FLORHAM PARK, Nueva Jersey – Aaron Rodgers recibió una llamada telefónica de un amigo cercano poco después de la medianoche del lunes y, todavía irritado después de una derrota 23-20 ante los Buffalo Bills, la ignoró.
“No estaba de humor”, dijo Rodgers.
Su amigo volvió a llamar alrededor de la una de la madrugada; Esta vez Rodgers respondió. Desde el año pasado, Davante Adams y Rodgers hablaban por teléfono después de la mayoría de los juegos de Adams de Las Vegas Raiders, a menudo en FaceTime, y resumían lo que sucedió, lo que vieron, lo que se perdieron, lo que necesitaban saber. Así comenzó la conversación el lunes, y charlaron sobre el juego de los Bills por un rato antes de que Adams finalmente llegara a la verdadera razón por la que estaba llamando.
“Me voy a subir a un avión”, le dijo Adams.
“Se me cayó el corazón”, dijo Rodgers. “Yo estaba como: ¿A dónde?”
Nueva York.
“Definitivamente lo puso de mucho mejor humor”, dijo Adams el miércoles en las instalaciones de los Jets, su primer día con su nuevo equipo.
El martes, los Raiders cambiaron a Adams a los Jets a cambio de una selección condicional de tercera ronda, un acuerdo que se ha sentido inevitable desde que Rodgers se convirtió en un Jet, y mientras los Raiders soportaron cambios de entrenador y un mal juego de mariscal de campo. Ahora, Adams se reúne con su mariscal de campo favorito, formando juntos una de las parejas de mariscal de campo y receptor más prolíficas de la NFL en ocho años junto con los Green Bay Packers.
Davante Adams dijo que ha sido una “montaña rusa”, pero sintió que era hora de un cambio. Piensa que tanto él como los Raiders están mejor. pic.twitter.com/IWhO0V0oLE
—Zack Rosenblatt (@ZackBlatt) 16 de octubre de 2024
El lunes por la noche, Adams tomó un vuelo nocturno de Las Vegas a Nueva Jersey. El miércoles por la mañana, estaba viajando con Rodgers al trabajo, compañeros de equipo nuevamente, recordando viejos tiempos y poniéndose al día antes del debut de Adams contra los Pittsburgh Steelers el domingo por la noche. Adams se quedará en la casa de Rodgers por el momento. El martes por la noche, repasaron las famosas e intrincadas señales manuales que utiliza Rodgers para comunicarse con sus receptores. Rodgers dijo que Adams ya está al 95 por ciento del ritmo, a pesar de que no han jugado juntos desde que Adams fue canjeado de Green Bay a los Raiders después de la temporada 2021.
“Muy surrealista”, dijo Rodgers. “Hoy se sentó a mi lado en la reunión del equipo y me volví hacia él y le dije: ‘Hombre, ¿qué tan loco es esto?’ Es algo sobre lo que bromeamos cuando nos reunimos fuera de temporada, pero nunca pareció una posibilidad. Tiene una presencia que es palpable cuando entra al campo o en una reunión y obviamente aporta influencia y elogios de alguien que ha estado en el cenit de esta profesión. Es divertido tenerlo”.
IR MÁS PROFUNDO
Los Jets cambian por Davante Adams, reuniendo a la estrella WR con Aaron Rodgers
A medida que los Jets llegan a un momento crucial de la temporada, la esperanza es que Rodgers y Adams puedan recuperar su magia cuando comiencen los juegos. Con un récord de 2-4 y un margen de error cada vez menor, los Jets adquirieron a Adams para ayudarlos a regresar al camino correcto. En los últimos tres juegos, los Jets promedian 15 puntos por juego y en la zona roja han anotado sólo tres touchdowns en nueve viajes. Rodgers ha lanzado cuatro intercepciones en los últimos dos juegos, solo la segunda vez que lanza tantas intercepciones en juegos consecutivos desde 2008. La otra vez que sucedió fue en 2022, su primer año después de que los Packers canjearon a Adams. El porcentaje de pases completos de Rodgers esta temporada, 61,8, es el mínimo de su carrera.
