Según un estudio reciente, un cuerpo celeste descubierto hace tres décadas ha sido identificado como un par de enanas marrones que orbitan entre sí. El objeto anteriormente conocido como Gliese 229B fue la primera enana marrón descubierta hace 30 años. Las enanas marrones se consideran demasiado grandes para ser planetas, pero demasiado pequeñas para arder como estrellas. Lo que hace que este descubrimiento sea único es que estas dos enanas marrones, ahora llamadas Gliese 229Ba y Gliese 229Bb, orbitaron entre sí en sólo 12 días, mucho más rápido que muchos objetos similares.
Una inesperada pareja de enanas marrones
Durante años, los astrónomos quedaron desconcertados por la apariencia inusualmente débil de Gliese 229B, considerando su masa. Este misterio ya ha sido explicado, porque la luz de este objeto proviene de dos objetos separados, no de uno. Utilizando el Very Large Telescope de Chile, los científicos recopilaron nuevos datos que muestran que una sola enana marrón es en realidad un par en órbita cercana. Cada uno de estos objetos orbita una pequeña estrella a unos 18 años luz de distancia, que astronómicamente está relativamente cerca de la Tierra.
Su órbita es más corta que la de la Luna.
Aunque los astrónomos han descubierto otros pares de enanas marrones antes, el par Gliese 229Ba y Gliese 229Bb son dignos de mención debido a la cercanía de sus órbitas. Los gemelos completan su órbita cada 12 días, más rápido de lo que la Luna viaja alrededor de la Tierra. “Es muy inusual ver a una enana marrón comportarse así”, dijo Rebecca Oppenheimer, una de las autoras del estudio. Estudiar del Museo Americano de Historia Natural.
¿Podría haber más gemelas enanas marrones ocultas?
Eso recomendaciones sugiere que puede haber más enanas marrones con compañeras ocultas aún por descubrir. Jerry Xuan, del Instituto de Tecnología de California, otro coautor, cree que esto podría cambiar nuestra comprensión de cómo se forman y evolucionan estos objetos. Este descubrimiento, publicado en Nature, proporciona información valiosa sobre la diversidad de objetos en nuestro universo.
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