¿Puede el polvo de diamante ayudar a enfriar la Tierra? Explorando los costos y riesgos de la geoingeniería

Inyectar polvo de diamante a la atmósfera podría enfriar el planeta 1,6ºC, según una nueva investigación publicada en Geophysical Research Letters. Dirigida por Sandro Vattini, científico climático de ETH Zürich, la investigación explora si el diamante, en comparación con materiales comúnmente utilizados como el azufre, podría ofrecer un método más seguro y eficaz para la inyección de aerosoles estratosféricos. Este método tiene como objetivo reflejar la luz solar de regreso al espacio para reducir el calentamiento global.

Diamante versus azufre para enfriar

Aunque el azufre se ha estudiado como refrigerante (inspirado en gran parte por las erupciones volcánicas que liberan dióxido de azufre a la atmósfera), plantea riesgos importantes, incluido el agotamiento de la capa de ozono y la lluvia ácida. Los diamantes, por otro lado, son químicamente inertes y no contribuyen a estos peligros. Vattioni y su equipo ejecutaron modelos climáticos complejos para evaluar el impacto de diversos materiales. Los diamantes destacan por sus propiedades reflectantes y su capacidad de permanecer en la parte superior sin aglutinarse.

Altos precios de los diamantes

Si bien los diamantes pueden ofrecer una solución prometedora, su costo es un gran inconveniente. Dado que se estima que el polvo de diamante sintético cuesta alrededor de 500.000 dólares por tonelada, aumentar la producción hasta inyectar 5 millones de toneladas por año requeriría un enorme compromiso financiero. Según Douglas MacMartin, ingeniero de la Universidad de Cornell, el coste de esparcir polvo de diamante entre 2035 y 2100 podría alcanzar los 175 billones de dólares. Este precio supera con creces el precio del azufre, que es relativamente barato, fácil de obtener y de distribuir. MacMartin cree que el azufre puede seguir siendo el material elegido debido a su menor costo y facilidad de uso.

Continúa el debate sobre la geoingeniería

Investigación en geoingeniería, incluida Estudiar Los materiales alternativos, como los diamantes, siguen siendo un tema de debate. Críticos como Daniel Cziczo, científico atmosférico de la Universidad Purdue, sostienen que los riesgos de consecuencias indeseables superan los beneficios potenciales. Sin embargo, Shuchi Talati, director ejecutivo de la Alianza para una Deliberación Justa sobre Geoingeniería Solar, destacó que la investigación es fundamental para comprender todas las opciones posibles, especialmente para los países más vulnerables al cambio climático.