“Una de las cosas principales que tenemos Aaron y yo es nuestra conexión, lo no verbal, leer el lenguaje corporal y simplemente comprender cómo funciona su mente”, dijo Adams. “Muchas de esas pequeñas cosas son clave para tener éxito. Si miras algunas de las jugadas que no se convirtieron este año, este es un equipo de fútbol 2-4, pero fácilmente podría ser 5-1 si lo hicieran de la manera correcta y aprovecharan algunas oportunidades que existen. Nunca ha estado muy lejos”.
Rodgers cree que la presencia de Adams ayudará particularmente a Wilson, quien tuvo problemas al inicio de la temporada contra cornerbacks número uno y equipos dobles, pero se había mostrado fuerte en las últimas dos semanas (21 recepciones, 208 yardas, dos touchdowns).
“(Adams) puede hacer muchas cosas diferentes”, dijo Rodgers. “Puede jugar en las tres posiciones… tiene un alto coeficiente intelectual futbolístico y ahora va a ayudar (a Wilson)… ahora tienes que elegir tu veneno, duplicarlos en ambos… ‘Tae ha sido un monstruo en la zona roja a lo largo de los años. Muchos touchdowns dentro y fuera del cronograma. Puede ayudar a enseñar a los jóvenes que están dispuestos y deseosos de escuchar y aprender porque es un maestro en carreras de rutas y lanzamientos y siempre trabaja en su oficio”.
Rodgers, por supuesto, necesitará encontrar formas de distribuir el balón en una ofensiva que ahora está cargada de armas: Adams, Wilson, el corredor Breece Hall, el receptor abierto Allen Lazard y, si no es canjeado, el receptor abierto Mike Williams. El entrenador interino Jeff Ulbrich lo calificó como un “problema interesante”.
“Nos dará la oportunidad de tener más flexibilidad a la hora de mover a estos muchachos”, dijo Ulbrich. “Nos da mucha libertad para jugar con la alineación de estos muchachos”.
La respuesta de Rodgers a la idea de que Wilson o Hall podrían no estar contentos con menos objetivos: ¿Y qué?
“Se trata de ganar”, dijo Rodgers. “Esos tipos van a conseguir lo suyo. Lo más importante es ganar. Se lo tiro al tipo abierto… Al traer a Davante, está sano y ahí afuera tendrá oportunidades. Pero la forma en que juega la defensa dicta hacia dónde va el balón… Creo que Breece debería estar muy feliz, creo que la línea debería estar muy feliz y creo que (Wilson) debería estar muy feliz”.
Aún así, es justo preguntarse cómo reaccionarán todos, especialmente considerando cómo Rodgers históricamente ha canalizado los objetivos hacia Adams. En 2020, Rodgers le dijo a “The Ringer” que Adams fue primero en su progresión en el 80 por ciento de los conceptos de pase de los Packers.
Aunque Adams cumplirá 32 años en diciembre, cuando está sano sigue siendo uno de los mejores y más productivos receptores de la NFL. El año pasado, incluso cuando los Raiders cambiaron a Jimmy Garoppolo y Aidan O’Connell como quarterback, Adams todavía produjo 103 recepciones para 1,114 yardas y ocho touchdowns. En “Receiver” de Netflix, se mostró a Adams expresando su frustración con Garoppolo, y parece que sus sentimientos sobre la situación del mariscal de campo de los Raiders no mejoraron en 2024, mientras Las Vegas avanzaba con Gardner Minshew antes de volver a O’Connell la semana pasada. . Ninguno de los quarterbacks es Aaron Rodgers.
En la Semana 2, Adams tuvo una actuación clásica en una sorpresiva victoria como visitante sobre los Baltimore Ravens: nueve recepciones, 110 yardas y un touchdown. Los Raiders vencieron a los Browns en la Semana 4 sin Adams, lidiando con una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera también en las Semanas 5 y 6. Pero el día después del partido de los Browns, Adams solicitó un intercambio.
Rodgers dijo que tenía esperanzas de que los Jets cambiaran por Adams en ese momento, pero que no sentía la necesidad de presionar al gerente general Joe Douglas para que lo hiciera.
