Los científicos que buscan el origen del COVID-19 han reunido una breve lista de animales que posiblemente ayudaron a transmitir la enfermedad a las personas en un esfuerzo que esperan pueda ayudarlos a rastrear el brote hasta su origen.
Los investigadores analizaron el material genético recolectado en el mercado chino donde se detectó el primer brote y descubrieron que los animales más probables eran perros mapaches, civetas y ratas de bambú. Los científicos sospechan que a finales de noviembre de 2019 se llevaron animales infectados al mercado de Wuhan, lo que a su vez desencadenó la pandemia.
Michael Worobey, uno de los autores del nuevo estudio, dijo que su equipo descubrió qué subpoblaciones de animales podrían haber transmitido el coronavirus a los humanos. Esto podría ayudar a los investigadores a identificar dónde circula normalmente el virus en los animales, conocido como su reservorio natural.
“Por ejemplo, en el caso de los perros mapaches, podemos demostrar que los perros mapaches que estaban (en el mercado)… pertenecían a una subespecie que circula más en algunas partes del sur de China”, dijo Worobey, biólogo evolutivo de la Universidad. . de Arizona. Este conocimiento podría ayudar a los investigadores a comprender de dónde proceden estos animales y dónde se vendían. Luego, los científicos podrían comenzar a recolectar muestras de murciélagos de la región, conocidos por ser reservorios naturales de coronavirus relacionados, como el que causa el SARS.
Si bien la investigación refuerza el argumento de que el COVID-19 tiene orígenes animales, no resuelve el polarizado debate político sobre si el virus surgió de un laboratorio de investigación en China.
Mark Woolhouse, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Edimburgo, dijo que el nuevo análisis genético indica que la pandemia “tuvo sus raíces evolutivas en el mercado” y que era muy poco probable que el COVID-19 infectara a personas antes de que fuera identificado en Huanan. mercado.
“Este es un descubrimiento importante e inclina la balanza a favor del origen animal”, afirmó Woolhouse, que no participa en la investigación. “Pero no es concluyente”.
Un grupo de expertos dirigido por la Organización Mundial de la Salud concluyó en 2001 que el virus probablemente se transmitía a los humanos desde los animales y que una fuga de laboratorio era “extremadamente improbable”. El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo más tarde que era “prematuro” descartar una fuga de laboratorio.
