, Early quedó encantado.
“Él dijo: ‘Espera un momento, mira estas máquinas geniales que están usando para excavar mi jardín’”, dijo Angel. “Él no tenía escuela en ese momento y él y el capataz, Lowell Frank, realmente se llevaron bien. Early se sentó afuera y los observó, y un día Lowell lo invitó a unirse a ellos. Después de eso, Early estuvo allí a las 8 a. m. todos los días durante seis semanas y logró hacer todo, incluso empujar el motocultor. Asistió a la escuela de paisajismo durante seis semanas y fue increíble”.
La paisajista Catherine McLaughlin, izquierda, habla con Angel Black en el jardín trasero de la familia Black, bajo la amplia sombra de grandes higueras y aguacates que han sido podados para proporcionar más sol para el cultivo de hortalizas.
“[Frank] fue muy paciente al enseñarle”, dijo Ángel. “Para mantener bajos los costos, dijeron que tal vez podríamos ayudar con parte de la plantación, así que Early y yo nos involucramos mucho en el jardín”. Desde entonces, Frank se mudó a Nuevo México, dijo Angel, pero antes de irse, hizo de Early su propia caja de herramientas y la llenó con herramientas de jardín. Los dos se mantuvieron en contacto intercambiando cartas.
El patio delantero también se diseñó pensando en Early, dijo McLaughlin. Construyeron una berma para brindar privacidad a la pequeña área para sentarse cerca de la puerta principal y agregaron principalmente plantas nativas como festuca de California, salvia, artemisa, milenrama, grosella Catalina, margarita costera y flores silvestres de primavera, así como alimentos comestibles, como. lechuga. y crisantemo con volantes (un verde comestible no nativo).
Farmscape estuvo tan ocupado en 2020 que el trabajo no comenzó hasta ese otoño. El césped del patio trasero se eliminó para dar paso a tres parterres profundos hechos con postes de secuoya apilados de 4 por 4 pulgadas. Se podaron un poco las higueras y aguacates para darle el mayor sol posible al jardín; se instaló un enrejado redondo de acero en una pasarela para sostener una próspera enredadera de maracuyá; se cortó un seto de guayaba para dar paso a un lecho de moras y árboles frutales como nectarina blanca y granado; y se colocó mantillo espeso alrededor de los pasillos para disuadir las malas hierbas.
La minigranja del patio trasero de los Black incluye tres grandes canteros elevados construidos con postes de secoya de 4 por 4 pulgadas apilados en cinco alturas para crear áreas de plantación profundas, resistentes y hermosas.
Una muestra de la cosecha diaria del jardín de Angel Black incluye higos, nectarinas y tomates. En la foto no están los muchos pimientos que también recogió ese día.
Ahora el patio trasero se siente como una serie de espacios al aire libre, con la terraza que conduce al jardín elevado que conduce a la tranquila sala de estar a la sombra de higos y aguacates maduros y muy productivos. Más atrás está el sistema de compostaje de tres niveles creado por Farmscape, que según Angel es la “salsa secreta” para el éxito de su jardín.
“Ese primer verano, cuando pusimos abono en nuestro jardín, fue una locura”, dijo. “Yo estaba como, ‘Oh, entonces eso Así es como se obtienen tomates de 9 pies de altura”.
Encontrar suficiente sol para producir cultivos sanos era otra cuestión. Las camas del jardín están colocadas en ángulo con la cubierta, según las lecturas que McLaughlin obtuvo de ella. Investigador rastreador Sun Seeker aplicación ($9,99), que permite a las personas seguir el movimiento del sol en su jardín en diferentes épocas del año.
“Recomendamos esta aplicación a cualquiera que intente localizar mejor su huerto”, escribió McLaughlin en un texto. “Creemos que 9,99 dólares es una buena póliza de seguro contra años de retraso en el crecimiento de los vegetales” porque no reciben suficiente sol. Las verduras de estación cálida, como los tomates, los pimientos y los pepinos, necesitan al menos de seis a ocho horas de luz solar al día para prosperar.
Farmscape generalmente mantiene los jardines elevados que crea, visitando los sitios semanalmente para mantener todo ordenado, pero Angel estaba tan comprometida con la jardinería ella misma que McLaughlin dice que su equipo solo viene unas pocas veces al año para realizar el mantenimiento estacional, como ayudarla “. Voltee” las camas de un jardín de verano con tomates, pimientos, acelgas, albahaca y pepinos a un jardín de invierno lleno de verduras, brócoli y guisantes.
Angel Black recoge aguacates de un árbol en el jardín de su patio trasero.
“No somos vegetarianos, pero soy un gran consumidor de verduras y diría que todos los días algo en nuestras comidas proviene del huerto. Somos amantes de las ensaladas todos los días, así que siempre planto toneladas de lechuga en invierno, además de hojas de mostaza, col rizada y col rizada”, dijo Ángel.
“Este jardín resultó mucho mejor de lo que jamás imaginé y obtuvimos mucha más comida de la que jamás imaginé; Me encanta dar comida a familiares y amigos, pero también congelo mucha. En el caso de los tomates, ¿sabías que puedes congelarlos enteros y cuando estés listo para usarlos en una sopa o guiso, simplemente colócalos en agua y la piel se caerá inmediatamente?
(Su técnica, para otras personas que tienen muchos tomates, es colocar los tomates enteros en una bandeja para hornear hasta que estén completamente congelados y luego colocarlos en bolsas para congelar para guardarlos hasta que los necesite para las comidas de invierno).
Angel dijo que estaba “sorprendida” de que su factura de agua se redujera a aproximadamente un tercio de lo que pagaban cuando regaban su césped. “No sabía cómo sería posible esto porque teníamos muchas más plantas que regar, pero cambiar al riego por goteo ha marcado una gran diferencia con respecto a los aspersores habituales”.
¿Y temprano? Ahora que tiene 12 años, su interés por la jardinería ha dado paso a otra pasión: el béisbol. Es lanzador y receptor y hay una pequeña jaula de bateo en el patio trasero donde puede practicar, entre los parterres del jardín y la terraza.
Cuatro años después, sus sentimientos hacia el jardín y el césped han cambiado un poco. “Sería genial tener alguno “Aquí hay pasto”, dijo lentamente, mientras su madre y McLaughlin contenían la respiración, “pero es mucho mejor así”.
¿Por qué? Miró alrededor del jardín, reflexionando. “Como ahora tenemos mucha comida, se ve mejor…” se detuvo y les dio a las dos mujeres una sonrisa traviesa, “y no necesito cortarla”.
