Se pronostica que este invierno surgirá un débil La Niña que afectará los patrones climáticos en todo el país, lo que probablemente traerá condiciones más secas que el promedio en gran parte del suroeste y condiciones más húmedas que el promedio en el noroeste del Pacífico, según el National Oceanic and Atmospheric. Administración.
Sin embargo, el panorama es incierto para gran parte de California, donde los expertos de la NOAA predicen que hay la misma posibilidad de precipitaciones invernales por debajo, por encima o por debajo del promedio.
“Para California, había un poco de incertidumbre”, dijo Jon Gottschalck, jefe de la División de Pronóstico Operacional del Centro de Predicción Climática de la NOAA. “La sequía no es una de las favoritas para desarrollarse en California en este momento, pero es algo que estaremos observando de cerca a medida que avanzamos hacia el invierno porque los eventos de La Niña a veces tienen una señal de sequía, especialmente en el sur de California”.
Gottschalck y otros funcionarios federales presentaron Perspectiva estacional de la NOAA jueves, diciendo que esperan un aumento de las condiciones secas en el centro de las Montañas Rocosas y en la cuenca del río Colorado, una importante fuente de agua para el sur de California.
Gran parte de la cuenca del río Colorado ya está anormalmente seca o experimenta condiciones de sequía, y los meteorólogos predicen que esas condiciones probablemente empeorarán con La Niña este invierno.
“Habrá algunas precipitaciones durante la próxima semana, lo que puede tender a frenar el desarrollo de la sequía, pero para toda la temporada, hasta finales de enero, esperamos que la sequía se expanda por toda la región de Four Corners. , incluida la cuenca del río Colorado”, dijo Brad Pugh, líder operativo de sequías del Centro de Predicción Climática de la NOAA.
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Más de una cuarta parte del territorio continental de Estados Unidos está experimentando actualmente una sequía al menos moderada, dijo Pugh. “Y las perspectivas de precipitaciones invernales no auguran nada bueno para un alivio generalizado”.
La Niña es la fase fría de un patrón climático conocido como ciclo de El Niño-Oscilación del Sur, o ENOS. Durante La Niña, las temperaturas inusualmente frías en el Océano Pacífico ecuatorial suelen enviar tormentas invernales más al norte, dejando el sur de Estados Unidos más cálido y seco.
Según la NOAA, ahora hay un 60% de posibilidades de que La Niña aparezca en noviembre y un 75% de posibilidades de aparecer en enero.
“Es más probable que sea un evento débil y de corta duración”, dijo Gottschalck, añadiendo que también existe la posibilidad de que La Niña no aparezca y las condiciones se mantengan neutrales.
Hay más incertidumbre en las previsiones de este invierno que el año pasado, cuando fuerte el niño coincidió con tormentas que trajeron cantidad ligeramente superior a la media de nieve y lluvia a California.
“Este invierno, dada su naturaleza débil y su corta duración, tenemos menos confianza, y algunos de los impactos pueden no ser tan trascendentales como serían típicos de, digamos, una fuerte La Niña”, dijo Gottschalck. “Este invierno es más probable que se produzcan cambios semanales frecuentes, en comparación con períodos más persistentes o prolongados de condiciones climáticas más consistentes”.
Los meteorólogos dicen que siempre es difícil hacer pronósticos a largo plazo, pero son particularmente desafiantes para California, dados los patrones de precipitación altamente variables del estado.
El último evento de La Niña comenzó en 2020 y terminó a principios de 2023.
Aunque La Niña tiende a favorecer condiciones secas en el sur de California, no siempre es así.
“La Niña inclina esta escala hacia la sequía, pero si solo hay unos pocos ríos atmosféricos realmente cargados de humedad, eso sobrecargará ese ciclo estacional”, dijo Emily Becker, profesora asociada de investigación en la Universidad de Miami que escribió el informe de la NOAA. . última actualización de ENSO.
Las tormentas fluviales atmosféricas que llegan desde el Pacífico son “realmente difíciles de predecir y pueden, si hay varias en un invierno, alterar el pronóstico basado en El Niño y La Niña”, dijo Becker.
Esto es particularmente cierto en un clima más cálido, dijo Becker, ya que los océanos más cálidos significan que las tormentas pueden aumentar más fácilmente en intensidad y humedad.
Las temperaturas cálidas del océano en partes del Pacífico Norte podrían aumentar la probabilidad de “tormentas potencialmente más húmedas que podrían afectar la costa oeste”, dijo Gottschalck. “Sin embargo, existe una gran incertidumbre al respecto”.
Aunque los inviernos de La Niña se han asociado con años de sequía, este patrón sólo es realmente evidente en el sur de California, dijo Julie Kalansky, subdirectora del Centro para el clima occidental y los extremos hídricos en el Instituto Scripps de Oceanografía de UC San Diego.
El centro y el norte de California normalmente no ven muchos efectos de un año de La Niña, dijo. “Es realmente difícil decir qué nos depara este invierno”.
Un patrón claro a largo plazo, dicen los científicos de la NOAA, es que los inviernos se están volviendo más cálidos como resultado del calentamiento global, impulsado por la quema de combustibles fósiles y los crecientes niveles de gases de efecto invernadero.
“No hay dos inviernos iguales, e incluso en un mundo que se calienta, seguimos viendo fenómenos climáticos extremos que se manifiestan en los meses más fríos como eventos de gran impacto que van desde ventiscas y tormentas de hielo hasta la rápida aparición de sequías”, dijo Michael Morgan, asistente de NOAA. secretario de comercio para observación y previsión.
El mes pasado, la administración Biden anunció que está invirtiendo 100 millones de dólares en un sistema informático avanzado que utilizará el aprendizaje automático para seguir avanzando en la investigación de la NOAA sobre predicciones meteorológicas, climáticas y oceánicas. Morgan dijo que este sistema de alto rendimiento, que se instalará en una instalación en Virginia Occidental, es crucial para realizar pronósticos a largo plazo que brinden información vital al público.
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