Las New York Liberty finalmente consiguieron el campeonato de la WNBA después de vencer a las Minnesota Lynx 67-62 en tiempo extra del decisivo Juego 5 el domingo por la noche.
Jonquel Jones anotó 17 puntos para liderar a Nueva York, que era una de las franquicias originales de la liga. Las Liberty han llegado a las Finales de la WNBA cinco veces antes, perdiendo cada vez, incluida la temporada pasada. Esta vez no se los negarían, aunque tardarían otros cinco minutos.
La victoria le dio a la ciudad de Nueva York su primer título de baloncesto desde 1973, cuando los Knicks ganaron el campeonato de la NBA.
con estrellas Breanna Stewart y Sabrina Ionescu Luchando en la ofensiva, otros jugadores dieron un paso al frente. Leonie Fiebich comenzó el tiempo extra con un triple, y luego Nyara Sabally robó una bandeja para poner el marcador 65-60 y enloquecer a la multitud.
Minnesota no anotó en tiempo extra hasta que Kayla McBride anotó dos tiros libres faltando 1:51. Lynx falló los seis intentos de gol de campo en la prórroga. Después de que Ionescu falló un tiro faltando 21 segundos, su fallo número 18 en 19 intentos de tiro, Lynx tuvo una última oportunidad, pero Bridget Carleton falló un triple faltando 16 segundos.
Stewart, quien falló un tiro libre faltando 0,8 segundos en el Juego 1, anotó dos tiros libres faltando 10,1 segundos para sellar la victoria.
A medida que transcurrían los últimos segundos, los jugadores se abrazaron y las serpentinas cayeron de las vigas.
Napheesa Collier anotó 22 puntos para liderar a Minnesota antes de cometer una falta faltando 13 segundos en el tiempo extra.
Las Lynx intentaban conseguir un quinto título récord de la WNBA, rompiendo lazos con las Seattle Storm y las Houston Comets. Minnesota ganó cuatro títulos entre 2011 y 2017 detrás de un grupo central de Lindsay Whalen, Seimone Augustus, Rebekkah Brunson, Sylvia Fowles y Maya Moore. Esta fue la última aparición del equipo en las Finales de la WNBA hasta este año.
Esta es la primera vez desde 2019 que las Finales de la WNBA llegan hasta el final. Desde que la liga cambió a un formato al mejor de cinco en 2005, otras siete series llegaron al Juego 5 y el equipo local ganó cinco de esos juegos, incluido el de 2019.
Esta serie fue una conclusión apropiada para una temporada récord para la liga. Los cinco juegos se redujeron a las últimas posesiones e incluyeron dos juegos de tiempo extra y uno último segundo tirolo que llevó a índices de audiencia récord.
Los primeros tres juegos tuvieron cada uno más de 1 millón de espectadores en promedio, y la audiencia creció con cada competencia. También asistieron grandes multitudes.
El fanático de Liberty, Spike Lee, estuvo en la cancha más de una hora antes de hablar con los medios mientras vestía su camiseta de Ionescu. Una vez que Ionescu terminó de calentar antes del partido, la pareja tuvo un breve intercambio de palabras y se abrazaron. Lee fue parte de una multitud de 18,090 personas que ayudaron a esta serie a establecer el récord de asistencia general para las Finales de la WNBA, así como la marca de asistencia promedio.
