SANTA CLARA, Calif. — En un momento durante la segunda mitad del partido del domingo, George Kittle miró alrededor del grupo y quedó impactado por lo que vio.
En lugar de Deebo Samuel Sr. y Jauan Jennings, encontró a Jacob Cowing y Chris Conley. En lugar de Brandon Aiyuk, vio a Ricky Pearsall, quien estaba haciendo su debut en la NFL. Y en lugar de Christian McCaffrey estaba Jordan Mason.
“Era muy diferente a Deebo, Jauan, Aiyuk y Christian McCaffrey”, dijo Kittle.
Esas ausencias notables ayudaron a explicar por qué los 49ers de San Francisco lucieron tan desincronizados en su derrota 28-18 ante los Kansas City Chiefs, especialmente en la ofensiva. Obtuvieron 212 yardas por aire, el mínimo de la temporada, y Brock Purdy lanzó tres intercepciones y ningún touchdown. Su índice de pasador de 36,7 fue el peor de su carrera, superando el índice de 42,6 que obtuvo en una derrota de cuatro intercepciones ante los Baltimore Ravens la temporada pasada.
IR MÁS PROFUNDO
La defensa y el juego terrestre de los Chiefs impulsan la victoria 28-18 sobre los 49ers: conclusiones
La pregunta ahora es si uno de los suplentes del domingo puede dar un paso al frente y ayudar a reemplazar a Aiyuk, por lejos el más gravemente herido de los 49ers desaparecidos. El equipo sospecha que se rompió el ligamento anterior cruzado derecho cuando su rodilla se hiperextendió mientras atrapaba un pase en la yarda 14 de Kansas City en el segundo cuarto. Kyle Shanahan dijo que el receptor abierto, quien lideró a los 49ers en yardas recibidas las últimas dos temporadas, se sometería a una resonancia magnética el lunes para confirmar el diagnóstico.
“Eso es lo que tememos, eso es lo que parece”, dijo. “Pero nos hemos equivocado antes. Entonces, estamos orando para que así sea”.
Se esperaba que Pearsall tuviera un papel menor en su primera acción desde que recibió un disparo en el pecho el 31 de agosto. En cambio, terminó jugando la mayor parte de la segunda mitad y terminando con tres recepciones para 21 yardas. Su primero, un modesto agarre de seis yardas en el segundo cuarto, fue recibido con una ovación del público del Levi’s Stadium y felicitaciones de sus compañeros de equipo.
Pearsall señaló que nunca se perdió un juego debido a una lesión en la universidad y dijo que quedarse fuera de los primeros seis juegos era extraño para él. Después de su primera captura, dijo, realmente se calmó.
“Una vez que entré al campo y me puse el casco, los zapatos y estaba corriendo con los muchachos, pensé: ‘Esto sigue siendo fútbol al final del día’”, dijo. “Fue entonces cuando se sintió natural. Y especialmente después de mi primera captura. Me aseguré de asegurar eso. Y después de eso, todo se fue”.
Primera recepción profesional para @S1ickSzn 🥹
📺 #KCvsSF en zorro
NFL+ // pic.twitter.com/iaaAdXeQyY— 49ers de San Francisco (@49ers) 20 de octubre de 2024
Pearsall habló públicamente por primera vez desde el incidente.
Dijo que su pregunta inicial mientras yacía sangrando en una acera de San Francisco fue si viviría. Una vez que eso se resolvió, pasó una noche inquieto en el hospital con otra pregunta dando vueltas en su cabeza: ¿Volvería a jugar alguna vez?
Dijo que los médicos tuvieron que estudiar el camino que tomó la bala (a través del músculo pectoral derecho y donde se unen el hombro y la espalda) y determinar si hubo algún daño a los nervios. Dijo que recuerda que su médico vino a la mañana siguiente y le dijo que estaría bien y que su carrera no terminaría incluso antes de comenzar.
“Fue realmente bueno volver a salir con mis muchachos”, dijo. “Cuando ocurrió el incidente por primera vez, lo primero en lo que pensé fue en los muchachos en este vestuario, los entrenadores en el vestuario y todo el personal. Hicieron un muy buen trabajo apoyándome y asegurándose de que me mantuviera despierto. Fue una gran bendición para mí hoy”.
Bienvenido de nuevo, Ricky ❤️ pic.twitter.com/E4LUyiHdZj
— 49ers de San Francisco (@49ers) 21 de octubre de 2024
Con todo lo que pasó Pearsall en los últimos 50 días, su primer juego con el uniforme de los 49ers, naturalmente, iba a ser un momento importante. Y así fue. Las cámaras lo siguieron por el campo mientras calentaba antes del juego, y sus dos primeras jugadas (ambas en jugadas en las que actuó como bloqueador) estuvieron bien documentadas.
