Se podía oír antes de poder verlo: una risa ronca y ruidosa. ja-ja-ja-ja – flotando en el aire fresco del cañón.
Sentada en un sillón dorado cerca del centro de un escenario circular giratorio, Joni Mitchell, de 80 años, apareció lentamente el sábado por la noche en el Hollywood Bowl, como alguien que acabara de escuchar un chiste en una fiesta. Se rió de nuevo mientras contemplaba a la multitud frente a ella: unos 17.000 fanáticos se reunieron para su primer espectáculo como cabeza de cartel en su ciudad natal de adopción desde el aneurisma casi fatal en 2015 que casi la mata. Y lo hizo de nuevo mientras una docena de músicos a su alrededor aceleraban el inicio de lo que resultó ser un set de tres horas.
La canción era la furtiva “Be Cool”, su mensaje un poco de entrenamiento de vida relajado: “Charm ’em / Don’t alarm ’em”, cantó Mitchell, su largo cabello recogido en dos trenzas bajo una elegante boina, los ojos brillando detrás de un elegante par de gafas de sol. “Mantenlo liviano / Mantén tus preocupaciones fuera de la vista”.
Ja, ja, ja, ja.
Esa sensación de diversión fue crucial para el regreso de Mitchell, que comenzó con los llamados Joni Jams que comenzó a interpretar con la ayuda de la cantante Brandi Carlile mientras se recuperaba de su aneurisma en su casa de Bel-Air. En 2022 sorprendió al hacer pública a Joni Jam con una actuación no anunciada en el Newport Folk Festival; El año pasado, presentó un espectáculo similar en el Anfiteatro Gorge en el estado de Washington. En el camino, ganó varios premios y reconocimientos de alto perfil, incluido el Premio Gerswhin a la Canción Popular de la Biblioteca del Congreso, que estaría tentado a pensar que fue una especie de venganza para un artista con una relación notoriamente complicada con la música rock. Establecimiento ‘n’ roll.
El espectáculo del sábado fue el primero de dos en el Bowl.
(Randall Michelson/LN-Hewitt Silva)
Sin embargo, en ningún momento desde su resurgimiento Mitchell, cuyas composiciones establecieron un nuevo modelo para la poesía autoexpresiva a principios de la década de 1970, pareció estar regresando para nadie más que para ella misma. No volverá a actuar para reparar un agravio de la industria musical o incluso para corregir el registro histórico; vuelve a actuar porque claramente le produce placer hacerlo.
De hecho, una de las cosas que te llamó la atención sobre el show del sábado (el primero de dos Joni Jams con entradas agotadas que marcan los primeros shows completos de Mitchell en Los Ángeles en más de 20 años) fue lo poco halagador que fue su programación para el público. Respaldada por Carlile y un amplio elenco de músicos que incluían a Annie Lennox, Jon Batiste, Jacob Collier, Blake Mills, Rita Wilson y Robin Pecknold, Mitchell entregó tantos cortes profundos como éxitos, saltándose algunas de sus canciones más conocidas. entre ellas “Help Me” y “Free Man in Paris”, en favor de espinosas selecciones tardías como “Harlem in Havana” y “The Sire of Sorrow (Job’s Sad Song)”.
“Tenemos un espectáculo repleto para ti esta noche, lleno de canciones que no esperabas escuchar”, dijo Carlile al principio, sin duda una forma de vender una idea que probablemente aterrorizará a un fan casual. Un poco más tarde, Carlile preguntó a la gente si estaban listos para cantar (la respuesta fue exuberante) antes de unirse a Mitchell para cantar “Carey”, de su LP “Blue” de 1971; Mitchell también interpretó “California” de ese álbum a dúo con Marcus Mumford y “A Case of You” en una versión que mostró la veta de su voz previamente inmaculada.
Joni Mitchell y Brandi Carlile actúan.
(Randall Michelson/LN-Hewitt Silva)
También interpretó algunas versiones familiares: el estándar de Gershwin “Summertime”, del cual Carlile dijo correctamente que “cantaba mucho”, y “I’m Still Standing” de Elton John, a la que modificó algunas de las letras. como lo hizo cuando John y Bernie Taupin ganaron el Premio Gershwin este año.
Sin embargo, el corazón del programa del sábado (que fue filmado con múltiples cámaras) fue el trabajo más detallado y complicado de Mitchell de los años 80 y 90: “Sunny Sunday”, “Night Ride Home”, “The Magdalene Laundries”, “Dog Eat”. Perro”, “Ven del frío”.
Después de “Dog Eat Dog”, una canción de rock suave, soñadora pero percusiva, sobre “evangelistas mordedores de serpientes, delincuentes y grandes financieros”, Mitchell dijo que deseaba poder votar en las próximas elecciones presidenciales. “Soy canadiense”, añadió. “Soy uno de esos inmigrantes terribles”. Luego, haciéndose eco de una exclamación de alguien entre la multitud, dijo: “F-Donald Trump”, ante un rugido de aprobación de la audiencia.
Ja, ja, ja, ja.
Incluso (o especialmente) en sus momentos más oscuros, como en “Cherokee Louise”, un retroceso a la infancia de Mitchell en Saskatoon sobre el abuso sexual de un amigo, fue fascinante verla cantar estas complicadas canciones sobre el poder, la crueldad y el deseo como si fuera la lección de su el éxito fue seguir superando los límites de su creatividad, por supuesto, también es fascinante escucharlo: a pesar de todas las formas en que Mitchell se identifica con la guitarra folk, el humo de su canto a esta edad está bellamente enmarcado por la forma eléctrica de Mills; Collier también fue esencial en el piano, particularmente durante la impresionante “Both Sides Now”, que encontró una especie de éxtasis en la rendición.
Joni Mitchell con miembros de Joni Jam el sábado.
(Randall Michelson/LN-Hewitt Silva)
Para cerrar el espectáculo, Carlile dijo a la audiencia que “llegar a servir la ambición de Joni esta noche es probablemente uno de los momentos de mayor orgullo de todas nuestras vidas”, lo cual fue una forma precisa y conmovedora de describir el papel de los Joni Jammers: no pulidores de un acuerdo consensual. leyenda, sino facilitadores de una visión aún en desarrollo.
Aún así, a la gente le gustan los éxitos.
“¿Qué piensas, Joni?” Preguntó Carlile mientras Mitchell tomaba un sorbo de pinot grigio. “¿Crees que cantarán otro con nosotros?”
“‘Circle Game’, ¿quieres cantar?” Mitchell dijo, tan fácil como una brisa. “Todo está bien.”
