No hay manera más fácil de contar votos que contar votos.
Associated Press ha estado contando los resultados de las elecciones nacionales, estatales y locales desde 1848. En términos generales, el proceso hoy es el mismo que entonces: los contribuyentes del conteo de votos compilan los resultados de las elecciones locales tan pronto como cierran las urnas y luego envían esos resultados para el . AP para agrupar, verificar y reportar.
Este año, AP contará los votos en unas 5.000 elecciones en todo Estados Unidos, desde elecciones presidenciales y del Congreso hasta legislaturas estatales y medidas electorales.
Estados Unidos no tiene un organismo nacional que recopile y publique los resultados electorales. Las elecciones son administradas localmente por miles de oficinas que siguen estándares establecidos por los estados. En muchos casos, ni siquiera los propios estados proporcionan un seguimiento actualizado de los resultados electorales.
La AP desempeña un papel en la recopilación y estandarización de resultados.
El conteo de votos de AP llena un vacío al reunir información que de otro modo no estaría disponible en línea durante días o semanas después de una elección, o que está distribuida en cientos de sitios web locales. Sin estándares nacionales ni expectativas consistentes en todos los estados, también garantiza que los datos estén en un formato estándar, utilicen términos estándar y se sometan a un riguroso control de calidad.
Los esfuerzos de recopilación de datos comienzan cuando los estadounidenses comienzan a votar, lo que en casi todas las elecciones significa mucho antes del 5 de noviembre de este año.
La AP está solicitando a los funcionarios electorales estatales y locales información sobre la cantidad de votos ausentes solicitados y la cantidad de votos anticipados emitidos una vez que comienza la votación. Estos números no contienen los resultados, que sólo se publican después del cierre de las urnas, pero pueden proporcionar información valiosa sobre quién votó el día de las elecciones.
El trabajo principal comienza tan pronto como cierran las urnas, cuando aproximadamente 4.000 asociados de recuento de votos de AP se despliegan por los distritos electorales y las oficinas electorales del condado. Hay un reportero de recuento de votos de AP en casi todas las oficinas electorales del condado el día de las elecciones, así como en las principales ciudades y pueblos, que recopilará datos directamente de la fuente.
Muchos contribuyentes al conteo de votos tienen experiencia sustancial en la recopilación de información precisa sobre el conteo de votos para AP. En las elecciones generales más recientes, aproximadamente la mitad de ellos habían trabajado para AP durante al menos 10 años. Cientos más tienen experiencia en la recopilación de datos de recuento de votos en elecciones primarias y generales.
Trabajan con funcionarios electorales locales para recopilar los resultados directamente de los condados o distritos electorales donde se cuentan y recopilan por primera vez y los envían (por teléfono o electrónicamente) tan pronto como estén disponibles. Los resultados se transmiten al centro de registro de votantes de AP, que emplea entre 800 y 900 personas adicionales.
Debido a que muchos estados y condados muestran los resultados electorales en sitios web, la AP monitorea esos sitios web e ingresa los resultados en el mismo sistema. El centro de registro de votantes también recibe los resultados directamente de los funcionarios electorales, donde se los proporcionan, y utiliza herramientas automatizadas para recopilar resultados de los sitios web oficiales del gobierno.
En muchos casos, los condados informarán más votos a medida que los votos se cuenten durante la noche. La AP actualiza continuamente su recuento a medida que se informan estos resultados. En una elección general, AP realizará hasta 21.000 actualizaciones raciales por hora.
Pueden ocurrir errores, como la publicación accidental de datos de pruebas en el sitio web de un estado o la transposición involuntaria por parte de un corresponsal de los totales de votos de dos candidatos. Tener múltiples fuentes ayuda a la AP a determinar dónde ocurren estos errores y, a menudo, impide que se publiquen.
A veces es necesario corregir los errores de conteo, como cuando un condado hizo una corrección en sus datos o alguien insertó accidentalmente un cero adicional. En algunos casos, esto puede causar una caída en el número total de votos contados una vez que se identifica y resuelve el problema.
Por eso es útil tener múltiples fuentes de actualizaciones.
La noche de las elecciones generales, AP puede tener hasta cinco o seis fuentes de posibles resultados electorales en cada condado, lo que le permitirá elegir entre ellas en función de lo que sea más actualizado y preciso. Estas múltiples fuentes no solo sirven como respaldo entre sí, sino que también brindan una verificación para ayudar a garantizar que los totales de votos informados sean correctos.
