El Real Madrid ha identificado a Trent Alexander-Arnold como su principal candidato para reforzarse en el lateral derecho.
Pero el jugador de 26 años sólo es visto como una opción factible si puede llegar gratis el próximo verano. Las conversaciones sobre una renovación con el Liverpool están en curso, pero el contrato actual de Alexander-Arnold expira a finales de junio y desde principios de enero será libre de negociar con clubes extranjeros.
Si ese proceso le suena familiar, es porque el Madrid ha realizado varios fichajes de este tipo en los últimos años, después de apuntar a jugadores cuyos contratos se estaban agotando.
De su equipo actual, David Alaba, Antonio Rudiger y Kylian Mbappé llegaron como agentes libres (aunque este último acuerdo implicó una tarifa de contratación de nivel galáctico), y Thibaut Courtois, Eduardo Camavinga y Brahim Díaz fueron fichados cuando tenían menos de un año para ejecutar sus acuerdos.
Es una estrategia que refleja el cambiante sentido de identidad de Madrid. Desde hace algún tiempo, la junta directiva es consciente de que ya no son los operadores más poderosos financieramente en el fútbol europeo, en comparación con las riquezas de la Premier League y los clubes respaldados por el estado como el Paris Saint-Germain.
Hay tres elementos en este nuevo enfoque para las transferencias de negocios en el Bernabéu. Más allá de las oportunidades de mercado como las descritas anteriormente, el Madrid también ha buscado talentos más jóvenes disponibles por tarifas de transferencia más bajas (piense en Vinicius Junior y Rodrygo), aunque ocasionalmente sigue gastando mucho en jugadores que considera talentos generacionales, como 103 millones de euros (85,8 millones de libras esterlinas). /$111,5 millones al tipo de cambio actual) Jude Bellingham en el verano de 2023.
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Los principales actores de esta estrategia son el presidente Florentino Pérez, que siempre tiene la última palabra, el director general José Ángel Sánchez, que interviene para liderar las negociaciones, y el jefe de cazatalentos Juni Calafat, cuya importancia en el club ha crecido enormemente en la era actual.
Calafat, junto a su equipo de scouting, es el encargado de realizar análisis en profundidad tras observar por televisión y en persona los posibles fichajes. También es responsable de establecer los primeros contactos con los agentes de los jugadores y sus familias, porque aquí también el lado humano es un elemento clave.
Si los informes de Calafat concluyen con la etiqueta ‘FICHAR’, la maquinaria madrileña se pone en marcha, con Sánchez al frente hasta la decisión final (que, como se ha detallado anteriormente, será tomada por Pérez ).
Durante este proceso, se pide a los objetivos que no renueven sus contratos en su club actual. El Madrid también hace todo lo posible para convencer a los jugadores del desarrollo deportivo que les ayudará a alcanzar nuevos niveles de exposición e importancia dentro del juego si vienen a la capital española. A veces también existe el elemento de apoyo de los jugadores, como ocurre con los mensajes de Vinicius Jr a Mbappé o Bellingham, quienes ahora podrían ayudar en el caso de su amigo y compañero de selección en Inglaterra, Alexander-Arnold.
Bellingham y Alexander-Arnold en Inglaterra entrenando este mes (Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
En el caso de Bellingham, Calafat viajó muchas veces a Alemania cuando jugaba en el Borussia Dortmund, trabando amistad con su familia. El Madrid le explicó su plan tanto a él como a su equipo. Un mensaje clave fue sobre la importancia de ser paciente y aprender de sus compañeros mediocampistas de treinta y tantos Luka Modric y Toni Kroos. No es que resultó Bellingham necesario tener paciencia en su temporada de debut 2023-24.
También se discutió la escala salarial, que el club maneja cuidadosamente para que haya equilibrio y buen ambiente en el vestuario, y las nuevas oportunidades comerciales que debe esperar del mayor perfil global que conlleva jugar en el Real Madrid.
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También estuvo el elemento añadido de que Zinedine Zidane, ex jugador y entrenador del Bernabéu y uno de los nombres más importantes del fútbol de las últimas décadas, se involucrara en la ofensiva de encanto.
Todo se combinó para ayudar a convencer a Bellingham de que Madrid era el lugar para él. En sus primeros meses tras fichar, les dijo a sus compañeros que el Manchester City había estado dispuesto a pagarle más de lo que ofrecía el Madrid. “Es sorprendente el respeto que el club ha mostrado a mi familia, no han tratado de manipularlo de ninguna manera”, dijo Bellingham en su presentación el verano pasado.
Un año después, ya tiene medallas al ganar La Liga, la Supercopa de España y la Liga de Campeones con el Madrid. Es candidato al Balón de Oro, que se entregará a finales de este mes, tras una impresionante primera temporada en España.
En cuanto a Alexander-Arnold, su perfil encaja perfectamente en el Madrid: un jugador (todavía bastante) joven, talentoso y ambicioso en una posición que necesitan reforzar, y que podría estar disponible en las condiciones económicas adecuadas. Lo que le dijo a la emisora británica ITV mientras estaba de servicio con Inglaterra en este parón internacional seguramente solo habrá alentado a los 15 veces campeones de Europa.
“He entrado en el mejor momento de mi carrera ahora mismo y no quiero ser el jugador que sólo ganó trofeos cuando era joven”, dijo.
Entonces, ¿qué podría pasar a continuación? Los siguientes tres casos podrían ayudarle a comprender mejor cómo Madrid tiende a hacer negocios en casos como este.
David Alaba (2021)
Tras el fichaje de Alaba, el Madrid trabajó el terreno con el jugador con cautela. La junta ya conocía a su padre y agente, George, así como al agente Pini Zahavi, en quien confía la familia, por conversaciones pasadas.
