El pívot de los New England Patriots, David Andrews, regresó a la banca después de una serie hace unos años, contento con el trabajo que acababa de hacer bloqueando al mariscal de campo Tom Brady.
Sin embargo, sin que Andrews lo supiera, una imagen capturada por cámaras y mostrada en las tabletas entregadas a los equipos de la NFL contó una historia diferente.
El legendario entrenador de línea ofensiva, Dante Scarnecchia, se acercó gritando. Aunque Andrews pensó que había bloqueado bien a su hombre, la imagen lo mostraba fuera de lugar y Scarnecchia no estaba interesada en el debate. Dejó que Andrews lo escuchara.
Al día siguiente, durante una reseña cinematográfica con la línea ofensiva, el video de la obra reveló que Andrews tenía En realidad bloqueó adecuadamente a su chico. Scarnecchia, un hombre propenso a las reprimendas apasionadas, dijo que lamentaba el estallido.
“Se sintió bien cuando se disculpó”, dijo Andrews. “Las imágenes son geniales, pero no cuentan toda la historia”.
Los entrenadores y jugadores tienen muchas historias como esa. A veces, las fotografías tomadas para su revisión en la banca se capturan en precisamente en el momento equivocado, y alguien es reprendido cuando no hizo nada malo.
Pero ahora, la NFL se acerca a un punto de inflexión en un debate que lleva casi una década gestándose y que podría cambiar por completo la forma en que los equipos hacen ajustes en el juego. La pregunta es simple y probablemente gane terreno esta temporada baja cuando se consideren cambios en las reglas: ¿usar o no videos de los 22 en la banca en lugar de solo fotos? El comité de competencia de la liga abordó el tema dos veces, en 2016 y 2018, y pospuso la conversación en ambas ocasiones en medio de una generación de entrenadores que no fue receptiva al cambio.
Ahora, sin embargo, con una ola de entrenadores más jóvenes asumiendo puestos directivos, parece haber más apetito por el cambio, y la liga ha ofrecido silenciosamente a los equipos períodos de prueba. Tanto el año pasado como este, la NFL dio luz verde al acceso de video de los 22 jugadores en las laterales durante una semana de juegos de pretemporada, permitiendo a los entrenadores familiarizarse con la tecnología mientras contemplan si estarían o no a favor de un cambio, y para que la liga explore nuevas formas de probar sus sistemas de video.
Establece un debate fascinante sobre el uso de la tecnología y dónde pueden residir sus ventajas.
Las dos últimas veces que se produjo el debate, los entrenadores más influyentes y experimentados rechazaron en gran medida la idea de cambiar al acceso por vídeo en la banca. Su argumento era esencialmente que debería haber una recompensa para los entrenadores lo suficientemente inteligentes como para identificar correctamente lo que el otro equipo está haciendo en tiempo real o a través de imágenes, y que ofrecer acceso a video desde el banquillo a todos simplificaría el producto y nivelaría el campo de juego. para entrenadores no tan hábiles.
Por otro lado, muchos miembros de esta generación más joven de entrenadores que ahora están subiendo de rango argumentan que el video en la banca daría más valor a los mejores entrenadores. Si el video desde la banca te ayuda a saber exactamente qué está haciendo el otro equipo y cómo va a defender una determinada jugada, los entrenadores más inteligentes y adaptables harían ajustes en el juego desde la banca. Por lo tanto, argumentan, el vídeo no nivela el campo de juego: en realidad recompensa al equipo con mejores entrenadores capaces de enseñar más rápidamente un nuevo plan a su equipo.
“Para mí, esto sólo mejoraría aún más la partida de ajedrez”, dijo TJ Yates, de 37 años, entrenador de mariscales de campo de los Atlanta Falcons que pasó siete años como mariscal de campo de la NFL. “Esa es una de las cosas que más les gusta a los entrenadores del juego y del trabajo. Toda tu semana de preparación es una partida de ajedrez. Estás anticipando lo que van a hacer y viceversa. Con el vídeo, es sólo una versión del juego. Así que lo veo sólo como cosas buenas, pero soy un entrenador más joven, lo entiendo”.
Es simplificar demasiado el asunto decir que los entrenadores más jóvenes están a favor del cambio y los mayores no. Hace seis años, Sean McVay estaba en contra del cambio y dijo a través de un portavoz de los Rams que sigue en contra del video en la banca. También vale la pena señalar que McVay, el tercer entrenador más joven de la liga con 38 años, es miembro del comité de competencia de 10 personas que considera cambios de reglas. Pero los entrenadores que más se opusieron a un cambio hace seis años fueron Bruce Arians, Mike McCarthy y Mike Zimmer.
“Si miro el video, nunca me equivocaré”, dijo Zimmer, ex entrenador en jefe de los Minnesota Vikings, en 2018. “Estoy en contra porque creo que requiere algunas de tus verdaderas habilidades de entrenador”. lejos y lo hace igualado para todos, para los buenos y malos entrenadores”.
Ahora, la postura de algunos entrenadores podría estar cambiando.
“Sería fantástico si tuviéramos un video en la banca”, dijo el entrenador de los Seattle Seahawks, Mike Macdonald, el entrenador más joven de la liga con 37 años. “¿Por qué no querrías el video en la banca?”
A pesar de ser uno de los entrenadores más jóvenes de la liga a los 38 años, Sean McVay de los Rams sigue estando en contra del uso de videos de 22 jugadores al margen durante los juegos. (Kevork Djansezian/Getty Images)
El segundo entrenador más joven de la liga, Jerod Mayo de los Patriots, también está a favor del cambio.
