Hay algunos aspectos que hasta ahora han sido decepcionantes para los Edmonton Oilers, pero quizás ninguno de ellos se compara con el impotente juego de poder.
Ese equipo especial atípicamente malo es posiblemente la principal razón por la que los Oilers tienen marca de 2-4 en seis juegos.
Los Oilers terminaron 0 de 2 en su derrota por 4-1 ante los Dallas Stars el sábado. Eso deja un gol de Leon Draisaitl al final de una derrota ante Chicago como el único gol que han marcado en esa situación esta temporada.
Están operando a un deprimente 6,7 por ciento.
“Lo evaluaremos y lo veremos”, dijo el entrenador Kris Knoblauch a los periodistas en Dallas. “Estamos en un punto en el que debemos considerar hacer algunos ajustes. Cada juego de poder pasará por un período en el que no anotaremos, pero ya llevamos seis juegos y estamos 1 de 15.
“No estoy seguro de que sea algo que hagamos de inmediato, pero ciertamente es algo que tenemos en mente”.
Un gol de juego de poder seguramente podría haber provocado una chispa en Dallas.
Hubo problemas con el desempeño de los Oilers en una revancha de la final de la Conferencia Oeste en la que Edmonton avanzó en seis juegos. Los Oilers dominaron el juego durante gran parte de los dos primeros períodos del sábado antes de desvanecerse en el tercero.
Stuart Skinner probablemente debería haber marcado el primer gol de las Stars, un golpe de muñeca de Matt Duchene en una jugada de poder en el último minuto del segundo cuadro. Evan Bouchard y Mattias Ekholm jugaron incorrectamente un dos contra dos, lo que resultó en el segundo gol de Duchene. Los Oilers corrieron en su propia zona y desperdiciaron una cobertura, lo que permitió a Roope Hintz poner el 3-0.
El juego terminó poco después de los 13 minutos del último período después de que un par de goles de Dallas se produjeron con una diferencia de 1:10.
Culpe a los errores defensivos, pero es difícil ganar un juego cuando se anota solo una vez: un gol que llegó en seis contra cinco con nada menos que 2:22 restantes en el tiempo reglamentario.
Drai niega la blanqueada #VamosOilers pic.twitter.com/Jnfon9BB6p
– Engrasadores de Edmonton (@EdmontonOilers) 19 de octubre de 2024
El portero estrella Jake Oettinger tuvo en cuenta esa falta de producción de los Oilers. Estuvo excelente en la red de Dallas, realizando 30 salvamentos. Pero no se puso a prueba mucho cuando Edmonton tenía la ventaja de hombres.
“Nos hubiera gustado haber sido mejores en esos juegos de poder”, dijo el extremo Zach Hyman.
Los Oilers lograron cuatro tiros contra Oettinger allí: dos de Bouchard y uno de Connor McDavid y uno de Leon Draisaitl. En realidad, eso representa un aumento en la cantidad dado que los Oilers solo habían realizado 14 tiros en cinco juegos en ese escenario antes del sábado.
Ahí radica uno de los mayores problemas del juego de poder de los Oilers. Agregue a Hyman y Ryan Nugent-Hopkins a los tres grandes de McDavid, Draisaitl y Bouchard, y habrá mucho talento entre el grupo de la primera unidad. Los jugadores están siendo demasiado desinteresados, demasiado lindos y buscan el intento perfecto de tap-in en lugar de lanzar el disco hacia la red.
Para McDavid y Bouchard tener dos y tres tiros de poder en seis juegos simplemente no es suficiente. No cuando un jugador ha marcado 64 goles en una temporada y el otro tiene una explosión que pocos en la liga pueden igualar.
Los Oilers necesitan más de su juego de poder para ayudar a avanzar ofensivamente. Los Oilers han sido efectivos en cinco contra cinco creando intentos de tiro y oportunidades de gol. Sin embargo, solo anotaron ocho goles en esa situación, y 12 en total.
Todo es muy poco propio de los Oilers.
Y eso es todo. Es difícil creer que estos problemas de juego de poder no serán más que un problema pasajero, sólo una crisis que será olvidada en unas pocas semanas.
Los Oilers tienen el mejor juego de poder agregado en la NHL desde que el asistente Glen Gulutzan comenzó a dirigirlo al comienzo de la temporada 2018-19. Han clasificado noveno, primero, primero, tercero, primero y cuarto en la liga, respectivamente, en esas seis campañas. Básicamente les ha ganado una serie de playoffs como el enfrentamiento de Los Ángeles en abril.
Con la potencia de fuego y la creatividad de esa primera unidad, es posible, incluso probable, que simplemente estallen. McDavid y Draisaitl son dos de los productores de juegos de poder más dominantes de su época. Bouchard puede cablear el disco. Hyman es perfecto para su papel en la red. Nugent-Hopkins puede ganar la zona de manera efectiva, brindar opciones en el lado izquierdo y tiene una muñeca tremenda.
Sin embargo, el tiempo corre. A pesar de su trayectoria y abundancia de habilidades, Knoblauch y Gulutzan están considerando cambios sabiamente. ¿Cuáles podrían ser exactamente?
Bueno, McDavid y Draisaitl son intocables en esa primera unidad. Sería exagerado pensar que Corey Perry, de 39 años, pueda reemplazar a Hyman frente al portero, dado que Hyman viene de una producción de 70 goles entre la temporada regular y los playoffs. No hay reemplazo para Bouchard con el debido respeto a su compañero de cinco contra cinco, Ekholm, y a Darnell Nurse, quien anteriormente fue mariscal de campo en el juego de poder en momentos de apuro.
Eso sólo nos deja a Nugent-Hopkins. Aunque podría parecer sorprendente eliminar a alguien que registró 104 puntos la temporada anterior, los Oilers tienen a alguien en la plantilla que debería poder cumplir con los deberes de Nugent-Hopkins. Jeff Skinner, firmado en la temporada baja, tiene la composición para hacer lo que Nugent-Hopkins ha hecho en el juego de poder. Podría ser exactamente el tónico que esta unidad necesita en este momento, ya que ha anotado 30 goles en seis ocasiones y tiene más una mentalidad de disparar primero que el Oiler con más años de servicio.
De lo contrario, el cuerpo técnico podría necesitar darle más oportunidades a la segunda unidad, algo que Knoblauch dijo durante el campo de entrenamiento que quería hacer esta temporada.
La combinación de Ekholm, Nurse, Skinner, Perry y Viktor Arvidsson tiene aproximadamente cinco minutos de juego juntos de los 28:29 que los Oilers han dedicado al juego de poder. Eso no es suficiente para sacar conclusiones dado que han tenido poco tiempo en el hielo durante seis juegos. Ni siquiera han registrado un disparo a portería y mucho menos uno superando a un portero.
Cualquiera sea el caso, algo debe pasar aquí. Porque la mejor arma colectiva que tienen los Oilers no puede seguir pareciendo tan inepta por mucho más tiempo.
(Foto de Leon Draisaitl y Connor McDavid: Tim Heitman / Imagn Images)
