La dupla devastadora formada por Shohei Ohtani y Mookie Betts en la cima del orden ofensivo. No golpees nada fuera de la zona de ataque. Y un bullpen que sigue anotando ceros.
Esa es la fórmula que tiene a los Dodgers de Los Ángeles al borde de la Serie Mundial número 22 en la historia de la franquicia y la cuarta en los últimos ocho años.
Ohtani comenzó el juego con un jonrón y anotó cuatro veces, Betts también anotó e impulsó cuatro carreras, y los Dodgers derrotaron a los Mets de Nueva York por segunda noche consecutiva el jueves, esta vez 10-2 para poner el marcador 3- 3. 1 ventaja 1 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Me siento agradecido de estar en este momento, de poder ser parte de la experiencia de los playoffs”, dijo Ohtani, la estrella japonesa que tuvo que esperar hasta su séptimo año en las mayores para aparecer en su primera postemporada. “Solo espero poder continuar así mañana”.
El jueves, la combinación Ohtani-Betts tuvo marca de 7-5 con tres bases por bolas, siete carreras anotadas y cinco carreras impulsadas.
“Se trata de disfrutar las emociones del momento”, dijo Betts. “He estado tratando de mantener la calma a través de todas las cosas. En momentos como estos esto no funciona, hay que subirse a la montaña rusa y disfrutar el viaje”.
En una implacable exhibición ofensiva de los Dodgers, Max Muncy hizo historia al convertirse en el primer jugador en llegar a base en 12 juegos consecutivos durante una misma postemporada.
Para este viernes, en el quinto juego, los Dodgers firmaron a Jack Flaherty para ser titular y llevarlos a la Serie Mundial. Los Mets asignarán la responsabilidad de supervivencia al zurdo David Peterson
Ohtani abrió el juego con un jonrón ante José Quintana. La estrella japonesa falló un mal primer lanzamiento y luego falló un sinker que pasó por el centro del plato, enviando la pelota 422 pies hacia el bullpen de los Mets en el jardín central derecho para su tercer jonrón de la postemporada.
Ese arrebato le dio a Ohtani jonrones en turnos al bate consecutivos, ya que su tiro de tres carreras en la octava entrada fue el signo de exclamación de la victoria de los Dodgers por 8-0 la noche anterior.
El favorito a ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional se quedó sin hits en 22 turnos al bate de postemporada en los que no había nadie en circulación.
“No es sólo Ohtani, es necesario neutralizar a todos los demás”, dijo Carlos Mendoza, el manager venezolano de los Mets. “Cuando entra en la primera entrada del juego y golpea ese tipo de bate, por supuesto que es una buena sensación para ellos. Sabemos que no nos derrotarían, pero no pudimos detenerlos”.
Muncy conectó sencillo y dio tres bases por bolas en sus primeros cuatro turnos al bate. Su racha terminó cuando ponchó a Danny Young en el octavo.
Quintana no había permitido un jonrón en sus ocho aperturas anteriores, desde el 20 de agosto. El zurdo colombiano no sobrevivió al cuarto episodio. Los lanzadores de Nueva York dificultaron la tarea al permitir nueve hits para un total de 31 en la serie, una cifra sin precedentes en un lapso de cuatro juegos de postemporada.
Después del jonrón de Ohtani en la primera entrada, los Mets respondieron con un jonrón solitario de Mark Vientos ante Yoshinobu Yamamoto.
Bateando inesperadamente cuarto, Tommy Edman restauró la ventaja de los Dodgers con un doble productor ante Quintana con dos outs en el tercero. El puertorriqueño Kiké Hernández siguió con un sencillo productor para poner el 3-1.
Betts lideró la goleada al conectar un doble de dos carreras ante el relevista venezolano José Buttó en la cuarta y luego conectar su jonrón de dos carreras ante Phil Maton en la sexta.
Ambos hits de Betts se produjeron después de bases por bolas a Ohtani.
“Me alegro de que se esté desempeñando tan bien cuando estoy en el plato”, dijo Ohtani sobre Betts. “Está conectado. Mi deber en este momento es asegurarme de anotar todo lo que Mookie golpee”.
Evan Phillips se llevó la victoria al cubrir una y tres entradas de relevo sin permitir carreras después de relevar a Yamamoto.
Con una desventaja de 7-2, los Mets tuvieron la oportunidad de cerrar el juego llenando las bases sin outs en la sexta. Pero Phillips consiguió dos outs y Blake Treinen retiró al bateador emergente Jesse Winker con un elevado a la pista de advertencia del jardín derecho.
Ansiosos por alcanzar su primera Serie Mundial desde 2015 y ganar el título por primera vez desde 1986, Nueva York fue derrotado 30-9 por los Dodgers en esta serie.
Los Ángeles superó un déficit de 3-1 en la Serie de Campeonato de 2020 y ganó la Serie Mundial. Los Mets creen que nada es imposible.
“Tenemos que salir con todo lo que tenemos. Esto no ha terminado”, advirtió Francisco Lindor, campocorto puertorriqueño de los Mets. “Lo primero es centrarse en un partido, el de mañana”.
