NUEVA YORK – En una casa club de los Mets de Nueva York que procesaba otra derrota desigual (esta 10-2 en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, poniendo a Nueva York a un juego de la eliminación), Pete Alonso se apoyó en la experiencia.
“Hemos tenido que atender al timbre todo el año. Ahora no es diferente”, dijo Alonso. “Necesitamos ser mejores. Tenemos que aplicar las lecciones (de los primeros cuatro juegos) en el futuro”.
Cuando te han bombardeado durante cuatro juegos como lo han hecho los Mets, ciertamente hay margen de mejora. Y entre los que necesitan mejorar a partir del Juego 5 del viernes está el manager Carlos Mendoza.
Una de las principales habilidades de Mendoza esta temporada ha sido su confianza infalible en su plantilla. Es lo que lo apaciguó durante los primeros momentos bajos del club y es lo que impidió que el posterior cambio de rumbo de los Mets lo tomara por sorpresa. Hable con los jugadores en esa casa club y le dirán qué significó la confianza de Mendoza en ellos (en 0-5, en 22-33, en cualquier otro punto bajo que experimentaron individualmente) para llegar a este punto.
“Por eso estamos aquí en los playoffs”, dijo Francisco Álvarez antes del partido. “Él da confianza a todos los jugadores”.
De las 30 carreras de los Dodgers en esta serie, 14 han sido contra un abridor por tercera vez o contra un hombre largo fuera del bullpen. (Luke Hales/Getty Images)
Pero en esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional, la confianza de Mendoza en los jugadores que trajeron a los Mets aquí se ha producido a expensas de la urgencia que requiere la postemporada. Ha habido muy pocos momentos de alto apalancamiento en una serie tan desigual, y aun así los Mets han entregado demasiados turnos al bate importantes a bateadores en malas rachas y demasiadas confrontaciones críticas a un abridor cansado o a un relevista de menor apalancamiento.
Tome el jueves por la noche.
Mendoza y los Mets sabían al comenzar el juego que, por muy excelente que José Quintana haya lanzado durante casi dos meses, los Dodgers representaban un enfrentamiento de pesadilla para el zurdo. Ningún lanzador en el béisbol realiza menos lanzamientos en la zona de strike que Quintana; Ningún equipo de la Liga Nacional persigue menos lanzamientos fuera de la zona que Los Ángeles.
“Tiene que salir adelante y tiene que mantenerse adelante”, dijo Mendoza. “Cuando se queda atrás, 2-0, 3-1, tiene que entrar y le hicieron pagar. Este es un equipo que va a hacer eso”.
Y, sin embargo, Mendoza se quedó con Quintana mientras la dinámica exacta que temía se desarrollaba en las primeras entradas. Quintana no estableció credibilidad en la zona de strike con su material, por lo que los Dodgers lo esperaron para recibir bases por bolas y conteos de ventaja. Sus dos hits anotadores en el tercero contra el zurdo llegaron en cuenta de 2-0 (doble de Tommy Edman) y cuenta de 3-1 (sencillo de Kiké Hernández).
Una carrera abajo, Mendoza hizo retroceder a Quintana para enfrentarse al final del orden de Los Ángeles en el cuarto. Lo mantuvo para enfrentar a Shohei Ohtani por tercera vez, a pesar de que Ohtani había puesto en órbita el único golpe que había visto de Quintana para comenzar el juego. Otra base por bolas, la cuarta de Quintana, puso dos puntos para Mookie Betts.
Peor que quedarse con Quintana a través de Ohtani era ir a José Buttó primero en salir del bullpen. Después de que Buttó registrara los últimos cinco outs de la paliza del Juego 1, Mendoza reconoció que el derecho había descendido en la jerarquía del bullpen; Cuando llegó al juego del jueves, había permitido cinco carreras en sus últimas tres salidas. Aún así, él era la opción sobre una mano más caliente como Ryne Stanek o David Peterson, Mendoza dijo que esperaba que Buttó pudiera generar un roletazo.
Buttó, en cambio, permitió un doble de dos carreras a Betts para llevar la ventaja de Los Ángeles a 5-2.
Compare eso con cómo Dave Roberts de Los Ángeles ha desplegado sus mejores brazos de relevo en esta postemporada. En lugar de guardarlos para el último tercio del juego, Roberts ha utilizado a sus mejores relevistas contra la parte superior del orden contrario. Es por eso que Michael Kopech lanzó la quinta entrada del Juego 3, y por qué Evan Phillips y Blake Treinen estuvieron listos para encabezar el orden dos veces en el Juego 4.
Por supuesto, los Mets no querían usar a Peterson allí porque lo estaban guardando para comenzar el Juego 5. Después de que Peterson fuera un arma del bullpen de Nueva York en las dos primeras series, los Mets se han maniatado al usarlo esta vez. debido a su decisión inicial de iniciar a Kodai Senga en el Juego 1. Nueva York usó a Peterson para 40 lanzamientos ese día y, como sabía que lo necesitaría durante al menos varias entradas en el Juego 5, lo evitó en momentos importantes al comienzo de cada uno de los juegos. últimas dos noches.
(Si los Mets hubieran iniciado a Senga en el Juego 2, no sólo le habrían dado al derecho su habitual día extra de descanso entre salidas, sino que también le habrían dado a Peterson una oportunidad más clara para lanzar en el Juego 4, detrás de su abridor más débil en Quintana. .)
Debemos ser claros: los Mets han sido superados 30-9 en esta serie. Incluso Bobby Valentine en su mejor día no cree que pueda superar ese tipo de déficit por sí solo, y Mendoza no ha otorgado ninguna de las 31 bases por bolas que los Mets han otorgado en cuatro juegos.
Pero en la postemporada, el trabajo del manager da un giro. El momento más importante ya no son las horas previas al primer lanzamiento, cuando estableces confianza y mantienes la confianza en tu plantilla. Ahora se trata de poner al equipo en la mejor posición para tener éxito lanzamiento a lanzamiento, y Mendoza no lo ha hecho tan bien como el jugador de enfrente en cuatro juegos.
De las 30 carreras de Los Ángeles en esta serie, 14 han sido contra un abridor por tercera vez o contra un hombre largo fuera del bullpen.
La serie, por supuesto, no ha terminado, y la creencia que Mendoza ha inculcado durante toda la temporada todavía resuena, con razón, en un clubhouse de los Mets que ha superado grandes probabilidades antes. Pero para lograr un milagro más, día tras día, los Mets necesitarán combinar esa creencia con un mayor sentido de urgencia.
(Foto de Carlos Mendoza tirando de José Quintana: Luke Hales/Getty Images)
