PITTSBURGH – Aparte de una noche histórica de un dúo icónico, e incluso entonces, bueno, más o menos, la temporada de los Pittsburgh Penguins se había centrado principalmente en la portería.
No el viernes por la noche.
Tristan Jarry no empezó así que no pudieron sacarlo. Joel Blomqvist anotó, pero no importó.
Nunca se trata de ser portero cuando los Penguins juegan contra los Carolina Hurricanes, cuya adherencia al sistema del entrenador Rod Brind’Amour tiene un efecto similar al de la kriptonita en los superhéroes de Pittsburgh. Y si Sidney Crosby y Evgeni Malkin no pudieron ni siquiera anotar un tiro, no es de extrañar que sus Penguins perdieran, 4-1, en el PPG Paints Arena.
“Cuando sabes que estás en tu edificio contra ese equipo, sabes que tienes que marcar la pauta: jugar con ritmo, porque sabes que va a ser difícil”, dijo Kris Letang.
“Simplemente juegan un juego norte-sur. Ganan batallas. Ellos chip discos “.
Carta firmada.
“Sí”, dijo, “como equipo, simplemente trabajamos más y eso es todo”.
Lars Eller tuvo palabras más duras que ofrecer. Pero un jugador que ha estado en una organización tomando una taza de café (al menos en comparación con Letang, Malkin y Crosby, el trío de compañeros de equipo con más años en la historia del deporte norteamericano) no debería hablar en nombre de la inutilidad de los Penguins. contra los Hurricanes desde que Brind’Amour se convirtió en entrenador en 2018-19.
Los Penguins tienen marca de 5-6-5 contra los Hurricanes en ese lapso. Han marcado 38 goles.
¿Te sorprende que sean tantos? No estarías solo.
Parece que los huracanes, bajo el mando de Brind’Amour, han manejado a fondo a los pingüinos. No es tan malo como esa percepción.
Incluso en casa, donde juegos como el del viernes tuvieron una sensación de repetición, los Penguins tienen marca de 4-5-2 contra los Hurricanes entrenados por Brind’Amour.
No es bueno. Tampoco es horrible.
Sin embargo, no ayuda, considerando que los Hurricanes han terminado nada menos que segundos en la División Metropolitana en las últimas tres temporadas.
El mejor resultado de los Penguins en esas temporadas fue el tercero en 2021-21.
Si hicieran un poco mejor contra uno de los matones de la división, los Penguins probablemente no buscarían poner fin a una ausencia de dos años en postemporada. Sin duda, necesitarán una mejor actuación en los partidos que quedan de esta temporada.
El entrenador Mike Sullivan sugirió el viernes por la noche que el récord de 3-3-0 de los Penguins probablemente refleja con precisión sus actuaciones durante las primeras semanas.
Si bien el tamaño de la muestra es demasiado pequeño para sacar grandes conclusiones, vale la pena señalar que las tres victorias de los Penguins se produjeron contra oponentes que no lograron llegar a los playoffs de la Copa Stanley la temporada pasada. Sus tres derrotas (en casa ante los Hurricanes y los New York Rangers, y en Toronto contra los Maple Leafs) fueron por un marcador combinado de 14-3.
Entonces, si bien es justo centrarse en la saga de porteros en curso en Pittsburgh, tal vez deberíamos hablar más de las luchas de los Penguins contra los presuntos contendientes de la NHL. Al enfrentarse a cuatro partidos consecutivos como visitante, tres de los cuales son contra equipos que participaron en la última postemporada, las cifras determinan en qué forma se encuentran los Penguins al final del primer mes.
A menudo, los jugadores ven un viaje por el oeste de Canadá, como el que los Penguins están a punto de emprender, como algo bueno. Esto es especialmente cierto al comienzo de la temporada, cuando los nuevos jugadores pueden vincularse con los que quedan durante vuelos largos y comidas de equipo, lejos de las distracciones de familiares y amigos.
