Los leones marinos –y su hedor– dominan la costa de La Jolla

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Los leones marinos –y su hedor– dominan la costa de La Jolla

Se está librando una batalla en La Jolla después de que los leones marinos se apoderaran de las playas de la ciudad, reclamándolas como sus propios lugares de reproducción.

El fenómeno atrajo autobuses llenos de turistas que tomaron fotografías de lindos leones marinos y las publicaron en las redes sociales, cautivando a una gran audiencia en línea que corrió en defensa de los mamíferos.

Pero los vecinos de la zona lo superaron. Los leones marinos defecan constantemente y el olor puede extenderse a gran distancia. Un grupo llamado Ciudadanos por la reducción de las molestias por olores intentó sin éxito demandar a los funcionarios locales para que hicieran algo con respecto al olor en 2013, argumentando que las empresas locales estaban sufriendo.

Lo que está sucediendo en La Jolla es significativo por varias razones, como explica mi colega Jack Flemming en esta fascinante inmersión profunda que, sí, incluye muchas fotografías de los leones marinos. A continuación se presentan algunas conclusiones clave de los informes de Jack.

Sexo, alimentación y cambio climático impulsan la conquista de la costa por los lobos marinos

La población de leones marinos se ha disparado, de unos 90.000 en la década de 1970 a unos 250.000 en la actualidad. Esta recuperación se debe en gran medida a una ley federal aprobada en 1972 que hizo ilegal la caza y matanza de leones marinos y otros animales marinos.

Con su creciente número, los leones marinos se están quedando sin espacio en su antiguo hogar en las deshabitadas Islas del Canal, donde se reproducen la mayoría de los leones marinos. Así, los mamíferos se ramificaron hacia colonias en la costa, desplazándose a zonas cercanas a los alimentos y alejadas de los humanos.

Y eso es lo que hace que la situación en La Jolla sea extraña: aparentemente hay gente en todas partes, tomándose selfies con los leones marinos y documentando cada uno de sus movimientos, incluyendo pedos. Muchos cachorros de lobo marino han muerto debido a la interferencia humana, como separarlos cuando sus madres buscaban comida, apiñarse a su alrededor y formar bloqueos involuntarios, informa Jack.

Entonces, ¿por qué La Jolla? El cambio podría deberse a los eventos de El Niño y las olas de calor que han calentado las aguas y matado a los peces de los que se alimentan los leones marinos, le dijo a Jack Sharon Melin, bióloga jefe de leones marinos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

“A medida que los hábitats cambien y el clima cambie, los leones marinos se moverán”, dijo Melin. “Estarán buscando lugares para criar a sus crías y aparecerán en lugares que nunca pensamos”.

Un león marino adulto vigila a un cachorro mientras descansa en las escaleras de La Jolla Cove.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Los leones marinos pueden estar nadando hacia otras ciudades costeras y las comunidades deben estar preparadas

“Los expertos dicen que La Jolla es sólo la primera cabeza de puente de una campaña más amplia para reclamar, o tal vez recuperar, territorio”, informa Jack. “A medida que el hacinamiento y las temperaturas del agua alteran la población de leones marinos, dicen que se formarán nuevas colonias a lo largo de la costa, las quieran o no los residentes locales”.

Las comunidades cuentan con algunos manuales para el trato con lobos marinos. Uno se puede encontrar en San Francisco, donde se retiraron barcos del muelle 39 para albergar a los leones marinos después de que apareciera un grupo en 1989.

Si los lugareños no quieren lobos marinos en su costa, deben actuar rápidamente. Los métodos legales para disuadir a los mamíferos incluyen vallas, vallas, luces y matracas.

Pero para La Jolla, puede que sea demasiado tarde. Una vez que se establece un terreno fértil, es difícil detenerlo, informa Jack.

Las historias más importantes de la semana.

La vicepresidenta Kamala Harris y el segundo caballero Doug Emhoff caminan por su vecindario de Los Ángeles el año pasado.

(Casa Cristina/Los Angeles Times)

Una mirada a las raíces californianas de Kamala Harris

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• Los residentes de California comparten cómo les afectaron las decisiones tomadas por Harris cuando se desempeñaba como fiscal principal del estado y de San Francisco.
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• Harris ha sido llamado tanto “blando” como “duro” en la lucha contra el crimen. Pero ¿qué muestra su historia?

Un nuevo acuerdo sobre abuso del clero eleva los pagos totales de la Iglesia Católica de Los Ángeles a más de $1.5 mil millones

• La Arquidiócesis de Los Ángeles acordó pagar 880 millones de dólares a víctimas de abuso sexual clerical que se remonta a décadas atrás, en el acuerdo más grande que involucra a la Iglesia Católica.
• Más de 300 sacerdotes que trabajaron en la Arquidiócesis de Los Ángeles han sido acusados ​​en registros públicos de abuso sexual a menores.

Es probable que los precios del gas aumenten a medida que se cierre el complejo de refinería Phillips 66, dicen los analistas

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Las bolsas de comida para bebés nunca han sido tan populares entre los niños. Puede que esto no sea algo bueno

• Los bolsos, que se han convertido en una opción conveniente para los padres ocupados, pueden tener varias consecuencias para los niños si se usan en exceso, advierten médicos y otros expertos.
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(Casa Cristina/Los Angeles Times)

Un “peluquero disléxico y odiado localmente” lucha contra los cristianos en un pueblo de Texas. Adrienne Quinn Martin es la única demócrata elegida en el condado de Hood, Texas, de color rojo intenso. Una vez subestimado por sus enemigos, Martin encontró formas de molestarlos. “Me enojo por una injusticia que le sucede a otra persona”, dijo. “Para ser honesto, es una especie de maldición”.

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Una vista aérea del laberinto de maíz en Cool Patch Pumpkins en Dixon.

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Hunter Clauss, editor multiplataforma

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