La conmovedora y estrafalaria ‘Kimberly Akimbo’, ganadora del Tony al mejor musical en 2023, roba corazones

La gran Victoria Clark ganó un premio Tony por su actuación en “Kimberly Akimbo”, y la pregunta siempre fue quién podría ocupar su lugar cuando el musical ganador de un Tony de David Lindsay Abaire y Jeanine Tesori saliera de gira.

Bueno, tenemos una respuesta. La veterana de Broadway Carolee Carmello, tres veces nominada al Tony, es dolorosamente maravillosa en la producción de gira nacional que ha llegado al Hollywood Pantages Theatre en una forma peculiarmente encantadora.

Kimberly Levaco, la protagonista del musical, es una adolescente normal y corriente de Nueva Jersey que padece una enfermedad genética extremadamente rara que acelera rápidamente el proceso de envejecimiento. Aunque sus compañeros todavía están en plena pubertad, ella ya ha pasado por la menopausia. Lo que debería ser el comienzo de tu vida, en realidad está cerca del final.

Cuando Seth (un ganador de Miguel Gil) propone que él y Kimberly formen equipo para una presentación en clase sobre su condición, ella le informa que la esperanza de vida de personas como ella es de solo 16 años. Kimberly está a punto de celebrar su cumpleaños número 16. Esto suena increíblemente triste, y lo es, aunque no de la manera que podrías pensar.

Basado en la obra de Lindsay-Abaire del año 2000, “Kimberly Akimbo”, un espectáculo exquisitamente reafirmante de la vida, continúa con una comedia desquiciada. Seth, a quien le encantan los anagramas y los acertijos de cualquier tipo, codifica el nombre de Kimberly Levaco en Cleverly Akimbo. Y “akimbo”, en el sentido de que algo está torcido o torcido (como en el cabello de una persona después de despertarse), es una descripción perfecta para este musical extravagantemente divertido.

El libro y la letra de Lindsay-Abaire y la alegre música pop de Broadway de Tesori tienen un toque extravagante que se resiste a ser cursi. Pero la producción, dirigida por Jessica Stone, no rehuye la delicada melancolía de la historia.

A Kimberly le empieza a gustar la forma en que su nuevo amigo Seth ve el mundo. Mientras canta en “Anagram”, “Me gusta tu forma de entender. / Me gusta tu forma de pensar. / Un poco extraño / Un poco sabio / Un poco fuera de sincronía”. La canción evoca la misma calidez reconfortante generada por esa indeleble canción de “Mister Rogers’ Neighborhood”, “It’s You I Like”, especialmente cuando la reinterpreta Sherie Rene Scott en su espectáculo de Broadway de 2010, “Everyday Rapture”.

Sabios para su edad, Kimberly y Seth no tienen más remedio que crecer extremadamente rápido. Kimberly se entera de que Seth ha sufrido la pérdida de su madre cuando le pregunta por el anillo que lleva colgando de una cadena alrededor de su cuello. La mortalidad no es una abstracción para ninguno de los personajes. Pero un conocimiento íntimo de la muerte no es lo único que tienen en común.

Carolee Carmello protagoniza la gira nacional de “Kimberly Akimbo”.

(Joana Marco)

Tanto Kimberly como Seth cargan con familias inmaduras. No conocemos al padre ni al hermano de Seth, pero entendemos, por los fragmentos que comparte con Kimberly, por qué se siente tan solo en el mundo como ella. Los padres descaradamente disfuncionales de Kimberly están muy presentes en el programa.

Nos encontramos con Buddy (Jim Hogan) cuando llega horas tarde para recoger a su hija de la pista de patinaje. Está bebiendo, como siempre, y cuenta con Kimberly para encubrir sus errores paternales. Pattie (Dana Steingold) es una alegre narcisista que está embarazada de un hijo que espera que sea normal y saludable, a diferencia de su hija. Kimberly siente que su madre ya está planeando reemplazarla.

No está siendo muy sensible: Pattie es un trabajo. Después de una doble cirugía por el síndrome del túnel carpiano, tiene dos yesos en los brazos, lo que le impide alimentarse por sí misma. Kimberly no tiene más remedio que hacer por su madre lo que su madre hizo por ella de manera inapropiada. (Steingold y Hogan interpretan la comedia sin borrar la crueldad egoísta de sus personajes).

Sin embargo, Buddy y Pattie son modelos adultos a seguir en comparación con Debra (Emily Koch), la tía de Kimberly que todavía está en libertad condicional por un crimen impactante que sólo pone a los padres de Kimberly bajo una luz más cobarde. Debra no fue rehabilitada. Ella inventa un plan de fraude con cheques y recluta a Kimberly, Seth y sus compañeros de escuela (que sirven como coro de respaldo dinámico cuando es necesario) para que la ayuden y asuman la mayor parte del riesgo.

Esta estratagema para ganar dinero domina el segundo acto de un espectáculo ligeramente cursi. Que Koch asumiera el papel que le valió a Bonnie Mulligan un Tony es una broma criminal. Y Delia (Grace Capeless), Martin (Darron Hayes), Teresa (Skye Alyssa Friedman) y Aaron (Pierce Wheeler), los amorosamente dispares estudiantes que están desesperados por recaudar fondos para sus trajes de coro, se suman a la excéntrica alegría. Pero el corazón del musical pertenece a Kimberly de Carmello y Seth de Gil, gracias a la ternura que inesperadamente florece entre ellos.

En el primer número, “Make a Wish”, Kimberly escribe su carta a la fundación Make a Wish. Pero lo que realmente quiere no es una casa en el árbol. Es ser visto como una persona, con esperanzas y deseos, y no como una tragedia inminente. Esto es lo que Seth le ofrece mágicamente. No le importa que ella haya empezado a parecer una abuela. Él ve más allá de su apariencia arrugada hacia la esencia juvenil interior.

Gil transmite ese tipo de sensibilidad adolescente que nace de las dificultades y las pérdidas. Hace que la bondad geek de Seth parezca una verdadera maravilla terrenal. Al igual que Kimberly, Carmello es vieja antes de tiempo y eternamente inocente, una rosa recién florecida que ya está perdiendo sus pétalos.

Esta doble realidad se comunica no sólo en su actuación, sino también en su canto. Carmello, quien recibió una de sus nominaciones al Tony por su actuación en el estreno en Broadway de “Parade”, encuentra una voz juvenil para Kimberly pero le da toques de poderosa madurez en sus números finales que traen a casa la conmovedora poesía de esta fábula de una espectáculo.

La lección de ‘Kimberly Akimbo’, como se expresa en el número final “Big Adventure”, es que todos estamos “navegando hacia una orilla lejana”, así que “simplemente disfruta de la vista, porque nadie lo hace por segunda vez”. Sin embargo, a veces surgen segundas oportunidades. Aunque admiraba la aclamada producción de Broadway, me encontré más abierto a los extravagantes encantos de “Kimberly Akimbo” en Hollywood Pantages.

No hay forma de saber cuándo un espectáculo te llamará la atención, pero esta producción en gira, rápidamente puesta en escena y sensacionalmente interpretada, es de primera clase en todos los sentidos. Y Carmello milagrosamente hace suya a Kimberly al habitar a esta adolescente de adentro hacia afuera.