Después de que el Newcastle United ganara al Wolverhampton Wanderers en septiembre, quedó tercero en la tabla de la Premier League y reflexionó sobre su mejor comienzo de temporada en la máxima categoría en 29 años.
Pero ese alentador comienzo de campaña corre el riesgo de verse socavado por una racha de resultados que les ha aportado dos puntos en los siguientes cuatro partidos, culminando en esta derrota ante Brighton & Hove Albion en St James’ Park.
Danny Welbeck anotó el gol de la victoria en la primera mitad, contra el desarrollo del juego, y Newcastle no pudo encontrar la manera de pasar mientras continuaban los problemas frente a la portería.
Chris Waugh analiza los principales temas de conversación.
¿Cuánto necesita Newcastle que Isak alcance su forma goleadora?
Tres partidos en toda la competición sin un delantero centro y 314 minutos sin gol en juego abierto antes de este partido, que se extendieron a 404 minutos, a pesar de que Alexander Isak regresó al XI.
En su último partido de liga, ante el Everton, al Newcastle le faltó vanguardia en el área. Durante los primeros cinco partidos de la temporada, a Isak le faltó servicio. Durante la primera parte contra el Brighton, sólo lo primero fue cierto, a pesar de que el segundo tuvo oportunidades de oro.
Isak tuvo la mala suerte de que Jacob Murphy bloqueara sin darse cuenta un disparo tempranero en dirección a portería, pero el internacional sueco inexplicablemente falló por completo el balón cuando Bruno Guimaraes centró un cabezazo desde el lado izquierdo. Con la portería abierta y el balón cayendo perfectamente, Isak de alguna manera cortó el aire y no logró disparar.
Alexander Isak ha marcado sólo un gol en la Premier League esta temporada (George Wood/Getty Images)
Eso fue bastante costoso, pero la habitual frialdad característica de Isak lo abandonó cuando Guimaraes jugó uno contra uno. Puede que Bart Verbruggen se hubiera extendido mucho en la portería de Brighton, pero Isak en su mejor forma y forma habría metido su remate en la red. En cambio, le quitó el esfuerzo a Verbruggen.
Newcastle necesitaba desesperadamente que el jugador de 25 años volviera al equipo, pero es evidente, y comprensible, que a Isak le tomará tiempo alcanzar sus niveles más altos una vez más.
Hizo seis tiros, cuatro de ellos a puerta, con un total de goles esperados de 0,63, pero no logró encontrar el fondo de la red.
Ahora vuelve a tener oportunidades, lo cual es alentador, pero un delantero que anotó 32 goles en sus primeros 49 partidos como titular en la Premier League con el Newcastle debe redescubrir rápidamente su toque clínico.
¿Cuál es la respuesta al problema de la derecha?
Al final, este no fue el derbi de Yankuba Minteh. No se trataba del jugador que se escapó, ni del temor de que anotara en lo que en realidad habría sido su primera aparición en St James’ Park, sino de la posición en la que juega.
Newcastle ha necesitado un extremo derecho prácticamente desde que se completó la adquisición en octubre de 2021 y, sin embargo, tres años después, dos jugadores que todavía estaban en el club siguen siendo sus principales opciones allí. Pocos esperaban que Murphy permaneciera en Tyneside por mucho tiempo una vez que cambiara el propietario, sin embargo, el jugador de 29 años ha sido titular en seis de los primeros ocho partidos.
Si bien Murphy es un personaje excelente detrás de escena y está lleno de esfuerzo, a menudo falta su producto final. Esta temporada ha sido preferido a Miguel Almirón y, aunque tiene dos asistencias, aún no ha marcado y contra Brighton su toma de decisiones en el último tercio volvió a ser pobre.
Mientras tanto, Anthony Gordon y Harvey Barnes, en quienes Newcastle gastó un total combinado de 78 millones de libras (101,8 millones de dólares), están mejor preparados para jugar por la izquierda. Aunque el primero ha sido probado por la derecha, comenzó este partido por la izquierda, con Barnes una vez más cayendo al banquillo.
La mala ventana de transferencias de verano del Newcastle siempre iba a tener un efecto negativo en algún momento de esta temporada y su incapacidad para fortalecerse como delantero derecho es uno de los problemas que les está costando ahora mismo. En otras circunstancias, Minteh, que fue vendido por 30 millones de libras para ayudar a cumplir las normas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) de la Premier League, tal vez podría haber sido la respuesta.
El fin de un largo jonrón invicto
Durante 35 minutos todo fue Newcastle. Fueron absolutamente dominantes, crearon espacios, tuvieron una mayor proporción de posesión y simplemente no dejaron jugar a Brighton.
Pero un momento puede cambiar drásticamente el impulso, y eso es precisamente lo que hizo el primer partido de Welbeck. Brighton fue mejorando poco a poco hasta el descanso y luego, tras el descanso, su confianza aumentó visiblemente, mientras que Newcastle perdió el rumbo.
Danny Welbeck anotó el gol de la victoria del Brighton en el transcurso del juego (Matt McNulty/Getty Images)
A pesar de tener 45 toques en el área rival frente a los 12 del Brighton, 21 tiros frente a 10 y registrar 1,95xG frente a 1,17, Newcastle simplemente no pudo anotar.
Una vez más, el despilfarro del Newcastle y su mala toma de decisiones en el último tercio les costó. Y esta derrota parece particularmente dañina dado que fue en St James’ Park, donde Newcastle ha sido imperioso con Eddie Howe.
Esta fue solo la octava derrota de la Premier League que Howe ha sufrido en Tyneside desde su nombramiento el 8 de noviembre de 2021. Newcastle tenía una racha invicta de 11 partidos en la máxima categoría en casa, que se remonta a una derrota por 3-2 contra el Manchester City en enero. 13, de cara a este juego.
Incluso cuando la forma del Newcastle como visitante los ha abandonado a menudo durante el año pasado, sus resultados en St James’ los han mantenido luchando por la clasificación europea. Con Arsenal, West Ham United y Liverpool como próximos en Tyneside, Newcastle debe asegurarse de que esto sea simplemente una aberración.
¿Qué sigue para Newcastle?
Domingo 27 de octubre: Chelsea (A), Premier League, 2 p.m. Reino Unido, 9 a.m. ET
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(Foto superior: George Wood/Getty Images)
