Hace poco más de un año, cuatro estudiantes de la Universidad Pepperdine murieron atropellados por un automóvil a toda velocidad en un tramo de la autopista de la Costa del Pacífico conocida por los residentes de Malibú como “La curva del hombre muerto”.
Las trágicas muertes de Niamh Rolston, Peyton Stewart, Asha Weir y Deslyn Williams han elevado a 61 el número de muertos en el tramo de 21 millas de la PCH en tan solo los últimos 15 años y han colocado los peligros de la carretera en el primer lugar de las agendas de las autoridades como nunca antes. antes.
En medio de protestas comunitarias, se sumaron agentes de la Patrulla de Caminos de California a los esfuerzos de aplicación de la ley, el gobernador aprobó los radares, Caltrans aceleró las mejoras en las carreteras y la ciudad lanzó una campaña de seguridad pública. Pero un año después, algunos dicen que no es suficiente.
“[Dead Man’s Curve”] es la zona donde hay más densidad, es la mayor cantidad de peatones, ciclistas, gente, turistas”, dijo Damian Kevitt, miembro de la coalición local Fix PCH y fundador de la organización sin fines de lucro. Las calles son para todos.. “Y hay un alto grado de viviendas y áreas comerciales. [where there] No debería haber un límite de velocidad de 45 millas por hora”.
En el Ghost Tire Memorial, amigos depositan flores para Peyton Stewart, uno de los cuatro estudiantes de Pepperdine asesinados en la Pacific Coast Highway en Malibú hace un año.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
En el primer aniversario del accidente el jueves por la noche, los residentes de Malibú regresaron al área para recordar a los cuatro estudiantes.
Reunidos en el Ghost Tire Memorial, dejaron flores y pequeñas luces cerca de los neumáticos, dispuestas como lápidas con los nombres de las víctimas del accidente.
En 2023 se produjeron 220 accidentes en la PCH, 93 de los cuales resultaron con heridos y tres con siete muertos, según datos autoridades locales.
Después de la crisis del año pasado, la ciudad declaró una emergencia para liberar rápidamente fondos y comenzar a trabajar en la mejora de la carretera.
El cineasta Michel Shane es abrazado en una reunión del Concejo Municipal de Malibú después de ofrecer sus observaciones sobre el tráfico peligroso en la autopista de la Costa del Pacífico. La hija de Shane, Emily, fue asesinada en el PCH en 2010.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Un grupo de seguridad vial, Streets Are For Everyone, organiza un evento Ghost Tire Memorial en memoria de los cuatro estudiantes de Pepperdine asesinados por un conductor imprudente, entre ellos Asha Weir, de 21 años.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Durante los últimos 12 meses, Malibu ha abordado el problema de la PCH desde varios ángulos. Gastó 39 millones de dólares en proyectos de mejora y presupuestó 8 millones de dólares adicionales.
El objetivo es concienciar a los conductores, tanto locales como turistas, a través de la campaña “Ve Con Seguridad PCH” que les informa sobre los peligros de la conducción imprudente, qué ocurre en la autopista a consecuencia de ella, qué se está haciendo para aumentar la seguridad y cómo Los conductores pueden hacer su parte.
A principios de este año, la ciudad reforzó su presencia policial en las carreteras y contrató al CHP para enviar agentes adicionales junto con los ayudantes del sheriff del condado de Los Ángeles desde la estación de Malibú/Lost Hills.
Según el informe semestral de la estación, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley emitieron casi el doble de multas por exceso de velocidad este año (3,404) que durante el mismo período del año pasado, 1,865. Pero solo hubo un accidente menos a mediados de 2024 en comparación con 2023, la mayoría de ellos relacionados con la velocidad, según el informe.
La ciudad también anunció recientemente una victoria a corto plazo cuando el gobernador Gavin Newsom promulgó el proyecto de ley del Senado 1297, que colocaría a Malibú en un programa piloto que le permitiría instalar hasta cinco cámaras automáticas para detectar y multar a los conductores que exceden la velocidad.
“Este no es el final de todo; todavía se necesita esa parte de aplicación de la ley, educación e ingeniería”, dijo Jennifer Seeto, capitana de la estación del sheriff de Malibú/Lost Hills. “Pero este es un gran paso en la dirección correcta”.
Hasta cierto punto, muchos en la comunidad aprecian lo que se ha hecho hasta ahora, incluido David Rolston, padre de Niamh Rolston. Rolston dijo a The Times que apoya a los ciudadanos de Malibú y sus alrededores en su “deseo de hacer de su comunidad un lugar seguro para vivir, trabajar y educar a sus hijos”.
Residentes, compañeros de clase y amigos se reúnen para una vigilia por los cuatro estudiantes de Pepperdine asesinados hace un año en la Pacific Coast Highway.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Las familias de las cuatro víctimas y un quinto estudiante herido en el accidente demandaron a la ciudad y a otras agencias estatales y locales por sus respectivos roles en el mantenimiento de la carretera.
“Personalmente, no quisiera que nadie más sufriera la muerte de un querido familiar en la autopista de la Costa del Pacífico, y me uno a muchos en la creencia de que las cosas pueden y deben cambiarse”, dijo Rolston en un correo electrónico.
Otras familias que han experimentado sus propias tragedias también están trabajando por el cambio. Michel y Ellen Shane, cuya hija de 13 años, Emily, murió atropellada por un conductor a exceso de velocidad en PCH en 2010, fundaron la Fundación Emily Shane para brindar oportunidades de becas a estudiantes de secundaria desfavorecidos, así como para crear conciencia sobre la seguridad en las carreteras.
Su próximo evento es el domingo. en la Universidad Pepperdine.
Las flores están en la cuadra 21600 de Pacific Coast Highway, cerca del lugar donde cuatro estudiantes de Pepperdine murieron atropellados por un automóvil.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Pero es necesario hacer más a nivel estatal, dijo Kevitt, lo cual es un desafío para Caltrans porque “son una burocracia y la burocracia no se mueve rápidamente”.
No descarta el trabajo realizado, pero añadió que las mejoras actuales y futuras sólo serán aceptables “cuando no estemos perdiendo vidas y la gente no resulte gravemente herida debido al mal diseño de las carreteras”.
Algunos residentes piden a Caltrans que reduzca el límite de velocidad de PCH. La agencia estatal le dijo anteriormente a The Times que está evaluando oportunidades para reducir el límite publicado, pero que las acciones más inmediatas a corto plazo serían instalar barras de velocidad ópticas, realizar una auditoría de seguridad vial y publicar señales de información de velocidad.