“Realmente no lo necesitaba”, dijo Rodgers. “Había conversaciones desde hacía mucho tiempo. Joe y yo tenemos una conversación constante y fluida y creo que él sabía que si ‘Tae estaba disponible, me encantaría conseguirlo. No necesitaba convencerme porque Joe también amaba a Davante… No tuve que hacer ningún reclutamiento adicional ni empujones ni nada por el estilo. Joe sabe lo que está haciendo, no necesita mi opinión. Si hubiera necesitado algo, le habría dicho el tipo de persona que es Davante”.
IR MÁS PROFUNDO
Woody Johnson vio la oportunidad de salvar la temporada de los Jets y la aprovechó: “Pensar está sobrevalorado”
Adams calificó el proceso como una “montaña rusa”.
“Es extraño decir que estoy feliz, pero obviamente era hora de un cambio y todo esto resultó un poco extraño, pero al final del día, estamos en un lugar mejor”, dijo Adams. “Creo que los Raiders también están en un mejor lugar. Todos pueden seguir adelante”.
Desde la perspectiva de Adams, un divorcio de los Raiders fue mejor para ambas partes, y mucho de eso parece derivarse de la frustración de Adams con el juego de mariscal de campo en Las Vegas.
“Todos los fanáticos y todos los asociados con los Raiders ven todo”, dijo Adams. “Ven una demanda de cambio y simplemente piensan, ‘él quiere salir y dejará el equipo’. No quiero esa sensación de impotencia de sentir que estoy en el campo y (no todos los juegos serán de 100 yardas, 150 o 200 yardas), pero quiero sentir que puedo impactar. el juego cada vez que toco el campo. Simplemente tener la confianza de que seré capaz de hacer algunas jugadas y cambiar el juego si es necesario, versus salir al campo y sentir que necesitamos que muchas cosas salgan bien para tener éxito… a veces tienes que hacerlo. Hazlo más fácil y llega a una situación que te permita ser tú mismo”.
Cuando se le pidió a Adams que ampliara la idea de que los Raiders estarían mejor sin un receptor abierto de Pro Bowl, Adams la llamó una “gran pregunta”, dijo que habló sobre eso con el entrenador de los Raiders, Antoinio Pierce, y el gerente general, Tom Telesco, y Luego dijo “déjame elegir mis palabras con cuidado aquí”.
“Creo que el uso a veces y la forma en que haces las cosas y la idea de cómo intentas llevar el balón a ciertas personas, si no funciona, normalmente”, dijo Adams, luego hizo una pausa. “Gran parte del éxito que tuvimos Aaron y yo, estábamos en la misma página. Él y yo, ya sea la señal que dio para cambiar la jugada o saber cuándo iba a salir la pelota, entendíamos que solo porque estás tratando de hacer doble equipo (un receptor) no significa que estás cubierto, Siempre se puede vencer a un safety con una pelota. Sólo porque quieran alinearse con el safety e intentar jugar Cover-2, no lo cerramos y seguimos adelante. A veces tienes que encontrar una manera de hacer que la jugada funcione, porque si solo buscas una cobertura única para que yo pueda hacer una jugada, no podré hacer muchas jugadas en el transcurso de un año basándose únicamente en sobre cómo me están jugando muchas de estas defensas.
“Creo que en parte fue llevarme a un lugar donde estoy muy familiarizado con esta ofensiva y el mariscal de campo. Él entiende cómo veo el juego y cómo veo el balón lanzado y todas esas cosas y, a veces, puede hacerlo más fácil”.
Adams no estaba contento en Las Vegas. Rodgers no está contento con la forma en que han jugado los Jets últimamente. Pero son felices juntos.
“Es fantástico estar de vuelta y poder estar con mi chico”, dijo Adams. “Poder volver a pasar tiempo con él todos los días es algo a lo que le doy mucho valor: tener su compañía. Tenerlo como mi mariscal de campo nuevamente, quiero decir, él fue parte de por qué soy quien soy”.
(Foto superior: Dylan Buell / Imagn Images)
