Los New York Liberty son los campeones de 2024 y la búsqueda de una repetición comienza ahora.
Mientras cerramos el libro sobre una espectacular temporada de la WNBA, una que cambió el techo de la liga en el futuro, aquí está nuestro primer vistazo a cómo se desarrolla la temporada 2025. Por ahora, las Golden State Valkyries quedarán excluidas, ya que aún no han formado una plantilla.
1. Libertad de Nueva York
Los campeones obtienen el primer puesto por defecto, pero también porque piensan retener la totalidad de su núcleo a partir de 2024, ya que Breanna Stewart esencialmente se ha comprometido a regresar con un contrato de un año. Stewart y el MVP de las Finales de la WNBA, Jonquel Jones, están en su mejor momento, mientras que Sabrina Ionescu sigue mejorando. Además, Nyara Sabally y Leonie Fiebich deberían dar grandes pasos adelante. Todos los demás que jugaron minutos de rotación están bajo contrato, excepto Courtney Vandersloot y Kennedy Burke. Nueva York necesitará otro armador suplente durante la temporada regular si Jaylyn Sherrod no está lista para asumir el rol a tiempo completo, pero veteranos como Odyssey Sims y Lindsay Allen deberían hacer fila para perseguir un anillo. Los Liberty también pueden agregar la selección número 7 en un draft profundo gracias a un intercambio de 2023 que les dio derechos de intercambio con Phoenix (y trajo a Fiebich a Nueva York).
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Puede que Napheesa Collier no se haya asegurado el cinturón de “mejor jugadora viva”, pero ahora está en la conversación con Stewart y A’ja Wilson, y eso convierte a Minnesota en contendientes sin importar quién la rodee. Afortunadamente para Lynx, se garantiza que toda la banda regresará, aparte de las agentes libres sin restricciones Natisha Hiedeman y Myisha Hines-Allen. Hiedeman ha hablado elogiosamente sobre su tiempo en Minnesota, y la posible salida de Hines-Allen se vería mitigada por el crecimiento de Dorka Juhász y el regreso de Jessica Shepard. Minnesota también puede traer a Diamond Miller y Alissa Pili durante la temporada regular para darle más dinamismo y profundidad. Incluso después de perder a un jugador en el draft de expansión, esta plantilla está repleta de talento y ha demostrado la química necesaria para ganar.
Los Aces han vuelto a la caza. Después de que la liga pasó dos años persiguiendo (y eventualmente atrapando) a Las Vegas, los recientes campeones retomarán el papel de perdedores. Todavía tienen a A’ja Wilson, Chelsea Gray, Jackie Young y presumiblemente a Kelsey Plum, quien es agente libre sin restricciones pero puede ser destituida. Alysha Clark, Sydney Colson y Tiffany Hayes todas dijo al Las Vegas Review-Journal que están abiertos a regresar, manteniendo intacta la mayor parte del banco. La directiva necesita encontrar algunas soluciones en la zona de ataque; tal vez sean más Megan Gustafson y Kate Martin, o la recluta de 2024 Elizabeth Kitley, o una nueva incorporación. También tienen un hueco que llenar al margen con la partida de la entrenadora asistente Natalie Nakase a Golden State. De todos modos, el núcleo de las Aces las mantiene formidables, especialmente en un año no olímpico.
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Mientras Caitlin Clark esté en Indiana, las Fever tendrán una ofensiva de élite. Tuvieron la mejor ofensiva de la liga después de su inicio de 2-9 y esperan sentirse más cómodos con otro año de repeticiones para Clark, Aliyah Boston, Lexie Hull y Kelsey Mitchell. El puesto inicial final en la zona de ataque es una pregunta abierta, pero Indiana tiene una prueba de concepto ahora y debería ser el destino de agencia libre más atractivo en la WNBA. ¿Nneka Ogwumike estaría interesada en jugar junto a Clark y Boston? ¿Podrían las Fever lanzar una oferta de padrino a Dallas por Satou Sabally? El objetivo de Indiana en 2025 debería ser albergar una serie de playoffs, pero la defensa tiene que dar un paso adelante para que eso suceda. La apuesta es que las Fiebre puedan llegar al promedio liguero con más continuidad. Hasta entonces, están un tic por debajo de los verdaderos contendientes.
