LOS ÁNGELES – Y al final, la calabaza de los playoffs se posó en el fondo de un bote de basura azul en la casa club de visitantes del Dodger Stadium, entre botellas de Pacífico y Presidente, y su magia expiró a dos victorias de la Serie Mundial.
A última hora de la noche del domingo, se apagaron las luces en un verano de los Mets que duró lo suficiente como para conocer el frío del otoño. Nueva York jugará la próxima primavera, con una plantilla diferente, diferentes vibraciones y diferentes expectativas.
Dodgers 10, Mets 5, el banderín a Los Ángeles.
Por desgracia, la temporada que nadie vio venir terminó de una manera que nadie consideró adecuada.
“No queríamos perder”, dijo Mark Vientos. “Queríamos seguir adelante, queríamos ganar la Serie Mundial. Ese era el plan. Apesta”.
“Nadie”, dijo Jesse Winker, “imaginó que terminaría”.
Jesse Winker observa celebrar a los Dodgers. (Jayne Kamin-Oncea / Imagn Images)
Después, en la sede del club, hubo apretones de manos y abrazos, ojos brillantes y miradas de mil metros.
“Estoy muy orgulloso de todo lo que logramos, todos aquí. No hay nadie más con quien lo haría”, dijo el abridor Sean Manaea, con la voz pausada por la emoción. “Estos muchachos trabajaron todo el año. Son deportes. Simplemente es lo que es”.
“Es una mierda no ganar el último partido del año”, dijo Ryne Stanek. “No se siente bien, especialmente cuando sabes que tienes un buen equipo. Hicimos muchas cosas especiales como grupo y nos quedamos cortos”.
De hecho, se suponía que la temporada 63 del béisbol de los Mets no duraría 175 juegos, no se suponía que se extendiera hasta la tercera semana de octubre y una confrontación con los Dodgers, campeones mundiales. Y, sin embargo, mientras lo hacían, mientras los Mets se subían a la ola de Grimace, de Dios mío, de la calabaza de los playoffs, de tantas cosas que recordarás con una sonrisa durante años, te hicieron creer que no era posible que terminara tan pronto. .
¡Qué temporada!
Gracias, fanáticos de los Mets. No podríamos haberlo hecho sin ti. #LGM pic.twitter.com/ggd0NpWKQX
– x – Mets de Nueva York (@Mets) 21 de octubre de 2024
Nueva York finalmente fue derrotada por una alineación incontenible de los Dodgers que empujó a su cuerpo de lanzadores más allá de sus límites. Durante semanas, los Mets habían estado revisando el indicador de combustible de Manaea, Luis Severino, José Quintana y un bullpen improvisado que había luchado por encima de su peso en la recta final. Habían ido más allá de E durante tanto tiempo que podían ver la luz al final del túnel: soportar sólo una o dos salidas más y el banderín y un campeonato de la Serie Mundial estarían a su alcance.
En cambio, el tanque se quedó seco contra Los Ángeles. Los Mets permitieron 46 carreras en seis juegos, más que cualquier otro equipo de la Liga Nacional en una serie, más de lo que los Mets habían permitido en las postemporadas en las que ganaron el título de 1969 o 1986, en su conjunto.
“Yo no diría que nos quedamos sin gasolina. Yo diría que lo dejamos todo ahí afuera”, dijo Stanek, uno de los héroes durante el último mes de la temporada. “Definitivamente no dejamos nada sin remover. Nos partimos el culo e hicimos todo lo que pudimos”.
El principal perpetrador en Los Ángeles el domingo por la noche fue Tommy Edman. Los historiadores de los Mets asentirán aquí: los momentos más duros de octubre para esta franquicia tienden a no involucrar a estrellas. No, el trauma de los Mets en los playoffs lo causan nombres como Sojo y Scioscia, Gillaspie y Guillén. Diferentes generaciones tienen su propio jonrón devastador de la LCS de un receptor ligero.
Edman adjuntó su nombre a la lista el domingo. El delgado campocorto convertido en cuarto bate, una incorporación tardía en la fecha límite de cambios para Los Ángeles, asestó los dos golpes más importantes del Juego 6: un doble de dos carreras en el primero y un jonrón de dos carreras en el tercero ante Manaea. Edman reclamó los honores de Jugador Más Valioso de la NLCS, uniéndose a luminarias como Eddie Pérez y Jeff Suppan (y sí, Orel Hershiser en su mejor momento).
Para los Mets, hubo menos reflexión sobre los detalles de esta derrota número 81 y última de la temporada que sobre una aventura de más de ocho meses. Se presentaron para los entrenamientos de primavera el día después del Super Bowl; La temporada terminó 252 días después, coincidiendo con una revancha de ese partido de fútbol.
“Mierda, hombre, mira de dónde venimos. Mire el viaje que hemos recorrido”, dijo JD Martínez. “Esto no es algo por lo que perder la cabeza”.
“Tienes esta extraña mezcla de muchachos que se unieron, se unieron y experimentaron mucho”, dijo Pete Alonso, al borde de la agencia libre. “Puedes mirar a cada muchacho en este vestuario y ellos hicieron algo para contribuir a ayudarnos a llegar hasta aquí”.
Swaggy está en los libros de récords 📚@MarkVientos_5 | #LGM pic.twitter.com/OXQibHcKfQ
– x – Mets de Nueva York (@Mets) 21 de octubre de 2024
“La química era muy estrecha. Nos amábamos y nos presionábamos unos a otros”, dijo Vientos, con el tiempo pasado ya punzante. “Cada día que iba al estadio era divertido”.
“Todos somos hermanos aquí”, dijo Manaea. “Esa fue una de las carreras más geniales y mágicas en las que he participado”.
“Fue una montaña rusa increíble”, dijo Francisco Lindor, quien experimentó esas fuerzas G más que la mayoría. Fue abucheado durante todo abril. Fue festejado con cánticos de MVP durante todo septiembre. Inspiró a The Temptations a cantar en Queens en octubre.
La tarea no se vuelve más fácil a partir de aquí. Alonso es uno de los 10 jugadores en la plantilla de la NLCS en línea para la agencia libre. Esa lista incluye a Manaea, el as de la segunda mitad del club, Stanek y Phil Maton en el bullpen, Winker, Martínez y José Iglesias en la alineación.
“Nunca se sabe con estas cosas”, dijo Brandon Nimmo. “No querrás pensar: ‘Oh, bueno, siempre queda el año que viene’. Porque creo que deberías intentar aprovechar las oportunidades que tienes delante. Y no sabes cuándo vendrá el próximo”.
“Ahora subimos el listón”, dijo Mendoza. “Esto es por lo que debemos esforzarnos cada año: jugar hasta bien entrado octubre”.
Y ese es el problema. Se necesitaron 252 días y una colección de memes mágicos para llegar hasta aquí. Todo eso se reinicia ahora.
“Estoy listo para el próximo año”, dijo Vientos con cara de piedra. “Estoy listo para volver al trabajo”.
(Foto superior de Mark Vientos de los Mets: Jayne Kamin-Oncea / Imagn Images)
