Era una rivalidad moderna alimentada por la acritud.
Liverpool contra Chelsea. Rafael Benítez contra José Mourinho. Steven Gerrard y Jamie Carragher se enfrentan cara a cara con Frank Lampard y John Terry.
El club de Merseyside ya estaba harto de competir con el Manchester United y el Arsenal cuando el oligarca ruso Roman Abramovich llegó a Stamford Bridge en 2003 y cambió el panorama del fútbol inglés con una ola de gastos sin precedentes.
Esa época evoca imágenes de Mourinho haciendo callar a los fanáticos del Liverpool durante la final de la Copa de la Liga de 2005 en Cardiff y sus amargas quejas por el “gol fantasma” de Luis García en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones en Anfield tres meses después. La persistente pero condenada persecución de Gerrard por parte del Chelsea aumentó las tensiones.
Carragher y Terry resumieron el sentimiento de odio mutuo durante ese período cuando aparecieron juntos en Monday Night Football de Sky Sports en diciembre de 2017.
“Cuando llegó Roman Abramovich y tenía todo ese dinero, la arrogancia hizo efecto, ¿no? Fuiste un poco arrogante. Usted lo era, su gerente y su presidente, Peter Kenyon, también eran un poco elegantes”, dijo Carragher.
“Para nosotros el Chelsea se convirtió en una especie de derbi. Llegó a estar junto al United y al Everton. Quizás incluso por encima del United. A veces veía al United contra el Chelsea y quería que ganara el United. ¡Eso es lo que me provocaba Chelsea!
“Era más bien un odio, ¿no?” dijo Terry. “Todo el mundo nos odiaba porque teníamos dinero, éramos los chicos nuevos de la cuadra. El mundo entero estaba contra nosotros”.
Sorprendentemente, Liverpool y Chelsea se enfrentaron en tres semifinales y cuartos de final de la Liga de Campeones en cinco temporadas entre 2005 y 2009. Sin embargo, cuando el mandato de los propietarios Tom Hicks y George Gillett pasó factura, el Liverpool cayó, culminando en la salida de Benítez en el verano de 2010.
Cómo Mourinho, en su segundo período a cargo del Chelsea, disfrutó arruinando el sueño del título de la Premier League del Liverpool en abril de 2014 cuando Demba Ba corrió para castigar el desliz de Gerrard en Anfield, y efectivamente le entregó el título al Manchester City.
Pero durante la mayor parte de la última década, la rivalidad se ha atenuado. En cada una de las siete temporadas desde que Antonio Conte llevó al Chelsea al título de la Premier League en 2016-17, el Liverpool terminó por encima de los londinenses.
El City fue el enemigo del Liverpool durante la mayor parte del reinado de Jurgen Klopp, y esas contiendas adquirieron mucha mayor importancia ya que luchaban regularmente por el gran premio. El Chelsea fue considerablemente menos relevante.
El Liverpool solo ha perdido uno de los últimos 12 encuentros en todas las competiciones con el Chelsea y fue a puerta cerrada en Anfield en marzo de 2021. Esa secuencia reciente de resultados incluye tres victorias en finales de copa nacionales en Wembley. El último en febrero, logrado gracias al cabezazo de Virgil van Dijk en el minuto 118 y la contribución de novatos no probados de la academia en medio de una crisis de lesiones, llevó al experto de Sky Sports, Gary Neville, a etiquetar al Chelsea como “trabajos de botella azules de mil millones de libras”.
Van Dijk celebra su victoria en Wembley contra el Chelsea (Julian Finney/Getty Images)
El contraste de enfoque difícilmente podría ser mayor. Desde la adquisición de Stamford Bridge en 2022 por la firma de capital privado Clearlake Capital y Todd Boehly, han enviado más de 1.500 millones de libras (1.950 millones de dólares) en transferencias. En el mismo período, el desembolso del Liverpool ronda los 300 millones de libras esterlinas.
Los modelos de propiedad son polos opuestos en términos de estrategia y riesgo. No encontrará a Fenway Sports Group (FSG) acumulando jugadores, repartiendo lucrativos contratos de ocho años o vendiendo sus mejores talentos locales en un intento de equilibrar las cuentas y satisfacer las reglas de ganancias y sostenibilidad (PSR).