Pero su papel creció cuando quedó claro que Samuel no iba a jugar mucho. Shanahan dijo que el receptor se despertó con un virus el domingo por la mañana que afectó su estómago y garganta y le provocó fatiga. Samuel estuvo fuera la mayor parte del segundo cuarto y luego salió del vestuario en el entretiempo vestido con ropa de calle.
Actualizaciones diarias gratuitas de la NFL directamente en su bandeja de entrada.
Actualizaciones diarias gratuitas de la NFL directamente en su bandeja de entrada.
Inscribirse
“Le costaba respirar, no podía recuperar el aliento”, dijo Shanahan. “Y siguió tratando de luchar contra eso, pero una vez que tuvo problemas con la respiración y todo, tuvimos que cerrarlo”.
Luego, cuando Aiyuk fue sacado del campo al finalizar la primera mitad, Pearsall se convirtió en algo más que un simple momento de bienestar. Se volvió mucho más esencial.
Kittle fue el receptor de pases más productivo en la segunda mitad. Atrapó los tres objetivos de Purdy para 21 yardas. Pearsall, sin embargo, fue el más atacado. Purdy lanzó en su dirección cuatro veces después del medio tiempo, incluido un intento fallido de conversión de dos puntos. Pearsall atrapó dos de los pases para 15 yardas.
Después, Pearsall dijo que la situación era difícil porque él y Aiyuk son muy unidos. Aiyuk todavía estaba en Arizona State cuando Pearsall se inscribió allí, y el receptor mayor fue mentor del más joven durante la temporada 2019. Aiyuk estaba en medio de una disputa contractual con los 49ers cuando usaron la selección número 31 en Pearsall en abril. Aiyuk no se ofendió. En lugar de eso, envió un mensaje de texto a Shanahan y al gerente general John Lynch.
“Pico de fuego”, escribió. “No puedo mentir”.
También hay similitudes en su estilo de juego en el sentido de que su mayor activo son sus cortes rápidos y fluidos y su capacidad para sacudir a los defensores. Pearsall se perdió casi todo el campo de entrenamiento, pero destacó en la primavera.
“Ricky cocinaba en las OTA”, dijo Kittle. “Parecía que tenía 150 yardas por día. Eso es divertido. Corre muy buenas rutas, es muy rápido y explosivo. Creo que hay un área en la que (él y Aiyuk) tienen similitudes: cada uno tiene una mentalidad de perro. Como, ‘Ponmelo, ponlo sobre mis hombros’”.
“Aiyuk, la forma en que jugaba, apesta”, continuó Kittle. “Porque tuvo una semana increíble de práctica. Simplemente estaba haciendo atrapadas irreales a diestra y siniestra. Estaba empezando a mejorar esta temporada después de perderse el campo de entrenamiento”.
Brandon Aiyuk fue sacado del campo después de sufrir una lesión en la pierna. pic.twitter.com/QKZjoBOuOG
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 20 de octubre de 2024
Kittle dijo que los 49ers no necesitaban entrar en pánico después de otra derrota frustrante y otra lesión devastadora. No se espera que Samuel se pierda mucho tiempo de práctica, si es que se pierde alguno, y los 49ers creen que Jennings, quien fue el principal receptor de los 49ers al ingresar a la Semana 7, regresará de su lesión en la cadera para el partido de la próxima semana contra los Dallas Cowboys. Se espera que McCaffrey regrese en algún momento después del descanso de la Semana 9.
“Lo bueno es que todavía tenemos a Jauan Jennings, a mí (Kyle Juszczyk) y a Deebo”, dijo Kiittle. “Todavía tenemos muchachos en toda nuestra plantilla que pueden hacer jugadas”.
También señaló que los 49ers tienen un par de novatos en Cowing y Pearsall que al menos tienen la capacidad de ayudar a llenar los vacíos. Cowing y Kittle empataron en la jugada más larga del juego con 41 yardas y la recepción de Cowing se produjo en el último cuarto.
“La NFL es la tierra de las oportunidades”, dijo Kittle. “Suceden lesiones, suceden cosas, suceden cosas de mierda. ¿Quién dará un paso al frente, quién estará a la altura de las circunstancias y aprovechará la oportunidad? Eso es lo que es la NFL. Tenemos muchos jugadores jóvenes. Depende de nuestros veterinarios guiarlos ya sea que estén listos o no”.
Elija la Guía de fútbol de fantasía Athletic 2024 para leer evaluaciones de expertos y todo lo que necesita saber para ganar su liga de fútbol de fantasía.
Consulte la Guía de Fantasy Football del Athletic 2024 para leer las evaluaciones de expertos.
(Foto: Eakin Howard / Associated Press)
