Erik ten Hag vuelve a respirar.
El entrenador del Manchester United ha pasado la mayor parte de las últimas dos semanas enfrentando un constante torbellino de especulaciones sobre su futuro y, aunque permaneció a cargo durante la visita de Brentford, una derrota habría sido difícil de sobrevivir.
El holandés habría temido lo peor después del polémico gol inicial de Ethan Pinnock en el tiempo de descuento de la primera mitad, pero una animada recuperación después del descanso, coronada por los goles de Alejandro Garnacho y Rasmus Hojlund, le dio un respiro muy necesario.
Analizamos los principales temas de conversación de Old Trafford.
¿Ten Hag está a salvo ahora?
Dentro de Old Trafford, esos dos minutos al final de la primera mitad parecieron el tipo de momento que sella el destino de un entrenador.
Tu imponente defensa central, Matthijs de Ligt, cuyo fichaje personalmente defendiste, fuera del campo recibiendo tratamiento, dejándote indefenso para evitar que el imponente medio central rival rematara de cabeza en una jugada a balón parado.
Ten Hag estaba furioso y era comprensible. Se sintió como el final. Las posibilidades de una remontada en la segunda mitad parecían remotas.
Sin embargo, contra todo pronóstico, eso fue exactamente lo que logró United. No sólo le dieron la vuelta al partido, sino que una vez al frente, manejaron las etapas finales relativamente bien, algo que no se ha dicho a menudo de este equipo en el pasado.
Ten Hag consiguió más tiempo en el Manchester United (Michael Regan/Getty Images)
Y a pesar de todas las críticas a Ten Hag y sus jugadores, esto fue una prueba más (como en la final de la Copa FA o en Oporto hace unas semanas) de que este equipo no baja las herramientas.
Si Ten Hag es el entrenador adecuado para liderar al club no debería depender de un resultado, pero los resultados son la manera de Ten Hag de salir del desastre que ha sido el inicio de temporada del United. Este regreso aliviará el escrutinio sobre él y seguramente lo ha mantenido a salvo, al menos por ahora.
Marcos Critchley
¿Por qué el United estaba enojado por la lesión en la cabeza de De Ligt?
Ten Hag ha pasado la mayor parte de 2024 lamentando lesiones defensivas, pero pocas han tenido consecuencias tan inmediatas y nefastas como la que sufrió De Ligt contra Brentford.
Los problemas comenzaron en el minuto 11, cuando De Ligt chocó con la rodilla de Kevin Schade, cortándole la parte superior de la cabeza. Pasó cuatro minutos recibiendo tratamiento al margen antes de regresar al campo.
(Oli Bufanda/AFP vía Getty Images)
De Ligt pasó los protocolos de conmoción cerebral y le curaron la herida, pero tuvo que abandonar el campo dos veces más en la primera mitad cuando el árbitro Sam Barrott notó que todavía salía sangre del corte. La tercera vez que De Ligt abandonó el campo llegó en el tiempo añadido de la primera parte, cuando los hombres de Ten Hag defendieron un córner.
(Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Mientras De Ligt observaba a regañadientes desde la barrera, Pinnock superó a su marcador Diogo Dalot para cabecear una jugada a balón parado de Mikkel Damsgaard en el primer palo.
(Michael Regan/Getty Images)
La concesión, y el hecho de que De Ligt no pudo evitarlo, enfurecieron al jugador Ten Hag y a su asistente Ruud van Nistelrooy en la línea de banda.
(Gareth Copley/Getty Images)
Ciertamente planteó varias preguntas puntuales. ¿Por qué el equipo médico del United no vendó la cabeza de De Ligt en el primer intento? ¿Por qué se permitió que se adelantara el córner estando De Ligt fuera del terreno de juego? ¿Y por qué Barrott envió al holandés a recibir más tratamiento?