“Si todo el mundo tuviera vídeo, no sé cuál sería el problema”, afirmó.
En 2013, Microsoft firmó un acuerdo de cinco años y 400 millones de dólares con la NFL para convertirse en el único proveedor de tabletas secundarias, garantizando que todos los equipos usaran dispositivos Microsoft Surface (desde entonces, Microsoft ha renovado esa asociación a un precio no revelado). Antes de eso, los equipos tenían una impresora en la banca que imprimía páginas de imágenes, y era trabajo de un asistente poner todas las páginas en una carpeta para que las usaran los entrenadores y jugadores.
Los equipos reciben 20 tabletas proporcionadas por la liga por campo y 12 en la cabina de cada entrenador durante los juegos. Las tabletas reciben 12 imágenes por jugada, que se transmiten casi en tiempo real, dijo la liga. Las imágenes se capturan en varios puntos durante cada jugada y generalmente incluyen tomas previas y posteriores a la instantánea.
Pero la tecnología para la reproducción de videos en la banca existe desde hace años. La liga permitió que los equipos lo probaran durante un partido de pretemporada en 2016 después de su primer debate sobre el tema. Y la tecnología se ha extendido mucho más allá de la NFL.
Muchos entrenadores cuentan una historia similar sobre cómo lo encontraron por primera vez en un viaje reciente a un partido de la escuela secundaria. Para Macdonald, fue cuando fue a reclutar un jugador mientras trabajaba para la Universidad de Michigan en 2021. Cuando se presentó al partido de la escuela secundaria, no podía creer que hubiera un televisor de pantalla grande en la banca que permitiera a los entrenadores volver a ver las jugadas al instante, algo que se ha vuelto común en los programas más importantes, incluso a ese nivel.
“Pensé que eso era genial”, dijo Macdonald.
El fútbol universitario realizó cambios en las reglas este año para adoptar una tecnología similar. Permitieron a los entrenadores usar micrófonos para comunicarse en el casco de un jugador para compartir llamadas de juego y, por primera vez, permitieron la revisión en video de jugadas anteriores en tabletas. Es por eso que acudimos a Bill O’Brien, un ex entrenador en jefe de la NFL que ahora está en Boston College, lo que lo convierte en el raro entrenador de la NFL que utiliza tecnología de video todos los fines de semana.
“Creo que ayuda al juego”, dijo O’Brien. “Ayuda al ritmo del juego, los jugadores entienden mejor cómo jugar y hay menos juego descuidado. Realmente lo creo”.
Yates agregó: “Así que la escuela secundaria está haciendo el video, la universidad está haciendo el video y somos los únicos lo suficientemente tercos como para no hacerlo”.
Si bien la NFL aún no ha adoptado la tecnología para los juegos, se está utilizando cada vez más en toda la liga durante las prácticas.
Cuando Jon Gruden era entrenador de los Raiders de Las Vegas, instaló un televisor en el campo para las prácticas que podía revisar rápidamente el ejercicio o la jugada anterior. McVay llevó esa idea a Los Angeles Rams y desde allí se extendió. Al menos seis equipos (los Rams, Falcons, Vikings, Browns, Packers y Seahawks) utilizan la tecnología en las prácticas.
Una nueva e interesante incorporación a las prácticas de los Vikings es este enorme televisor para exteriores. Muestra la vista de los 22 del ejercicio/jugada más reciente en bucle y permite a los entrenadores y jugadores estudiar en tiempo real. Los Rams lo hacen; de ahí surgió la idea a Kevin O’Connell. pic.twitter.com/KJUjwTIdT0
—Chad Graff (@ChadGraff) 17 de mayo de 2022
Los entrenadores explicaron que les permite revisar un punto de enseñanza con un jugador y solucionar el problema segundos antes de otra repetición. También les permite arreglar una jugada sobre la marcha, una diferencia respecto de los días en los que tenían que mirar videos después de la práctica, hacer la corrección durante una reunión y luego intentar la jugada modificada en la práctica del día siguiente.
“Obviamente siempre volvemos y miramos la cinta”, dijo McVay durante el campo de entrenamiento. “Pero si hay algo que tal vez no vimos, realmente brinda una buena oportunidad para corregirlo de inmediato”.
Al principio, admitió el receptor abierto KJ Osborn, fue una adición extraña al campo de práctica cuando el entrenador Kevin O’Connell lo trajo a los Vikings. Bromeó diciendo que parecía una noche de cine.
“Pero después de que empezamos a usarlo, me di cuenta de que era realmente útil y ahora creo que todos los equipos deberían tenerlo”, dijo Osborn.
Las propuestas exactas de cambio de reglas para que el comité de competencia de la liga considere esta temporada baja no se definirán hasta dentro de unos meses. Pero con la difusión de los videos en el campo en las escuelas secundarias, universidades y prácticas de la NFL, y después de permitir la revisión de videos durante un juego de pretemporada, parece que la liga podría encaminarse a otro debate sobre si adoptar o no la tecnología.
“Creo que sólo podría ayudar a hacer crecer el juego”, dijo Yates, “y, oye, tal vez les dé a los muchachos de ‘First Take’ algo de qué hablar”.
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—Michael-Shawn Dugar de El Atlético contribuyó a esta historia.
(Ilustración superior: Kelsea Petersen / El Atlético; fotos: Ric Tapia, Bobby Levey, Rich Schultz, Justin Tafoya y Nick Cammett/Getty Images)
