Hay muchas razones para la actual ola de renovaciones de salas de conciertos. Suele ser más barato que construir algo nuevo. La ciencia, así como el arte, de la acústica ha avanzado. La renovación puede ser una buena manera de salvar una sala histórica. Pero también se puede argumentar a favor de simplemente empezar de nuevo.
En el caso de la Sinfónica de San Diego, empezar de nuevo podría haber parecido la mejor opción. Ninguna orquesta estadounidense del mérito o la promesa de San Diego, bajo la dirección de su director musical estrella en ascenso, Rafael Payare, se ha quedado atrapada en un lugar tan decepcionante como Symphony Towers.
Enterrado en un rascacielos de uso mixto en el lúgubre distrito financiero del centro de la ciudad, un antiguo aunque glamoroso palacio de cine de 1929 con una acústica deteriorada sirvió durante mucho tiempo como el antiestético hogar de la Orquesta Sinfónica de San Diego. El primer trabajo de la orquesta al dar conciertos era levantar el ánimo después de haber deambulado por un edificio aparentemente burocrático en un barrio muerto por la noche y los fines de semana, cuando hay conciertos.
Pero milagrosamente, la Orquesta Sinfónica de San Diego transformó el sombrío lugar en un destino con su renovación realizada por el estudio de arquitectura HGA y el acústico Paul Scarbrough. Las Symphony Towers se han vuelto sorprendentemente acogedoras. La acústica brilla en lo que se conoció como Copley Symphony Hall, ahora llamado Jacobs Music Center. Incluso el barrio ha mejorado considerablemente, ya que el nuevo salón anima a que más restaurantes permanezcan abiertos. El aparcamiento es fácil.
La entrada de Jacobs te lleva directamente al vestíbulo de una sala de conciertos. Lo primero que encuentras es una excelente panadería artesanal donde café, bollería, sándwiches y similares cuestan la mitad de precio y cuatro veces la calidad del buffet del Music Center de Los Ángeles. Quizás algunos de los que van a la panadería (que tiene horario regular) a comprar una hogaza de pan de masa madre se sientan tentados a comprar también una entrada para un espectáculo. La sala está decorada con asientos nuevos y luce preciosa.
Lo único deprimente es el escenario, que ya no es de madera. Está cubierto de lo que parece ser un material acústico, lo que le da un aspecto industrial fresco que no refleja tan agradablemente la colorida iluminación del escenario como el sonido orquestal, que tiene una combinación de calidez y claridad.
Dando a los músicos unas semanas para adaptarse (necesitan, en cualquier acústica nueva, un buen año más o menos), escuché la sesión matinal del domingo que cerraba la segunda semana de conciertos sinfónicos habituales. Además, el programa de Payare demostró cómo la orquesta podía actuar tanto en un concierto tradicional de Beethoven como en una pieza orquestal.
El programa debería haber sido el Concierto para violín de Brahms y el poema tonalmente caleidoscópico y exagerado de Schoenberg “Pelleas und Melisande”. Payare grabó recientemente y de forma espectacular este último con la Sinfónica de Montreal, de la que también es director musical. Pero cuando el joven violinista Sergey Khachatryan no pudo obtener la aprobación de su visa, se hizo un cambio de último momento con el experimentado Pinchas Zukerman en el Concierto para violín de Beethoven.
El violinista Pinchas Zukerman, un sustituto tardío, y el director musical Rafael Payare interpretan el Concierto para violín de Beethoven con la Sinfónica de San Diego en el Jacobs Music Center.
(Sandy Huffaker / Sinfónica de San Diego)
A sus 76 años, el violinista israelí se encuentra más comúnmente como director, pero causó una fuerte impresión en el Hollywood Bowl amplificado el verano pasado, tocando un concierto de Mozart con la Filarmónica de Los Ángeles dirigida por Zubin Mehta. Puede que su tono no sea tan fuerte como antes y necesitó tiempo para simpatizar con Jacobs, pero aportó elegancia controlada y profundidad a Beethoven.
Desde mi asiento en el balcón se percibía una presencia refinada en su tono y una nítida inmediatez en cada sección de la orquesta. Cuando Zukerman regresó al escenario para un bis, comenzó hablando (claramente escuchado en la sala sin micrófonos) sobre el significado de la querida canción de cuna de Brahms.
“Estoy sufriendo”, dijo. “El mundo está al revés. Ya es suficiente. ¡Bibi! La única manera que conocía de calmar una situación imposible, explicó, era tocar esta canción de cuna, lo que hizo muy suavemente, con el tipo de belleza impactante que sólo un gran artista, con una acústica idealmente sensible, podría captar tan bien en movimiento.
“Pelleas und Melisande” de Schoenberg fue escrita en 1903 por un compositor de 29 años que estaba a punto de revolucionar la música pero aún así encontró una salida para el romanticismo del siglo XIX. El compositor, cuyo 150 cumpleaños se celebra el mes pasado esta temporada, emplea una enorme orquesta para una paleta extravagante de colores y efectos instrumentales en una amplia gama de gestos dramáticos. Un narrador vital, ilustra conmovedoramente la obra original de Maurice Maeterlinck, con subtítulos cuidadosamente utilizados que se hacen especialmente evidentes.
Lo mismo pasó con Payare, quien está enamorada de Schoenberg. Es un maestro de considerable gracia y considerable arrogancia, que une a ambos de una manera inusual pero inexorable. Esto significó que los gestos amplios iluminaran los pequeños detalles y los estallidos de excitación salvaje permanecieran controlados.
Fue una prueba no sólo para la orquesta, sino también para la acústica. La claridad se ha convertido aquí en el rasgo dominante. No había ni el brillo en las notas altas que ronda ligeramente el restaurado David Geffen Hall de la Filarmónica de Nueva York, del cual Scarbrough también fue acústico, ni la riqueza de la base de Geffen. Pero Jacobs maneja hábilmente los clímax ensordecedores, así como una canción de cuna. Con el tiempo, la habitación debería abrirse sonoramente y, con suerte, suavizarse.
Por ahora, sin embargo, es un lugar hecho para la emoción. Todo lo que queda es que los habitantes de San Diego se despierten, huelan el café en el vestíbulo y adivinen la música del interior. Tan sólo en la segunda semana en la sala, muchos de los 1.831 asientos estaban vacíos.