La respuesta a la tercera pregunta, al menos, está claramente establecida en el reglamento de la IFAB:
“El árbitro… asegura que cualquier jugador sangrando abandone el terreno de juego. El jugador sólo podrá volver a entrar tras recibir una señal del árbitro, quien deberá comprobar que la hemorragia se ha detenido y que no hay sangre en el equipamiento”.
De Ligt regresó para la segunda mitad después de recibir tratamiento adicional. Al final, la controversia quedó olvidada en medio de la recuperación del United en la segunda mitad.
pato carl
Garnacho provoca el fin de la sequía goleadora
Hubo un momento hacia el final de la primera mitad en el que Hojlund pisó el pie de Nathan Collins, enviando al defensor de Brentford al césped en agonía.
Hojlund, siempre en el deporte, pidió que se detuviera el juego para que Collins pudiera recibir algún tratamiento, solo para cobrar vida cuando el juego continuó y el balón llegó a sus pies, disparando un tiro apenas desviado.
Cuando el balón salió del juego, volvió a pedir ayuda para Collins. Todo fue demasiado amable por parte del delantero y su equipo pasó gran parte de la primera mitad igualando su cortesía frente a la portería de Mark Flekken en lugar de forzar la situación.
United logró 10 tiros en la primera mitad, pero cuando llegó el descanso, United tenía un xG acumulado de 0,28 en comparación con el 0,83 de Brentford (para aquellos que no hablan de estadísticas, eso no es bueno).
Es por eso que el gol de Garnacho, magníficamente preparado con un pase cruzado de Marcus Rashford, puso las cosas de gran alivio. El United ha sido a menudo un equipo de confianza en 2024 y el contundente empate animó al equipo de Ten Hag a forzar la situación y alterar los patrones de preparación del Brentford.
(Oli Bufanda/AFP vía Getty Images)
Hojlund finalmente anotó su gol en el minuto 62, culminando una jugada inteligente que vio al United presionar a Brentford en lo profundo de su propia mitad antes de que Lisandro Martínez ganara el balón y reciclara la posesión. Un inteligente pase de Christian Eriksen que rompió la línea dejó a los defensores de Brentford desprevenidos antes de que un movimiento rápido de Bruno Fernandes liberara al internacional danés en el área de penalti y pasara por encima de Flekken.
El United no ha sido goleadores prolíficos con Ten Hag, pero en Garnacho tienen un extremo dispuesto a probar a los porteros siempre que sea posible. El argentino finalizó el encuentro con cinco tiros a puerta, uno fuera y dos más que fueron bloqueados.
Su tenaz transporte del balón proporciona una salida a su equipo cuando están a la defensiva y su juego de combinación con Rashford y Hojlund tiene potencial. El United se tomó un tiempo para encontrar sus botas de tiro el sábado. Garnacho siguió probando a Flekken hasta que sus compañeros los encontraron.
pato carl
¿Cuál fue la reacción de los aficionados ante la ‘salida’ de Sir Alex Ferguson?
No estuvo Sir Alex Ferguson en Old Trafford, como era de esperar después El Atlético reveló esta semana que el United ha puesto fin a su papel como embajador del club como parte de los recortes de INEOS, efectivos a partir del final de la temporada.
En cambio, el escocés aprovechó el viaje de su antiguo club, el Aberdeen, al Celtic Park, pero su presencia aún se podía sentir en Sir Matt Busby Way, con un grupo de seguidores en Stretford End coreando “Todos y cada uno de nosotros ama a Alex Ferguson” sólidamente y durante varios minutos durante la primera mitad.
Sir Alex Ferguson observa el viaje de Aberdeen al Celtic (Craig Williamson/SNS Group vía Getty Images)
Fue un recordatorio, si fuera necesario, de que aunque Ferguson ya no estará vinculado contractualmente con este club por primera vez en casi 40 años, su legado es indeleble y el presente del United siempre se medirá según los estándares que estableció en el pasado.
Marcos Critchley
¿Qué sigue para el Manchester United?
Jueves 24 de octubre: Fenerbahce (A), Europa League, 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
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(Foto superior: Oli Bufanda/AFP vía Getty Images)
