No importa lo que suceda en sus últimos partidos universitarios, Ethan Garbers siempre recordará esta tarde gloriosa.
Siempre tendrá Piscataway.
En gran medida despedido después de una primera mitad olvidable de la temporada en la que fue derrotado y derrotado, el sábado por la tarde el mariscal de campo de UCLA brindó un recordatorio tras otro de por qué su entrenador lo acompañó en sus luchas.
Garbers fue al lugar de nacimiento del fútbol universitario y provocó un renacimiento a mitad de temporada. Deslumbrante con sus piernas y un brazo más fuerte que nunca, Garbers llevó a los Bruins a una victoria por 35-32 sobre Rutgers en el SHI Stadium que cambió momentáneamente la narrativa de su temporada.
¿Esa racha de cinco derrotas consecutivas? En.
¿Una primera victoria del Big Ten? De ellos.
¿Puntos destacados en la carrera de Garbers? En todos lados.
“Fue genial, no voy a mentir”, dijo Garbers después de completar 32 de 38 pases (84%) para alcanzar los máximos de su carrera en yardas (383) y touchdowns (cuatro), además de 49, la mejor marca de su carrera. carrera de touchdown de una yarda que reveló su astuto atletismo ante una multitud llena de 53,726 personas.
Después de que Rutgers anotara nueve puntos consecutivos en el tercer cuarto para ponerse 21-19, Garbers ofreció una refutación dos jugadas más tarde cuando el estudiante de quinto año conectó con el corredor Keegan Jones fuera de los límites para un touchdown de 67 yardas. Esta fue la conclusión más larga de la carrera de Garbers.
“Me sorprendió”, dijo Jones sobre Rutgers prácticamente ignorándolo en la jugada, algo que habitualmente hacía con los corredores de UCLA en situaciones de pase. “Yo estaba como, ‘¡Eth! ¡Eth! ¡Eth! Tan pronto como me miró pensé: ‘Sí, aquí vamos, lo tengo… ahora tengo que llevar esto a la cuna’. “
Más tarde, en tercera y 1, Garbers se lanzó hacia adelante y giró seis metros antes de empujar enfáticamente su brazo hacia adelante para indicar el primer intento. El signo de exclamación llegó en otro tercer intento a principios del último cuarto cuando Garbers encontró al corredor Jalen Berger para un pase de touchdown de nueve yardas.
La mayoría de los momentos destacados fueron de Garbers, en un día en el que ayudó a su equipo a duplicar su récord de puntos anterior al terminar sin una intercepción por primera vez esta temporada.
“Estoy muy orgulloso de este muchacho”, dijo el entrenador de UCLA, DeShaun Foster. “Sabes, el equipo realmente lo apoya y él es un verdadero jugador de equipo, un verdadero capitán y un líder en esta ofensiva”.
Garbers y sus compañeros de equipo celebraron corriendo hacia una esquina del estadio donde estaban sentados los fanáticos de UCLA, los jugadores señalaban para agradecer a quienes hicieron el largo viaje antes de regresar a un vestuario jubiloso para rociarse unos a otros con agua y cantar la canción de lucha.
Los Bruins (2-5, 1-4) acumularon 478 yardas ofensivas después de tener éxito en el terreno contra los Scarlet Knights (4-3, 1-3), casi alcanzando los tres dígitos en esa categoría por primera vez antes de tres. juega series ganadoras consecutivas los dejaron con 95 yardas.
“Eso es sólo un poco de lo que tenemos”, dijo Jones sobre una ofensiva que los jugadores repetidamente calificaron de “explosiva” antes de la temporada. “Definitivamente tenemos mucho más en la bolsa”.
Jones (cinco recepciones para 114 yardas) y ala cerrada Moliki Matavao (seis de 104) le dio a los Bruins dos receptores que superaron las 100 yardas en el mismo juego por primera vez desde que lo hicieron contra Fresno State en 2021.
El único defecto significativo de UCLA fue una secundaria que fue derrotada repetidamente en jugadas grandes y penalizada, sin mencionar la pérdida de Garbers por un balón suelto cuando quedaban 3 1/2 minutos. Rutgers finalmente anotó con una carrera de una yarda del corredor Kyle Monangai con 1:23 restantes para poner el marcador 35-32, pero Grant Gray de UCLA recuperó la patada corta y la habría devuelto para un touchdown si su compañero Logan Loya no hubiera señalado una jugada justa. atrapar.
Garbers ayudó a UCLA a superar el máximo de la temporada en anotaciones antes del medio tiempo, los Bruins finalmente rompieron la barrera de los 17 puntos cuando golpeó al corredor TJ Harden en un pase de touchdown de 22 yardas con 22 segundos restantes en la mitad. UCLA tenía una ventaja de 21-10 y algunos fanáticos de Rutgers abuchearon a su equipo camino al vestuario.
Los Bruins se sintieron como en casa prácticamente desde el momento en que la banda de Rutgers tocó su canción de lucha de cortesía antes del partido.
Con su línea ofensiva aguantando casi todas las jugadas, Garbers desmanteló la defensa de los Scarlet Knights con una variedad de pantallas y pases que rara vez dejaban a los Bruins en tercera y larga. Su pase de touchdown de cinco yardas a Loya completó una serie inicial exitosa y Garbers compensó con creces sus pocos errores.
Después de perder el balón a Berger antes de abalanzarse sobre el balón para una pérdida de tres yardas, Garbers ayudó a su equipo a convertir una decisión valiente. Con UCLA encarando el cuarto lugar y uno en su propia yarda 18 a mediados del segundo cuarto, Garbers recompensó la decisión de Foster de intentarlo corriendo para dos yardas y un primer intento.
La mejor jugada de Garbers llegó más tarde en la misma serie, cuando golpeó a un defensor cerca de la línea de golpeo, cortó afuera y rodeó la línea lateral para un touchdown de 49 yardas.
“No podría ser más perfecto”, dijo Garbers. “No me tocaron hasta que llegué a la zona de anotación. Todo el crédito para esos muchachos que bloquearon el campo”.
Foster calificó la primera victoria de su equipo en casi dos meses como un paso satisfactorio hacia la elegibilidad para el tazón, lo que requeriría que los Bruins ganaran cuatro de sus últimos cinco juegos. Podrían tener una oportunidad si Garbers sigue jugando así.
“Nada se siente mejor que obtener esa ‘W’; esa es la mejor sensación del mundo”, dijo Garbers. “Todas las estadísticas, todo eso realmente no importa. Simplemente ver a mis hijos sonreír y saber que en este vuelo de cinco horas nos vamos a divertir”.
