NBA: Podziemski de los Warriors, Jáquez Jr. del Heat listo para dar el salto

MIAMI – Los primeros tres nombres de la temporada pasada en la lista del equipo All-Rookie de la NBA no fueron una sorpresa.

Victor Wembanyama de San Antonio, la primera selección general. 1 en 2023 y novato del año, definitivamente es un seguro. Lo mismo hizo Chet Holmgren de Oklahoma City, la primera selección del draft. 2 en el draft de 2022 y fue elegible como novato la temporada pasada porque se perdió su primer año debido a una lesión. Y Brandon Miller de Charlotte, la primera selección. 2 en 2023 también es una elección fácil.

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Todos estuvieron a la altura de su facturación. Otras dos selecciones All-Rookies del primer equipo encabezan su facturación.

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Jaime Jaquez Jr. de Miami y Brandin Podziemski de Golden State ni siquiera fueron elegidos en la lotería; sin embargo, ahí estaban en el primer equipo All-Rookie, dos jugadores que superaron sus puestos en el draft quizás de manera más prominente que nadie la temporada pasada. Y a medida que avanza esta temporada, Jaquez y Podziemski saben que se les pedirá que desempeñen papeles más importantes para sus clubes, ya que un par de estudiantes de segundo año de la NBA están listos para dar un gran salto adelante.

“Durante el proceso previo al borrador, les dije a todos los gerentes generales y a todas las oficinas centrales que me entrevistaron que en la nueva redacción estaría entre los cinco primeros”, dijo Podziemski. “Algunos me miraron loco y otros me creyeron. Y creo que ser miembro del primer equipo All-Rookie, creo que eso solidifica lo que estoy diciendo”.

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La votación posterior a la temporada pasada lo dejó claro. Hubo 99 votos emitidos por un panel de reporteros y locutores que cubrían la liga como parte del proceso de selección de premios de la NBA; en la carrera All-Rookie, Wembanyama, Holmgren y Jaquez quedaron en el puesto 99. Miller ocupó el puesto 98 y Podziemski el 97.

El delantero del Miami Heat, Jaime Jáquez Jr. celebra después de jugar la segunda mitad de un torneo de baloncesto de la NBA contra los Chicago Bulls, el viernes 19 de abril de 2024, en Miami. (Foto AP/Wilfredo Lee)

Es apropiado que Jáquez y Podziemski fueran nombrados juntos para el equipo All-Rookie, ya que han estado juntos mucho tiempo a lo largo de los años. Fueron seleccionados consecutivamente en 2023: Jaquez. a los 18, Podziemski a los 19. Ambos eran niños de la costa oeste que habían terminado la universidad: Jaquez en UCLA, Podziemski en Santa Clara. Trabajaron juntos de cara a su temporada de novatos en la NBA. Y ambos fueron seleccionados para formar parte del Equipo Selecto de USA Basketball este verano, parte del grupo encargado de preparar al equipo nacional senior para el oro en los Juegos Olímpicos de París.

“No veo la posición en el draft como algo que pueda determinar el éxito o el fracaso. No importa dónde te seleccionen, tienes que salir y jugar”, dijo Jáquez. “Mucho de esto tiene que ver con el fitness. Algunos hombres prefieren a otros hombres. Yo y Podz entreno mucho con él y sé que va a ser un problema en esta liga.

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“Ambos tenemos mucha experiencia jugando baloncesto, tenemos muy buenos juegos y entendemos el juego de baloncesto a un nivel realmente alto. Y creo que vamos a utilizar eso a nuestro favor este año”.

Tanto el Heat como los Warriors esperan que el plan se haga realidad. Jáquez. Fue quinto en puntos totales y tercero en robos entre los novatos la temporada pasada, mientras que Podziemski fue tercero entre los novatos en rebotes totales (una hazaña nada pequeña teniendo en cuenta que sólo Holmgren y Wembanyama estaban por delante de él) y cuarto en asistencias.

Además, los dos tendrán la tarea de llenar el vacío causado por su partida. Golden State vio al cuatro veces campeón Klay Thompson irse durante el verano a Dallas, y Miami perdió a Caleb Martin en una transferencia gratuita a Filadelfia.

Se espera mucho más. Es decir, sólo el tiempo lo dirá.

“El ritmo al que se produce el crecimiento varía de persona a persona”, dijo el delantero de Golden State, Draymond Green. “La mayor tasa de crecimiento de Steph Curry probablemente se produjo entre los grados 4 y 5; Fue entonces cuando empezó a convertirse en Steph Curry. LeBron James fue un All-Star en el año 2.

“Si miras dónde están ambos ahora, no creo que adivinarías que uno era así en la Clase 2 y el otro era así en la Clase 5 o la Clase 6”, añadió Green. “Pero a veces la galleta se desmorona porque no es una ciencia sencilla”.

Wembanyama ya es una estrella de los Spurs y se espera que algún día lleve al equipo de regreso a los playoffs. Holmgren es una parte importante de un equipo de Oklahoma City que tiene un candidato al Jugador Más Valioso en Shai Gilgeous-Alexander y ya es considerado un verdadero contendiente al título. Miller parece ser la piedra angular de lo que Charlotte intentará reconstruir.

Jáquez y Podziemski aún no están en el espacio de la franquicia. Por ahora, sólo quieren mejorar, eso es lo que piden el Heat y los Warriors.

“Creo que el área que realmente puedo mejorar es mi excelente defensa”, dijo Jáquez. “No hacer demasiado, solo asegurarme de golpear lo más fuerte que pueda o hacer que tiren la pelota”.

Además de Jaquez y Podziemski, hay otros estudiantes de segundo año de la NBA, además de Wembanyama, quien probablemente será MVP y jugador defensivo de la temporada, que se espera que den el salto.

Entre ellos: Scoot Henderson de Portland, Dereck Lively II de Dallas y Keyonte George de Utah. Es un gran salto del Año 1 al Año 2, y Podziemski se siente cómodo con eso.

“Creo que sé lo que se espera de mí”, dijo Podziemski. “Creo que sé lo que es la liga. Creo que sé exactamente lo que mis compañeros esperan y piensan de mí. Así que entro con la mentalidad de saber lo que tengo que hacer, no estoy tratando de encontrar una salida como el año pasado”.