Vieron a Alaba como una oportunidad de mercado que se uniría como agente libre a la edad de 28 años y después de 13 años en otro superclub, el Bayern de Múnich, un jugador de primer nivel y ganador de la Liga de Campeones (2020) que aportaría versatilidad, profesionalismo y experiencia.
Alaba todavía se está recuperando de una lesión de rodilla del ligamento cruzado anterior en diciembre pasado (Victor Carretero/Real Madrid vía Getty Images)
En ese momento, no estaba claro si Sergio Ramos (el Madrid finalmente retiró una nueva oferta de contrato a su capitán, que quiso aceptarla) y Raphael Varane (vendido al Manchester United más tarde ese verano) renovarían sus acuerdos, por lo que era necesario planifique con anticipación.
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Alaba decidió desde el principio que no firmaría un nuevo contrato con el Bayern, como reconoció en noviembre pasado su entonces presidente, Karl-Heinz Rummenigge, quien reveló que la última oferta del club para renovar el contrato había expirado en octubre. Esto impulsó la confianza del Madrid, a pesar de la fuerte competencia, incluidos los archirrivales de La Liga, el Barcelona y la Premier League.
En enero, el periódico español Marca informó que Alaba sería jugador del Real Madrid la siguiente temporada y que ya había pasado un examen médico en presencia de un médico del club, detallando también los aspectos económicos involucrados en su fichaje. Como suele ocurrir en estos casos, las partes implicadas negaron que se hubiera llegado a un acuerdo: un mes después, Alaba sólo anunció en una rueda de prensa que dejaría el Bayern ese verano.
“Aún no he tomado una decisión”, dijo. “¿Real Madrid y Barcelona? Mis agentes están en contacto con todos, me informarán de todo y no me volveré loco a la hora de decidir”.
El Madrid finalmente confirmó su fichaje en la última semana de mayo.
Antonio Rüdiger (2022)
Un año después, el Madrid fichó a otro defensa que había ganado la Liga de Campeones 12 meses antes. Sin embargo, este fue más un viaje en montaña rusa que el movimiento de Alaba.
El Madrid y el agente de Rudiger, Sahr Senesie, que también es su medio hermano, mantuvieron conversaciones que se aceleraron hacia finales de 2021. En diciembre, el optimismo en el Bernabéu sobre su fichaje al final de su contrato con el Chelsea ese verano era total.
Sin embargo, las negociaciones fracasaron. La versión del Madrid fue que el lado del jugador intentó cambiar las condiciones. Sin embargo, para el entorno del central la puerta del Bernabéu nunca estuvo completamente cerrada.
Rudiger fichó por el Madrid de forma gratuita tras dejar el Chelsea (María Jiménez/Real Madrid vía Getty Images)
Rudiger estaba abierto a considerar una renovación con el Chelsea si iba acompañada de un aumento salarial que dejara claro que era uno de los jugadores más importantes de la plantilla, pero la primera oferta que recibió (unas 150.000 libras semanales) no le gustó. . Meses después, los trastornos institucionales provocados por la salida del propietario Roman Abramovich y la puesta en venta del club cortaron el camino hacia un nuevo acuerdo, ya que la comunicación y la planificación futura se complicaron.
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En marzo, su agente fue visto en Barcelona. Pero todo cambió el mes siguiente con los cuartos de final de la Liga de Campeones entre Chelsea y Madrid, una eliminatoria que finalmente vio a este último avanzar después de un loco partido de vuelta en el Bernabéu que sorprendió al jugador.
Las negociaciones se reanudaron y avanzaron más rápidamente, y los representantes de Rudiger dieron el primer paso. El entrenador Carlo Ancelotti habló con el jugador para explicarle sus planes y se cerró el trato.
Kylian Mbappé (2024)
El caso del francés es único, pero los antecedentes son, en términos generales, los mismos que en los dos casos que ya hemos detallado.
Después de no poder fichar a Mbappé cuando jugaba en el Mónaco y de tener que verlo finalmente unirse al Paris Saint-Germain en 2017, el Madrid no perdió el contacto con su séquito. Por eso prepararon el terreno para una oferta histórica en 2021, aprovechando lo que pensaban que obligaría al PSG a vender: Mbappé tenía un contrato que expiraba el año siguiente y no quería renovar.
Después de ese segundo fracaso, el Madrid continuó cultivando su relación para asegurarlo cuando se convirtiera en agente libre en 2022. Sin embargo, el jugador sorprendió a Pérez al extender su contrato con el club de su ciudad natal hasta 2024, un acuerdo que incluía una opción adicional de un año que podría sólo puede ser provocado por el internacional francés.
Mbappé en el entrenamiento del Real Madrid esta semana (Victor Carretero/Real Madrid vía Getty Images)
Aunque ante la imposibilidad de ficharle en 2023, el Madrid no perdió de vista el asunto y finalmente lo consiguió este verano.
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Para ello, como en otros fichajes, había que seguir alimentando (o incluso reparando) las relaciones y convencer al jugador implicado de que lo principal era no volver a fichar por su club matriz.
En este caso, también tuvieron que convencer a Mbappé y su equipo para que aceptaran las condiciones del mercado. Aunque el salario ofrecido por el Madrid era muy alto, también estaba lejos de lo que cobraba en el PSG, o de lo que le podrían ofrecer en Arabia Saudí o la Premier League (también era inferior a su oferta en 2022).
Se llegó a un acuerdo con un salario de alrededor de 15 millones de euros, después de impuestos, por temporada, pero con una tarifa de contratación de alrededor de 100 millones de euros.
(Foto superior: Andrew Kearns – CameraSport vía Getty Images)
