Independientemente de lo que escuche sobre la innovación de las ofensivas de la NBA, la mayoría de los equipos de la liga se copian entre sí en lo que respecta a las X y las O.
Escucharás a los jugadores, especialmente aquellos que han cambiado de equipo, hablar sobre la relativa facilidad de aprender un nuevo libro de jugadas. Los cazatalentos avanzados que recopilan datos sobre el rival no lo hacen únicamente para planificar el juego defensivo. Esa información, dependiendo de la tasa de éxito, se incorpora a la forma en que un equipo opera ofensivamente. Hay un número limitado de variaciones de acción de pistola que un entrenador puede ejecutar.
Cuando se revolucionó el balón pequeño, primero con Mike D’Antoni y los Phoenix Suns de “siete segundos o menos” a mediados de la década de 2000, y nuevamente con las alineaciones “Hamptons 5” de Steve Kerr y los Golden State Warriors al final de la última década: el espaciamiento de los pisos fue su núcleo. Abrir el área jugable disponible, junto con el personal adecuado, dio ventaja a ciertos equipos.
Desde entonces, la liga ha seguido en gran medida el mismo formato. Y aunque la mayoría de los equipos no tienen el lujo de contar con factores X como un Draymond Green o un Shawn Marion, o no poseen la capacidad de crear alineaciones más pequeñas durante 48 minutos a la vez, existen soluciones. Los paquetes en el juego, desplegados en el momento adecuado (insertando alas más rápidas y atléticas o lanzando grandes) pueden dar a los equipos ventaja, especialmente cuando el oponente no está preparado o equipado para contraatacar.
En los márgenes, los equipos de élite del baloncesto experimentan constantemente. Y uno de los secretos peor guardados de los entrenadores es que la pretemporada se trata menos de acondicionamiento y más de prueba y error táctico.
Para entrenadores como Ime Udoka en Houston y Gregg Popovich en San Antonio, diversificar sus enfoques ofensivos es una alta prioridad. Según Cleaning the Glass, tanto los Spurs (26º en ranking ofensivo) como los Rockets (20º) estuvieron entre los equipos ofensivamente más ineficientes de la NBA la temporada pasada.
Entonces, ¿cómo mejoran ambos equipos su eficiencia? En la NBA, puedes tener dos entrenadores con problemas similares y ellos pueden rectificarlos de diferentes maneras. Si miras con suficiente atención, los Rockets y los Spurs están intentando hacer una pelota pequeña, más pequeña. Simplemente lo hacen a su manera.
Para ser claros, no estamos hablando de reducir el tamaño de toda la unidad de cinco hombres en la planta. La temporada pasada, los Charlotte Hornets tenían una alineación formada por Seth Curry (que mide 6 pies 1), Tre Mann (6-3), Vasilije Micić (6-3), Grant Williams (6-6) y Miles Bridges (6-6). 7) eso fue un plus-2,6 en 30 minutos. Me sorprende cómo se desempeñó esa alineación (estamos hablando de Charlotte), pero eso es para otro día.
El enfoque de los Rockets: tiradores primarios que sean creadores de juego de calidad
En los últimos meses, Udoka ha dejado clara en público y en privado su obsesión por el espacio entre pisos y el volumen de 3 puntos. El jueves, después de la victoria de los Rockets por 129-107 sobre los Spurs, Udoka casi se estremeció cuando habló de que su equipo realizó siete intentos de triples durante el primer cuarto.
Cuando los Rockets seleccionaron a Reed Sheppard (con 6-3), ampliamente considerado como el mejor tirador del draft, fue para renovar el espacio y la eficiencia de los triples de Houston. Se proyecta que el ex guardia de Kentucky tendrá un papel importante en la rotación de Udoka. Hay un plan.
En varios momentos de la pretemporada, Sheppard ha sido puesto junto al armador titular Fred VanVleet (con marca de 6-0). Udoka lo atribuyó a haber “echado un buen vistazo” a algunas combinaciones de alineación, pero VanVleet estuvo entre los 10 primeros en tiros de campo de 3 puntos anotados durante la temporada 2023-24. En Kentucky, Sheppard acertó 75 de 144 triples, lo que representa un 52,1 por ciento, todo ello mientras desempeñaba un papel de reserva. Si los Rockets planeaban convertirse en un mejor equipo de tiro exterior, ¿por qué no ver cómo se ve con ellos juntos?
“Sólo quería verlos por unos minutos”, dijo Udoka. “Realmente no nos preocupa el tamaño allí. Sólo queríamos verlos jugar con y sin balón. Son muy similares en muchos aspectos y se complementan entre sí”.
Probablemente me habrás oído mencionar en el pasado la intercambiabilidad de la ofensiva de Udoka, uno de sus principios. El objetivo de tener a VanVleet y Sheppard juntos en la cancha es generar una mirada abierta para ellos. Pero, dado que el baloncesto no siempre es un proceso en blanco y negro, se deben incluir otros planes. Amen Thompson es un creador de juego de calidad y un rematador atlético, junto con Steven Adams, quien es el mejor bloqueador del equipo y un pasador subestimado. Dillon Brooks está ahí por su espacio en la cancha (tirando al 50 por ciento desde 3 en 5.3 intentos por juego en la pretemporada), pero fácilmente podría ser Jalen Green, Jabari Smith Jr. o alguien más.
Preste atención a qué tan lejos usa VanVleet esta pantalla Adams y qué parte del piso se puede jugar ahora (Sheppard no aparece en la foto, pero está en la esquina derecha).
