Hubo momentos durante la rueda de prensa de Pep Guardiola tras la victoria del Manchester City por 2-1 sobre el Wolverhampton Wanderers en los que fue difícil descifrar lo que realmente sentía sobre la actuación.
“Lamento no estar de acuerdo, pero pensé que jugamos muy, muy bien”, dijo en un momento, antes de explicar lo difícil que los Wolves hicieron el juego al llenar su área con defensores y romper el ritmo. “Por eso tengo la opinión de que es una actuación excelente”, cerró.
Pero hubo otros momentos en los que reconoció que el City estaba “cerca del 0-2” y que “hoy estuvimos cerca del empate y tuvimos suerte de ganar el partido”.
Probablemente haya algo de verdad en todo esto. Últimamente, el City ha estado jugando lo suficientemente bien como para ganar partidos, pero no parece estar cómodo. Hay muchas cosas buenas, pero también muchas de qué preocuparse, y Guardiola logró cubrir todo eso durante su perspicaz análisis posterior al partido.
Explicó el enfoque exacto que quiere que adopten sus equipos contra equipos que alinean a cinco defensores, defienden profundo y juegan en el contraataque (tácticas que están causando problemas al City y provocando que algunos seguidores pidan un enfoque diferente), pero también ofreció un vistazo. cuál cree que sería la alternativa.
Pep Guardiola y Erling Haaland se abrazan después del partido (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
Si bien los resultados han sido buenos, y la última victoria en Molineux especialmente satisfactoria – “el sabor de ganar partidos de esta manera es muy agradable”, dijo Guardiola – hay un poco de descontento con las actuaciones del City.
Guardiola está eligiendo jugadores para que los partidos sean lo más seguros posible, sin duda influenciado por la ausencia de Rodri durante toda la temporada, pero con demasiada frecuencia los partidos no siempre parecen tan seguros. Si tuvieron la suerte de vencer a los Wolves, la tuvieron doblemente ante el Fulham antes del parón internacional, cuando Adama Traore podría haber marcado un hat-trick.
“Contra el Fulham, tal vez no atacamos mucho mejor que hoy, pero contra el Fulham nos faltó un poco de energía para recuperar el balón. No estuvo bien”, dijo el domingo. “Como equipo, acudimos al oponente (para presionar), no importa lo que pase y no importa en qué área del campo sea, y en esos términos hoy estuvimos mucho, mucho mejores”.
El “problema” con el City (si el único equipo invicto en las seis primeras divisiones de Inglaterra puede tener un problema) es que los jugadores que Guardiola elige en el medio del campo les ayudan a mover bien el balón, pero no son especialmente buenos recuperando el balón. pelota cuando se pierde.
Ilkay Gundogan, Mateo Kovacic, Rico Lewis y, en menor medida, Bernardo Silva han tenido problemas después de perder la posesión en las últimas semanas, pero le dan al equipo mucho balón y una plataforma para ganar partidos.
Cuando los equipos se sientan tan profundamente, algunas formas de anotar se vuelven más importantes, lo que ayuda a explicar por qué el City ha marcado el 25 por ciento de los goles de la liga desde fuera del área; ahí es donde están sus posibilidades, así que eso es con lo que tienen que lidiar. El domingo, Josko Gvardiol dio un paso al frente con un gran disparo de curling. Ante el Fulham, Kovacic y Jeremy Doku marcaron desde fuera del área.
Josko Gvardiol celebra marcar el primer gol del City contra los Wolves (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
“Los equipos juegan cuatro atrás, (pero) cuando juegan contra nosotros juegan cinco atrás, tienen mediocampistas de contención, no sólo cerca sino tomados de la mano de los defensores centrales”, dijo Guardiola y enfatizó que el City “tiene que adaptarse”. ”.
“Entonces, ¿qué necesitas? Josko. Acciones de los laterales, buen centro, buen disparo. Sé bueno en los espacios pequeños. Sin eso, es difícil”, añadió.
