Los Edmonton Oilers hicieron lo que nadie creía posible: igualar el miserable inicio de 1-3-0 de 2023-24.
No ganaron su primer partido de la temporada hasta el martes contra los Philadelphia Flyers y luego el club venció a los Nashville Predators para mejorar el récord a 2-3-0.
¿Qué hemos aprendido sobre estos Oilers durante la primera semana de la temporada de la NHL?
El extremo veterano firmó un contrato de valor extremo en el verano (un año, $3 millones) en lo que podría haber sido el fichaje más inteligente de los Oilers en la agencia libre de 2024.
Sin embargo, entregó muy poco en la pretemporada, hasta el punto que el entrenador Kris Knoblauch lo movió hacia abajo en la tabla de profundidad y lo alejó de la línea número uno con Connor McDavid.
Las cosas hicieron clic a partir de ahí.
A lo largo de cinco juegos, su puntuación de cinco contra cinco (2-2-4) y sus puntos por cada 60 en cinco contra cinco (3,67) lideran al equipo.
Skinner ha encontrado la química instantánea con el centro Adam Henrique. En 20 minutos, el dúo tiene marca de 1-0 goles con una proporción de goles esperada del 67 por ciento (todos números de cinco contra cinco y mediante Natural Stat Trick).
Skinner se adapta como un guante, sin importar la línea. Se anticipa bien, es un pasador experto y sabe encontrar costuras con el disco que no son fáciles de enhebrar. Su gol contra los Preds implicó llegar a la red y trabajar para tener una oportunidad.
En este punto, no hay duda de que él es el delantero de los Oilers más efectivo en el lado ofensivo en cinco contra cinco en esta joven temporada.
Stuart Skinner superó al fichaje del agente libre Jack Campbell en octubre de 2022. Su porcentaje de salvamento de cinco contra cinco (.971) estuvo muy por encima del de Campbell (.905) y finalmente ganó la mayor parte de las aperturas durante el resto de la temporada. .
El otoño pasado, Skinner superó una vez más a Campbell (porcentajes de salvamento de .910 a .884, vía Truco de estadísticas naturales) y apoyó al equipo hasta el decisivo séptimo partido de la final de la Copa Stanley.
Calvin Pickard, convocado después de que Campbell fuera suspendido y enviado a las menores, inició su segundo juego de los primeros cinco este año el jueves. Fue su tercera aparición.
Después de cinco partidos esta temporada, Pickard ha jugado el mismo total de minutos y tiene un mejor porcentaje de salvamentos.
| Jugador | Minutos | Guardar porcentaje |
|---|---|---|
|
120 |
0,929 |
|
|
120 |
0,857 |
Todos los números cinco contra cinco
Skinner es el titular y eso no está en duda. Sin embargo, tener un suplente en quien se pueda confiar es muy valioso, y Skinner no es un titular tan fuerte como para que el entrenador dude en contratar al suplente si está jugando mejor.
Pickard fue útil la primavera pasada durante los playoffs contra los Vancouver Canucks.
Es probable que Skinner sea titular contra los Dallas Stars este fin de semana. Jugó su mejor partido de esta temporada hasta el momento contra Filadelfia y mantuvo el partido en 3-2 hasta que Edmonton pudo empatar y finalmente ganar.
El cuerpo técnico parece estar desplegando algo parecido a un pelotón en lo que va de temporada. Es un ajuste interesante, probablemente diseñado para garantizar que Skinner esté más fresco cuando llegue el momento de los playoffs.
Brown y Perry demuestran su eficacia
Un cínico podría sugerir que los contratos de Connor Brown y Corey Perry para 2024-25 se acordaron la temporada pasada.
El ex gerente general Ken Holland firmó a Brown con un contrato cargado de bonificaciones antes de 2023-24 que enfureció a los fanáticos el año pasado (el total del tope salarial se derramó esta temporada), pero tiene un contrato de valor ridículo este año.
Perry firmó un acuerdo a mitad de temporada con un impacto de pequeña capitalización para el resto de 2023-24. Es fácil creer que hubo un acuerdo de apretón de manos para esta temporada (esto es pura especulación).
Ambos hombres han realizado un juego efectivo.
Cuando Brown está en el hielo en cinco contra cinco, los Oilers disfrutan de un porcentaje de goles esperados del 65 por ciento y un porcentaje de tiros del 60 por ciento en cinco contra cinco.
Perry se ha combinado con el veterano Derek Ryan (y en ocasiones con Vasily Podkolzin) para ofrecer 31 minutos efectivos de cinco contra cinco. La línea está por encima del 50 por ciento en porcentaje de tiros y porcentaje de goles esperados y es 1-0 goles.
La enfermera se acerca
Una de las mejores historias de los dos últimos juegos es la de Darnell Nurse.
El cuerpo técnico lo incorporó a la alineación durante la pretemporada, dándole solo los dos últimos juegos de exhibición para prepararse para los juegos que cuentan.
En los primeros tres partidos de la temporada regular, Nurse tuvo una cuota de goles de cinco contra cinco del 25 por ciento (1-3 goles) y una cuota de tiros del 45 por ciento.
Sin embargo, comenzó a encontrar su juego contra Filadelfia y dio un paso más contra Nashville el jueves por la noche.
En esos dos partidos, su porcentaje de goles de cinco contra cinco fue del 67 por ciento (2-1) y el porcentaje de tiros fue del 58 por ciento.
Es más, volvió a jugar con su estilo agresivo y a patinar kilómetros.
Una enfermera sana y eficaz cambia la ecuación para el segundo par de los Oilers y para el equipo en general.
No ser enterrado temprano
La temporada pasada, la lucha inicial se extendió a 2-8-1 antes de que la organización tomara medidas. Cuando el gerente general Ken Holland renunció a Campbell el 7 de noviembre (y luego lo envió a los AHL Bakersfield Condors), los propietarios ya habían visto suficiente.
La semana siguiente, el entrenador Jay Woodcroft (quien ganaría su último partido como entrenador de los Oilers, con marca de 3-9-1 durante la temporada) fue reemplazado por Kris Knoblauch, y se retuvo el asistente Mark Stuart. El asesor especial Paul Coffey se unió al cuerpo técnico.
Edmonton se incendió a partir de ahí, con marca de 46-18-5 bajo Knoblauch, Stuart y Coffey. En la postemporada, los Oilers ganaron 15 y perdieron 10 y estuvieron lo más cerca posible de ganar a Stanley sin un desfile.
Esta temporada, los problemas del inicio fueron más breves y la recuperación más inmediata.
Son sólo cinco partidos y es una pequeña muestra.
Sin embargo, el buen desempeño de Nurse en los dos últimos partidos, el rendimiento de la segunda y tercera línea y el hecho de que Knoblauch pueda contar con ambos porteros son un buen augurio para las próximas semanas.
Muchos sintieron que estos Oilers tendrían dificultades para deshacerse del óxido de la decepción de la final de la Copa Stanley de la primavera pasada. Si esto es realmente una mejora, el período de resaca habrá sido más corto de lo esperado y muy por debajo del desastre de octubre de la temporada pasada.
(Foto de Jeff Skinner: Leila Devlin / Getty Images)
