Finalmente en casa.
En casa, después de tres octubres difíciles y dos crisis vergonzosas y dudas profundas.
Hogar, donde Jackie Robinson sigue robando home y Sandy Koufax sigue lanzando blanqueadas y Kirk Gibson sigue mostrando ese puño.
A casa, a la Serie Mundial.
El domingo por la noche en el Dodger Stadium, los Dodgers silenciaron a las críticas y regresaron a su tierra prometida con una victoria de 10-5 sobre los Mets de Nueva York que les dio una victoria de cuatro juegos a dos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Después de tres octubres consecutivos llenos de derrotas clásicas, los Dodgers regresaron al Clásico de Otoño por cuarta vez en ocho temporadas, la decimotercera vez en la historia de Los Ángeles y la 22da vez en general.
¿Y adivina quién te espera allí?
¡Aquí vienen los Yankees de Nueva York!
Sí, esos malditos Yankees, sus rivales más antiguos de octubre, sus peores rivales en los playoffs, los dolores a rayas que han perseguido a la franquicia de los Dodgers durante más de un siglo.
A partir del viernes en el Dodger Stadium, las dos franquicias más legendarias del béisbol se enfrentarán por duodécima vez en una Serie Mundial, el enfrentamiento más prolífico en la historia del béisbol, a pesar de que no han compartido ese escenario en 43 años.
Los Yankees habían ganado ocho de sus 11 encuentros anteriores en juegos que contenían algunos de los mejores momentos en la historia de la Serie Mundial. Desde el robo de Robinson hasta el juego perfecto de Larsen y los tres jonrones de Reggie Jackson, las próximas dos semanas evocarán los fantasmas de la grandeza del pasado.
Por los Yankees, Joe DiMaggio, Yogi Berra y Mickey Mantle fueron reemplazados por Aaron Judge, Juan Soto y Giancarlo Stanton.
Los Yankees tienen más poder de estrellas, pero los Dodgers son más talentosos y ciertamente serán los favoritos para ganar la serie, lo que parece correcto. Deberían ganar. Cualquier otra cosa sería una sorpresa. Cualquier otra cosa sería un fracaso.
Sería el octavo campeonato y el séptimo título de la franquicia de Los Ángeles, pero lo más convincente es que sería su primer título con fanáticos en las gradas desde 1988. Su única victoria en la Serie Mundial desde entonces se produjo en la temporada acortada de 2020, cuando los playoffs se disputaron en gran medida. se llevó a cabo en una burbuja de Texas y no había ninguna celebración pública planificada.
Treinta y seis años es mucho tiempo para esperar un desfile. Estos Dodgers son lo suficientemente buenos como para empezar a planificar uno.
Terminaron con los Mets el domingo gracias a un jonrón y cuatro carreras impulsadas del Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Tommy Edman, un jonrón de dos carreras del luchador Will Smith y la habitual variedad de relevistas efectivos. Lo hicieron sin los lesionados Freddie Freeman y Miguel Rojas, lo hicieron con Shohei Ohtani y Mookie Betts desempeñando solo papeles secundarios, lo hicieron como lo han hecho durante toda la temporada, con todos los presentes.
Este equipo es más completo y tiene más competencia que cualquier otro en las nueve temporadas de Roberts. Este equipo es más profundo que los Dodgers campeones de 2020, más talentoso que los campeones de 1988 y simplemente mejor que todos los campeones de 1955 y Koufax.
Anthony Banda de los Dodgers reacciona luego de ponchar a Jeff McNeil con las bases llenas para finalizar la tercera entrada.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
“Nunca he creído tanto en un grupo de chicos como estos”, gritó Roberts a la multitud. “¡Y lo más importante es que creen el uno en el otro!”
Una vez dentro del club, como en anteriores festejos de esta postemporada, habló primero el emotivo líder Miguel Rojas, seguido de Roberts.
“Tenemos que celebrar así una vez más”, dijo Rojas. “Tenemos muchas personalidades en este grupo, pero ningún ego”.
