El Departamento de Justicia anunció el jueves cargos penales contra un funcionario del gobierno indio en relación con un complot frustrado para matar a un líder separatista sij que vivía en la ciudad de Nueva York.
Vikash Yadav, de 39 años, enfrenta cargos de asesinato a sueldo por un asesinato planificado que los fiscales revelaron por primera vez el año pasado y que, según dijeron, se esperaba que precediera a una serie de otros asesinatos por motivos políticos en Estados Unidos y Canadá.
Yadav sigue prófugo, pero al agregarlo a la acusación y revelar su nombre, la administración Biden ha tratado de denunciar públicamente al gobierno indio por una actividad criminal que ha surgido como un importante punto de tensión entre India y Occidente durante el año pasado. – culminando esta semana con un conflicto diplomático con Canadá y la expulsión de diplomáticos.
“El FBI no tolerará actos de violencia u otros esfuerzos para tomar represalias contra quienes residen en Estados Unidos por ejercer sus derechos constitucionalmente protegidos”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, en un comunicado.
El caso penal se anunció la misma semana en que dos miembros de una comisión india de investigación que investigaba el complot estaban en Washington para reunirse con funcionarios estadounidenses sobre la investigación.
“Nos han informado que el individuo nombrado en la acusación del Departamento de Justicia ya no es empleado del gobierno indio”, dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, antes de que se abriera el caso contra Yadav. “Estamos satisfechos con la cooperación. Sigue siendo un proceso continuo.
El lunes, Canadá dijo que había identificado al principal diplomático de la India en el país como una persona de interés en el asesinato de un activista sij en el país y lo expulsó a él y a otros cinco diplomáticos.
El primer ministro Justin Trudeau y funcionarios de policía hicieron acusaciones públicas esta semana de que diplomáticos indios estaban atacando a separatistas sij en Canadá y compartiendo información sobre ellos con su gobierno en su país. Dijeron que las principales autoridades indias estaban pasando esta información a grupos del crimen organizado indio que estaban atacando a los activistas, que son ciudadanos canadienses, con tiroteos, extorsión e incluso asesinato.
India, por su parte, rechazó las acusaciones por considerarlas absurdas y su Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que, en respuesta, expulsaría al alto comisionado interino de Canadá y a otros cinco diplomáticos.
El complot de asesinato a sueldo fue revelado por primera vez por los fiscales estadounidenses el año pasado cuando anunciaron cargos contra Nikhil Gupta, quien supuestamente fue reclutado por un funcionario del gobierno indio entonces no identificado para orquestar el asesinato de un líder separatista sij en Nueva York.
Gupta fue extraditado de la República Checa a Estados Unidos en junio tras su arresto en Praga el año pasado.
La acusación reescrita afirma que Yadav reclutó a Gupta en mayo de 2023 para organizar el asesinato. Dijo que Gupta, un ciudadano indio que vive en la India, se puso en contacto con un individuo bajo la dirección de Yadav, creyendo que el individuo era un asociado criminal. En cambio, decía la acusación, el individuo era una fuente confidencial que trabajaba para la DEA.
Las autoridades dijeron que Yadav, ciudadano y residente de la India, dirigió el complot desde la India mientras trabajaba para la Secretaría del Gabinete del gobierno indio, que alberga el servicio de inteligencia exterior de la India. Yadav describió su puesto como un “oficial de campo superior” con responsabilidades en “gestión de seguridad” e “inteligencia”, dijo el Departamento de Justicia.
Cuando se tramó el presunto complot de asesinato en junio de 2023, Yadav le dio a Gupta información personal sobre el líder separatista sij, incluida su dirección particular en la ciudad de Nueva York, sus números de teléfono y detalles sobre sus movimientos diarios, que luego Gupta transmitió. al agente encubierto de la DEA, según documentos judiciales.
Yadav ordenó a Gupta que lo mantuviera informado periódicamente sobre el progreso del complot, lo que llevó a Gupta a enviarle fotografías de vigilancia de la presunta víctima, Gurpatwant Singh Pannun, quien defendía la creación de un estado sij soberano.
En una declaración, Pannun dijo que la acusación significa que el gobierno de Estados Unidos ha “reafirmado su compromiso con el deber constitucional fundamental de proteger la vida, la libertad y la libertad de expresión de los ciudadanos estadounidenses en el país y en el extranjero”.
Y añadió: “El atentado contra mi vida en suelo estadounidense es el caso atroz del terrorismo transnacional de la India, que se ha convertido en un desafío a la soberanía de Estados Unidos y una amenaza a la libertad de expresión y la democracia, lo que demuestra inequívocamente que la India cree en el uso de balas. mientras que los sikhs pro Khalistan creen en los votos”.
El periodista de Associated Press Tucker informó desde Washington, Neumeister desde Nueva York.