¿Con qué frecuencia has visto a los Penguins jugar en Winnipeg o contra los equipos de Alberta y has pensado que parecían más concentrados que cuando estaban en casa?
Letang se encogió de hombros ante esa perspectiva.
“Necesitamos ofrecer el mismo juego cada vez”, dijo. “No sé si la carretera sirve para algo más o si los muchachos juegan de forma más sencilla. No tengo ni idea. Pero, para ser honesto, no creo que sea así”.
Honestamente, no hubo mucho en esta pérdida ante los Hurricanes.
El gol de Drew O’Connor en la esquina superior le dio a los Penguins una ventaja a los ocho minutos del primer tiempo el viernes por la noche. Los Hurricanes necesitaron poco más de un minuto para igualarse y luego tomaron el control de los últimos 45 minutos.
¡Con tres goles en lo que va de temporada, Drew O’Connor está despegando! 🚀 pic.twitter.com/BOFGjA1KTr
– Pingüinos de Pittsburgh (@pingüinos) 18 de octubre de 2024
Aproximadamente a la mitad del juego, los Pingüinos hicieron seis tiros, y no parecía que hubieran hecho tantos.
Blomqvist estaba bien. Detuvo 35 tiros y luego rechazó las preguntas sobre si su inesperada y pesada carga de trabajo como novato podría convertirse en un factor.
Dos porteros con los que los Penguins podrían contar durante el viaje jugaron el viernes por la noche: Blomqvist para los Penguins y Alex Nedeljkovic para su filial de AHL, Wilkes-Barre/Scranton, en una tarea de acondicionamiento.
Nedeljkovic detuvo 33 de 36 tiros enfrentados en ese inicio. Probablemente acompañará a los Penguins a Winnipeg después de la práctica del sábado por la tarde o se reunirá con ellos allí el domingo.
Volver a Jarry, cuyo declive de la temporada pasada se ha trasladado a esta, es algo que Sullivan piensa hacer en algún momento. La pregunta es cuándo.
Llevar a tres porteros en el viaje es una opción que el presidente de operaciones de hockey/gerente general, Kyle Dubas, al menos debe considerar, ¿verdad?
Los Penguins tienen un lugar de sobra en el plantel, lo que significa que podrían dividir los cuatro juegos entre un Nedeljkovic y un Blomqvist sanos, y permitirle a Jarry trabajar en su juego en las prácticas y después de los patines matutinos.
Enviar a Blomqvist a la AHL podría irritar a un equipo cargado de veteranos, especialmente a un grupo de liderazgo que ha conocido el dolor de los casi fracasos en la postemporada en los últimos dos años. Los puntos de octubre importan tanto como los de marzo, o eso dice el refrán.
Los Hurricanes habrían ganado el viernes por la noche si a los Penguins se les hubiera permitido jugar contra Tom Barrasso, Marc-Andre Fleury y Matt Murray de la era principal en cada período. La derrota no se debió a cómo jugó su portero, sino a cómo ejecutaron los patinadores.
Mal. Lo cual es típico de los Pingüinos contra este oponente en particular.
Por supuesto, no es que los Hurricanes fueran el primer oponente al que los Penguins le regalaron abundantes oportunidades de gol. Los seis lo han hecho, y si eso continúa durante la próxima semana, bueno, es posible que los Pingüinos necesiten a cada uno de Blomqvist, Nedeljkovic y Jarry para jugar.
Nuevamente, ha sido una muestra pequeña, pero a lo largo de seis juegos, los Penguins han parecido un equipo que eventualmente podría romper a cualquiera de sus porteros. Su cobertura en la zona defensiva es deficiente, su juego lejos del disco es irregular y sus jugadores más hábiles son un par de veces demasiado descuidados.
No importará qué portero esté entre los tubos si se mejoran todos esos elementos, y pronto.
Como lo demostró el viernes por la noche, Malkin y Crosby no pueden ponerse capucha y capa en todos los partidos. Siguen siendo geniales, pero son jugadores de hockey humanos, no superhéroes reales.
(Foto: Charles LeClaire/Imagn Images)
