NUEVA YORK – Los Mets de Nueva York aún no están muertos.
Utilizaron una explosión ofensiva temprana contra el abridor de los Dodgers de Los Ángeles, Jack Flaherty, y resistieron al final en una victoria de 12-6 en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. El sexto juego es el domingo por la noche, de regreso en el Dodger Stadium.
Después de palizas consecutivas en casa, los Mets comenzaron rápidamente gracias al jonrón de tres carreras de Pete Alonso en la primera entrada. Eso rompió el hielo contra Flaherty, quien los había dejado fuera con dos hits en siete entradas en el Juego 1. Nueva York se dedicó a una tercera entrada de cinco carreras, construyendo ventajas de 8-1 y 10-2 en las entradas intermedias.
Sin embargo, los Dodgers no se fueron, con dos jonrones de Andy Pages que finalmente pusieron a Los Ángeles a poca distancia. Eso significó que los Mets tuvieron que recurrir a sus únicos brazos descansados de alto apalancamiento en el bullpen, Ryne Stanek y Edwin Díaz, durante varias entradas cada uno. Stanek lanzó 2 1/3 entradas, la mayor cantidad de su carrera, y Díaz sacó los últimos seis outs para enviar la serie de regreso a Los Ángeles.
Los Mets tienen a su mejor abridor, Sean Manaea, listo para lanzar en un día extra de descanso para el Juego 6. Los Dodgers lanzarán un juego de bullpen.
Los Mets están aquí para luchar por ello.
El manager de los Mets, Carlos Mendoza, lo sintió cuando entró a la reunión de bateadores del viernes. Observó el tipo de personalidad que ha definido a su club. En la sala había una mezcla de fuerte preparación y sonrisas. Estarían listos para jugar para mantener viva su temporada, pensó Mendoza. No te preocupes.
Los Mets jugaron duro desde el salto. En la primera entrada, David Peterson sorteó problemas y dejó varados a dos corredores al desafiar efectivamente a bateadores como Tommy Edman con su bola rápida. A partir de ahí, la ofensiva de los Mets produjo tres carreras rápidas, cortesía del jonrón de tres carreras de Alonso. Durante las siguientes entradas, los Mets golpearon a Flaherty y lo hicieron con autoridad. Hicieron swing y fallaron sólo dos veces. Acumularon cinco extrabases. Incluso celebraron las caminatas con los puños levantados (Alonso) y lanzamientos de bate (Jesse Winker). Desde el principio, quedó claro cuánto lo deseaban los Mets.
Aunque han sido blanqueados dos veces en la serie, los Mets siguen siendo capaces de realizar juegos ofensivos explosivos debido a la profundidad de su alineación. Starling Marte, quien bateó sexto, se fue de 4-4 con tres dobles y continúa luciendo bien en el plato. Y quizás la señal más prometedora para los Mets haya sido la reciente producción de Francisco Álvarez. Después de que Mendoza decidió quedarse con él durante su mala racha, Álvarez, quien batea noveno, respondió. Golpeó con fuerza tres bolas, incluido un doble.
La velocidad y el control de Jack Flaherty fallaron, lo que permitió a los Mets anotar ocho carreras tempranas. (Brad Penner / Imagen Imágenes)
Jack Flaherty no lo tenía
La bola rápida de Flaherty promedió 91,4 mph, casi 2 mph por debajo de su promedio de la temporada. Careció de cualquier tipo de mando, dio cuatro bases por bolas y se quedó atrás repetidamente en los conteos mientras fallaba en el costado del brazo. Sus ofertas fuera de velocidad no fueron suficientes para salvarlo; Los Mets siguieron el plan de los Dodgers para el Juego 4 y simplemente esperaron a Flaherty antes de causar daño cuando el derecho finalmente regresó al plato.
Pete Alonso conectó un tiro de tres carreras en el primero. Después de que Flaherty evitó por poco el daño en el segundo, un punto de decisión circuló en el dugout de los Dodgers en el tercero. Las bases por bolas consecutivas de apertura impulsaron a Anthony Banda a comenzar a calentar en el bullpen visitante. Pero cuando Marte conectó un roletazo de 88 mph justo dentro de la línea de la tercera base para un doble de dos carreras para ampliar la ventaja de Nueva York a cuatro carreras, Banda se sentó. La paliza continuó. Francisco Álvarez impulsó una carrera con un sencillo. Francisco Lindor triplicó una carrera. Brandon Nimmo elevó la cuenta de Flaherty a ocho carreras, y los Dodgers – con un juego de bullpen acercándose en el Juego 6 – no corrieron el déficit con sus mejores brazos de relevo.
Las ocho carreras limpias de Flaherty igualaron un récord de postemporada logrado por otros 15 lanzadores en la historia. Antes de Flaherty, el lanzador más reciente en permitir ocho carreras limpias en un juego de playoffs fue Grant Dayton de los Bravos, a quien los Dodgers golpearon en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2020.
El caminar sobre la cuerda floja de los Mets subraya la falta de opciones confiables en el bullpen
Peterson les dio a los Mets esencialmente lo que esperaban: 3 2/3 entradas, 79 lanzamientos. A partir de ahí, Mendoza se las arregló con la urgencia necesaria. Reed Garrett intervino y remató la cuarta entrada ponchando a Freddie Freeman. Duró sólo dos outs más, necesitó un total de 31 lanzamientos y permitió tres carreras en el camino. Los Mets planeaban conseguir longitud del relevista de alto apalancamiento Ryne Stanek. Pero el veterano les dio más de lo que realmente hubieran esperado.
Stanek proporcionó a los Mets 2 1/3 entradas de lanzamiento de relevo competente, permitiendo sólo un hit (el jonrón solitario de Mookie Betts) con cuatro ponches.
El trabajo pesado de Stanek cerró la brecha con el cerrador Edwin Díaz.
Todo salió bien para los Mets. Y las cosas también salieron según lo planeado. Pero la situación subrayó el problema con el bullpen de los Mets. Incluso una ventaja de ocho carreras después de cuatro entradas provocó algo de sudor. Más allá de Garrett, Stanek y Díaz, los Mets también pueden desplegar a Phil Maton en lugares importantes, pero el veterano derecho ha lucido inestable en la postemporada. Es un pequeño círculo de confianza.
(Foto de Pete Alonso y Tyrone Taylor mientras Jesse Winker anota: Sarah Stier / Getty Images)