A veces hay frustración entre la base de fanáticos del Liverpool porque FSG no gasta dinero más fácilmente, pero invirtieron mucho en infraestructura para expandir Anfield, transformaron el desempeño comercial y brindar estabilidad, mientras que hay una brecha en el corazón de Chelsea con Boehly y Clearlake queriendo comprarse unos a otros.
Sin embargo, dentro y fuera del campo, hay señales de que la rivalidad entre los clubes está aumentando nuevamente.
El Atlético reveló el miércoles que el Chelsea ha estado bloqueando las solicitudes de los cazatalentos del Liverpool para asistir a partidos juveniles en su centro de entrenamiento de Cobham esta temporada.
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Se entiende que es una respuesta a su disgusto por perder a uno de sus talentos más brillantes, el atacante de 16 años Rio Ngumoha, ante el Liverpool el verano pasado. Como los pases de exploración se emiten de forma recíproca, el Liverpool está dispuesto a negar el acceso a los ojeadores del Chelsea mientras el asunto siga sin resolverse.
La noticia de que a los cazatalentos no se les permitió ingresar a Cobham fue recibida con desconcierto en Kirkby dado que la transferencia de Ngumoha recibió luz verde de la Premier League después de pasar una revisión de cinco pasos, que se lleva a cabo cada vez que un jugador juvenil desea dejar una academia importante. por otro para garantizar que no se rompieran las reglas.
El internacional juvenil de Inglaterra, que era codiciado por el Manchester United, consideró que el Liverpool ofrecía un camino mucho más claro hacia la selección absoluta que el Chelsea, dada la amplia campaña de contratación de este último en los últimos años.
El Liverpool está tranquilo ante la situación: si realmente quisieran observar de cerca a un joven del Chelsea, aún podrían asistir a los partidos fuera de casa o analizar secuencias de video.
La batalla legal entre la Premier League y el Manchester City sobre las regulaciones de transacciones entre partes asociadas (APT) ha dejado al descubierto marcadas diferencias a nivel de las salas de juntas.
El Liverpool estuvo entre los clubes que proporcionaron declaraciones escritas para apoyar la posición de la Premier League sobre garantizar que los acuerdos de patrocinio con empresas vinculadas a los propietarios de los clubes representen un valor justo de mercado. Sin embargo, El Chelsea actuó de testigo del City El fallo del panel de arbitraje llevó a que ambas partes cantaran victoria la semana pasada mientras las ramificaciones continúan.
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En el campo, el Chelsea parece una amenaza mayor esta temporada con el nuevo entrenador Enzo Maresca brindando calma después de tanto caos. Están a sólo cuatro puntos del líder de la Premier League de Arne Slot de cara al encuentro del domingo en Anfield.
¿La transferencia de Ngumoha ha abierto viejas heridas? (Nick Taylor/Liverpool FC/Liverpool FC vía Getty Images)
Después de la victoria del mes pasado sobre Wolverhampton Wanderers, el capitán Virgil van Dijk mencionó que el Chelsea “pasa un poco desapercibido” cuando se trata de posibles contendientes al título. Después de los pésimos puestos 12 y 6 en las últimas dos temporadas, se les está tomando en serio nuevamente.
Ver a Moisés Caicedo vestido de azul el domingo evocará recuerdos del año pasado, cuando el Chelsea venció al Liverpool para conseguir la firma del centrocampista ecuatoriano. Siguieron esa espectacular compra de £ 115 millones en Brighton comprando otro objetivo del Liverpool en Romeo Lavia, que costó £ 58 millones en Southampton.
Dado que Caicedo aún no ha alcanzado ese precio y Lavia solo ha sido titular en un partido de la máxima categoría debido a una lesión, hay un fuerte argumento de que el Liverpool tuvo suerte, especialmente teniendo en cuenta el deseo de Slot de tener un número 6 que juegue pelota. un papel desempeñado de manera impresionante por Ryan Gravenberch esta temporada. Gravenberch llegó procedente del Bayern de Múnich un par de semanas después de que Caicedo los rechazara.
Hay dos garantías en Anfield el domingo. Los aficionados locales cantarán que el Chelsea “no tiene historia” y el equipo visitante se jactará del desliz de Gerrard.
Nunca se pierde el amor cuando estos dos clubes se enfrentan, pero, a medida que el Chelsea comienza a actuar en el campo y aumentan las tensiones, este encuentro tiene una ventaja mayor.
(Foto superior: Luis García celebra en Anfield en 2005, cuando las hostilidades realmente aumentaron. ADRIAN DENNIS/AFP vía Getty Images)