Roberts agregó: “Como he dicho antes: nunca he estado rodeado de un grupo de niños que amo o que me importan más”. Cuatro victorias más. Trabajo por hacer. ¡Vamos, chicos!
En ese momento, por tercera vez este otoño, fluyó el champán, al igual que los bates de los Dodgers, que anotaron 46 carreras en seis juegos contra los Mets, un récord de postemporada de la liga.
Roberts reconoció que era su mejor equipo, lo que dice mucho considerando que tiene el mejor porcentaje de victorias en la historia como entrenador y ha llevado equipos a la Serie cuatro veces en sus nueve años.
“Creo que si hablamos de bateo y lanzamiento en equipo y todo eso, sí, es difícil recordar un equipo que juegue mejor béisbol que el que estamos jugando ahora”, dijo.
Roberts empató a Tommy Lasorda con esos cuatro banderines y lo sigue sólo Walter Alston, quien acudió a siete Series Mundiales. Roberts se convirtió en el nuevo Lasorda, incluso si, cuando se le preguntó sobre su lugar en la jerarquía administrativa de los Dodgers, se negó a reconocerlo.
“No quiero hacerlo, así que empiezo a ponerme nervioso”, dijo. “Sólo quiero tratar de hacer mi trabajo y que nuestros jugadores ganen juegos de béisbol y ganen juegos de béisbol para los Dodgers, eso es todo”.
Han ganado mucho esta temporada, como debían. Tienen el mejor dueño del béisbol, el mejor ejecutivo del béisbol, el mejor jugador del béisbol, posiblemente el mejor entrenador del béisbol y los mejores fanáticos del béisbol.
Deberían estar en la Serie Mundial. Deberían estar allí todos los años.
Pero lo que hace que este año sea tan especial es cómo llegaron hasta aquí.
Sí, gastaron más de mil millones de dólares en adquisiciones fuera de temporada que incluyeron a Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Teoscar Hernández y Tyler Glasnow. Sí, eran los grandes favoritos para avanzar a la Serie Mundial incluso antes de que se hiciera el primer lanzamiento.
Pero luego ocurrieron escándalos de apuestas, cambios de posición y lesiones y el verano casi se descarriló antes de que la inteligencia del jefe de béisbol Andrew Friedman y el liderazgo de Roberts los salvaran de sí mismos.
“Todo salió como esperábamos en términos de la situación actual”, dijo Roberts. “La forma en que llegamos allí no es en absoluto cómo la imaginamos”.
Ohtani se distrajo cuando su animador de toda la vida, Ippei Mizuhara, admitió haberle robado más de 16 millones de dólares al toletero para mantener su adicción al juego.
Betts se distrajo cuando los Dodgers comenzaron la temporada canjeándole a un campocorto desconocido.
Todo el equipo se distrajo cuando perdieron a ocho lanzadores abridores por lesiones.
Por momentos durante el verano el equipo parecía un desastre, pero nunca cayeron del primer lugar y todos lo notaron.
Ohtani encontró el coraje para ganar el premio MVP de la Liga Nacional al convertirse en el primer jugador en la historia en tener al menos 50 jonrones y 50 bases robadas en la misma temporada.
Betts nunca se quejó del cambio de posición, un modelo para el veterano del club, y finalmente fue trasladado de regreso al jardín derecho, donde ha prosperado.
Ajustándose a todas las lesiones de los lanzadores, los Dodgers han desarrollado un bullpen versátil y acogedor que ha sido la estrella de la postemporada.
Después de ver cómo su creación atravesaba varios meses de dificultades, Friedman les dio un empujón final adquiriendo tres piezas importantes en los traspasos que les llevaron hasta octubre.
¿Alguna vez te has preguntado cómo sería este equipo sin Jack Flaherty, Edman y Michael Kopech? No te preguntes. No es bonito.
“Es un crédito para la organización y la resiliencia que tenemos. “Es realmente genial”, dijo Roberts sobre la temporada. “Al final del día, estamos en el mismo lugar que esperábamos estar”.
Y qué lugar en verdad.
Llegaron a la Serie Mundial. Los Yankees de Nueva York te están esperando. La historia espera.