VanVleet está muy por detrás de la línea de 3 puntos y Sheppard, en el lado fuerte, obliga a la defensa a respetarla. Brooks puede poner el balón en el suelo, conducirlo y enviarlo a Sheppard en la esquina, quien redirige el balón hacia VanVleet. Tiene esta mirada abierta la mayoría de las veces, y el resultado no es tan importante en un partido de pretemporada.
“Fred obviamente sabe cómo jugar, controlar el ritmo y poner a todos en sus lugares”, dijo Sheppard. El Atlético. “Así que poder verlo durante toda la pretemporada, estar en la cancha con él y simplemente jugar con él es realmente genial. Ver cómo afronta el juego y juega con control, aprendo todo lo que puedo”.
También hay otra variación de esta configuración de media cancha en la que tanto VanVleet como Sheppard están ubicados más allá del arco, en lugar de uno de ellos. Este tipo de posicionamiento dificulta que la defensa se cargue en un lado y tiene que canalizar a sus defensores más agresivos hacia la parte superior de la zona clave.
Como puedes ver, aún no está fluido. Sheppard y Adams todavía están aprendiendo a jugar uno junto al otro, al igual que el resto de sus compañeros de equipo. Pero el proceso está ahí. Y aunque Sheppard y VanVleet entienden sus capacidades de tiro, también son creadores de juego de calidad. Sheppard sabe que la presión de su balón atrae las miradas, lo que abre la cancha para quienes lo rodean. Brooks tiene tiempo suficiente para arreglarse las trenzas antes de lanzar esta.
“Espaciar el piso”, dijo Sheppard. “Hacer la jugada correcta. Sólo trato de ser el mejor compañero de equipo que pueda ser y ayudar al equipo tanto como pueda”.
Enfoque de los Spurs: creadores de juego primarios que también pueden disparar
En Chris Paul (6-0) y Tre Jones (6-1), los Spurs tienen dos de los distribuidores más capaces de la NBA. Según Cleaning the Glass, Paul se ubicó en el percentil 98 en relación asistencia-uso. ¿Jones? No muy lejos, terminando en el percentil 93.
Debido a que Jones no es el tirador que es Paul (el guardia de cuarto año acertó el 33 por ciento de sus triples en comparación con el 37 de Paul), San Antonio tiene que abordar las cosas de manera un poco diferente. El informe de exploración sobre Jones es que le gusta ir cuesta abajo y Paul prefiere hacer daño conduciendo de este a oeste. El objetivo es crear el mejor tiro, principalmente para los otros tres compañeros en la cancha, pero en última instancia depende de lo que presente la defensa. Por ejemplo, si hay un espacio en el medio de la cancha, Jones, quien terminó segundo en el equipo en unidades por juego (8.3) puede jugar contra Paul y tomar ventaja.
“Los hemos jugado juntos a propósito para ver si había química o cómo se comparan entre sí”, dijo Popovich. “Lo han hecho bastante bien. Nos gusta. Cuando lo hagamos, estableceremos una regla según la cual ningún equipo puede publicarlos”.
San Antonio tiene suerte de contar con manejadores de balón tan confiables como Paul y Jones, debido a la rapidez con la que ambos jugadores pueden reconocer las acciones y atacar. Pero un detalle adicional en la configuración de los Spurs es la incorporación de un cinco, Sandro Mamukelashvili.
El gigante georgiano parece haberse adaptado a un buen papel durante la pretemporada, promediando 9,6 puntos por partido y lanzando un 54,5 por ciento desde triples. El experimento de Zach Collins como centro de tiro no ha terminado, pero Mamukelashvili parece mucho más cómodo lanzando triples y debería ser capaz de proporcionar una buena alternativa de espacio cuando Victor Wembanyama no esté en la cancha. Mientras Devin Vassell está fuera, San Antonio todavía necesita tiradores para aliviar la presión de Wembanyama, y esas opciones existen en la plantilla. Jones y Paul parecen haber jugado juntos durante años debido a su conocimiento combinado del baloncesto de media cancha.
“Chris y yo somos obviamente ambos bases, pero también tenemos nuestros propios juegos separados”, dijo Jones. El Atlético. “Ambos tenemos esa mentalidad de ser bases, sabemos cómo juegan los demás, sabemos cómo enfrentarnos unos a otros. Hemos estado hablando mucho, él me está ayudando a entender cómo jugar un poco más con él y viceversa. Mientras estamos juntos allí, nuestros juegos no cambian. Todavía estoy tratando de ir cuesta abajo y crear para los demás, y él lo sabe. Puede espaciar el suelo un poco más. No siempre juega con otros bases. Pero cuando recibe el balón, es capaz de crear y manipular la defensa”.
Popovich parecía complacido cuando habló sobre la presencia de sus dos bases y, por lo que parece, los Spurs acudirán a ello con frecuencia desde la noche inaugural. Todavía es temprano, por lo que es posible que los resultados no sean tan fluidos como quisiera ver, pero una vez que la temporada regular esté en pleno apogeo, espere que estos dos hagan clic, incluso si no hay jugadas escritas para ellos.
“Tomando en cuenta lo que la defensa nos está dando hasta ahora”, dijo Jones. “Todavía es temprano en la temporada, así que no estamos planeando demasiado todavía, pero a medida que avance la temporada encontraremos cosas que funcionen para nosotros y las aprovecharemos”.
(Foto de Reed Sheppard y Fred VanVleet: Logan Riely / NBAE vía Getty Images)
