NUEVA YORK – Shohei Ohtani conectó su segundo jonrón de postemporada para darle a los Dodgers de Los Ángeles tres carreras de seguridad tardías en la victoria por 8-0 que les dio a los Dodgers una ventaja de 2-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Ohtani, quien entró al juego 0 de 19 sin corredores en base, extendió su sequía de bases vacías al quedarse sin hits con una base por bolas en sus primeras cuatro apariciones en el plato del juego.
Con dos en base en la octava entrada, Ohtani conectó un jonrón imponente justo dentro del poste de foul del jardín derecho para su segundo jonrón de la postemporada. Ohtani ahora tiene 7 de 9 con corredores en base este octubre, incluidos dos jonrones.
Kiké Hernández desató el mantra lleno de palabras que, según los Dodgers, los impulsó a regresar en la NLDS contra los Padres, y fue Hernández cuyo jonrón en el Juego 5 de esa serie abrió una ventaja de los Dodgers que no renunciarían.
“Me seguía diciendo a mí mismo, te trajeron aquí por una razón”, dijo Hernández esa noche. “Te trajeron aquí para jugar en octubre. Quería volver para correr con este equipo porque realmente quiero hacer un desfile”.
El último momento de Hernández, y el jonrón número 15 de su carrera en postemporada, llegó en el sexto. Los Dodgers se aferraban a una ventaja de dos carreras, con una sección espinosa de la alineación de los Mets por delante. Luego de que Tommy Edman conectó un sencillo con dos outs al jardín derecho y avanzó con un balk, Hernández aprovechó un error. Reed Garrett dejó un splitter de dos strikes por encima del plato. Hernández no lo falló, cortando lo suficiente en la fría noche de Nueva York para un tiro de dos carreras que duplicó la ventaja de los Dodgers y permitió al club continuar extendiendo sus brazos de palanca con algo de espacio para respirar.
Los bates silenciosos reducen el margen de error de los Mets
Los Mets fueron blanqueados por segunda vez en tres juegos de esta serie, controlados por el inconsistente Walker Buehler y los brazos del bullpen de Los Ángeles.
Nueva York tuvo su cuota de oportunidades temprano contra Buehler. La segunda entrada, en particular, cobró gran importancia. Después de que los Dodgers lograron un par de carreras sucias, los Mets llenaron las bases con un out. Pero Francisco Álvarez, sumido en una mala racha en octubre, se ponchó mirando y Francisco Lindor se ponchó con una curva de 3-2.
Francisco Lindor y la ofensiva de los Mets desperdiciaron una oportunidad inicial contra Walker Buehler y nunca volvieron a ponerse en marcha. (Elsa/Getty Images)
Álvarez tiene 1 de 9 en la serie, lo que no suena tan mal hasta que consideras el contexto de esos turnos al bate. Sólo en los últimos dos juegos, no tiene hits en turnos al bate con:
- Corredores en segunda y tercera y un out
- Las bases llenas y dos outs
- Corredores en primera y segunda y dos outs
- Las bases llenas con un out
Ese silencio ofensivo hizo que los errores defensivos de los Mets en esa segunda entrada se destacaran aún más. Los Ángeles anotó con una base por bolas y tres bolas en juego que viajaron un total de 36 pies, ayudados por un error de Álvarez y la incapacidad de Luis Severino de lograr un par de remontadas limpias.
Buehler encuentra un swing y falla en el momento adecuado
No es difícil descifrar la diferencia entre la segunda entrada de cada una de las dos aperturas de postemporada de Buehler. En la segunda entrada del Juego 3 de la NLDS contra los Padres de San Diego, Buehler alcanzó seis conteos diferentes de dos strikes: solo registró un out. Terminó la noche sin ponches en una apertura por segunda vez en su carrera. Los Padres, el equipo de mejor contacto de las mayores, pusieron el balón en juego. La defensa de los Dodgers falló la entrada detrás de él, lo que provocó seis carreras.
Buehler encontró algo más el miércoles por la noche. Basándose en una dieta pesada de líberos y bolas curvas, obtuvo más swings y fallos que en cualquier apertura desde que regresó el 6 de mayo de una segunda cirugía Tommy John. Eso resultó suficiente, especialmente en una noche en la que carecía de su típico mando. Buehler lanzó sólo 51 strikes en sus 90 lanzamientos en cuatro entradas en blanco, pero logró conseguir 18 ponches, su mayor cantidad esta temporada, y seis ponches.
Ninguno fue más importante que en la segunda entrada. Mientras los Mets llenaban las bases con un par de bases por bolas y un sencillo dentro del cuadro que Edman no pudo manejar, Buehler se esforzó. Congeló a Francisco Álvarez mirando con una bola rápida que atrapó la mitad exterior del plato, luego terminó una batalla de siete lanzamientos contra la superestrella de los Mets, Francisco Lindor, con una bola curva que el campocorto solo pudo atravesar para poner fin a la amenaza.
Las dos entradas en blanco que siguieron establecieron un bullpen de los Dodgers descansado con una ventaja de dos carreras, circunstancias ideales para Los Ángeles.
(Foto de Shohei Ohtani: Luke Hales / Getty Images)