Eso, y las jugadas a balón parado, con las que el City ha tenido problemas, especialmente contra los Wolves, hasta que John Stones hizo la excepción con su córner 18 en el último minuto. En otro momento de su rueda de prensa, Guardiola lo abordó.
“(Hay que utilizar) el talento de un jugador; Mire a Phil Foden cuando entró. Phil llegó allí con tres o cuatro carreras, con pases increíbles de Jack Grealish. Y siempre es ‘casi, casi’, pero esto es lo que tenemos que hacer porque ya lo viste, hay 11 jugadores dentro del área cuando llegamos a la línea de fondo, no hay espacio. Y después de los tiros libres, los córners y las acciones individuales como las que ha vuelto a hacer Josko, puedes romper el juego de esta manera”.
Sin embargo, es probable que así se vean muchos partidos del City en las próximas semanas y posiblemente meses.
El Slovan Bratislava en la Liga de Campeones y luego el Fulham en la liga comenzaron con cuatro defensores, concedieron oportunidades tempranas y luego cambiaron. Otros equipos, incluidos los Wolves, apostaron por cinco desde el principio, a pesar de su habitual planteamiento de cuatro. Así que el City tendrá que depender del talento individual (aunque a sus extremos les ha faltado un producto final esta temporada), jugadas a balón parado (esa amenaza también ha sido insignificante) y tiros de larga distancia.
Jack Grealish reacciona a la decisión del VAR que permitió al último ganador del City mantenerse en pie (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
¿No hay una alternativa? ¿Una forma de adoptar el juego de contraataque eligiendo jugadores más directos que Gundogan, Lewis y Kovacic y tratando de arrasar con los equipos?
No.
“La solución es cómo jugamos hoy”, insistió Guardiola. “Se trata de permanecer mucho en las posiciones que tienes que estar, esto es muy, muy importante, y no volverte loco, de lo contrario hacen transiciones y después de eso te castigan. Estábamos cerca del 0-2.
“Ten paciencia y ten paciencia. Buenas acciones de los laterales, realización de regates, buenas carreras de la gente de delante. Si un jugador puede driblar en espacios pequeños, disparar y marcar un gol, es la única manera”.
Añadió: “No podemos atacar de manera ingenua, porque después de eso el ritmo que tienen… lo viste con Adama Traore en el último partido, o todos los delanteros que tienen ritmo. Hay que controlarlo, pero hacer lo que hemos hecho hoy es la mejor manera”.
Para Guardiola no existe una alternativa real.
“La otra opción es decir: ‘Está bien, ¿no vienes? Yo no vengo (tampoco). Nos quedaremos con Ederson’. ¿Y entonces quién decide venir? Eso será muy difícil para nuestros espectadores. Imagínate que Rubén Dias tiene el balón (en defensa) y dice: “Está bien, no ataco”, y se queda ahí. ¿Qué pasaría? No sé qué pasaría pero sería un problema”.
Hay un hipotético punto medio donde el equipo rival podría verse tentado a atacar, dejando espacios para explotar, pero desde un punto de vista ideológico, Guardiola no va a hacer eso -quiere tener el balón- y desde un punto de vista lógico, el De todos modos, la oposición probablemente no atacará demasiado. Además, difícilmente se pueden crear espacios en defensas profundas simplemente eligiendo jugadores directos. Si intentas forzar las cosas, sólo las harás más difíciles.
“Ahora que ganamos, es fácil decir que tengamos paciencia”, dijo Guardiola. “Cuando estás 1-1 y juegas así, haces acciones que son más… no las decisiones correctas. ¿Y después de qué pasa? Defiendes la transición”.
Como se supuso en una conversación de medio tiempo en el palco de prensa, es como tener una cortina que no cubre toda la ventana. ¿Cuál es la solución? ¿Acercarlo lo más posible o dejar entrar más luz?
(Foto superior: Shaun Botterill/Getty Images)