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El Sun es el equipo más complicado de evaluar de la liga con su grupo de agentes libres, incluidos Alyssa Thomas, DeWanna Bonner y Bri Jones. De ese grupo, sólo Thomas puede ser centralizado, y su insatisfacción pública acerca de elementos de la experiencia del Connecticut Sun (como compartir el espacio de práctica con eventos públicos) sugiere que Thomas podría estar buscando en otra parte. Incluso si asumimos que la mayor parte de la banda regresa a Connecticut por un año más antes de que el nuevo CBA cambie por completo la construcción de la plantilla, y que la defensa de Marina Mabrey, DiJonai Carrington, Ty Harris y Veronica Burton continúa floreciendo, parece más fácil. apostar por que Indiana y Las Vegas superen al Sol en 2025 que Connecticut permanezca entre los cuatro primeros.
6. Fénix Mercurio
En el año 2 bajo la dirección del entrenador Nate Tibbetts, Mercury debería ejecutar mejor sus sistemas e idealmente tener mejor salud para sus mejores jugadores. Sólo tuvieron 11 juegos de su alineación titular preferida y terminaron 7-4 en esos concursos. Phoenix finalmente logró fomentar algunos talentos jóvenes en Natasha Mack, Mikiah Herbert Harrigan y Celeste Taylor, y el posible retiro de Diana Taurasi también podría ayudar a la profundidad del equipo, ya que su puesto de salario máximo se puede dividir en múltiples jugadores de rol. Las Mercury todavía no han demostrado suficiente consistencia durante la temporada regular en los últimos años (incluso su carrera en las Finales de la WNBA de 2021 llegó como quinto puesto) para garantizar una ubicación más alta.
Si es así, fue el viaje de su vida. pic.twitter.com/EIeGgVwPVA
— Fénix Mercurio (@PhoenixMercury) 26 de septiembre de 2024
Puede parecer injusto derribar a las Storm dos puestos después de su final de temporada regular, pero esta es una plantilla más antigua y es difícil ver el lado ofensivo positivo, especialmente si Ogwumike entra en la agencia libre sin restricciones. Jewell Loyd no ha disparado de manera eficiente en tres temporadas, Ezi Magbegor no ha demostrado que es capaz de asumir un papel ofensivo más importante y su mejor (¿único?) prospecto joven, Jordan Horston, no se proyecta como un anotador principal. Además, la disponibilidad nacional de Gabby Williams siempre está en duda. Seattle tuvo una excelente agencia libre en 2024 y necesitará replicarla para aumentar su grupo de talentos en 2025. De lo contrario, la defensa primero solo te lleva hasta cierto punto en la WNBA moderna.
Por ahora, el último lugar en el panorama de los playoffs de 2025 es para las Mystics, que tienen montones de talentos jóvenes y podrían agregar dos selecciones más entre los seis primeros del draft a su rotación. Sus jugadores jóvenes vieron una mejora dramática en el transcurso de la temporada 2024, y si Brittney Sykes juega la mayor parte del próximo año, brindará la mano firme necesaria para guiar a Washington a la postemporada. Por supuesto, las Mystics podrían decidir que llegar a los playoffs no es lo mejor para la franquicia a largo plazo, pero la forma en que cerraron 2024 lo hace poco probable.
Fue difícil sacar a Atlanta de los ocho primeros, especialmente porque el Dream tuvo tantas lesiones de alto perfil en 2024. Sin embargo, con la incertidumbre de su cuerpo técnico (hay un tema entre estos cuatro últimos equipos), es difícil saberlo. cómo se verá Atlanta en la próxima temporada. Tina Charles fue una parte inesperadamente importante del éxito del Dream en 2024 a los 35 años, pero era muy cercana a la ex entrenadora en jefe Tanisha Wright y no tiene contrato para el próximo año. El núcleo joven de Jordin Canada, Rhyne Howard, Allisha Gray y Naz Hillmon es prometedor, pero las piezas que los rodean no tienen mucho sentido en este momento.
Los Wings no tienen un base armador. Están perdiendo a Natasha Howard, quien anunció en las redes sociales que no regresará a Dallas. Tienen alrededor del 27 por ciento de su tope salarial comprometido con una rotación central obsoleta que no está equipada para manejar el estilo de juego actual en la WNBA. Tampoco tienen entrenador en jefe. El dúo formado por Arike Ogunbowale y Satou Sabally es una gran base, pero las estrellas han estado pidiendo salir de Dallas durante años, y no sería sorprendente que Sabally se convirtiera en el último. Los Wings pueden centrarla y obtener algunos activos a cambio, pero no espere que esos jugadores/elecciones ayuden de inmediato.
A un equipo que no controla su selección de primera ronda de 2026 le gustaría salir de la lotería en 2025. Sin embargo, por ahora, los Sparks regresan a la mayor parte de la plantilla que terminó 9-31 y acaba de despedir a un entrenador en jefe que lo hizo bien. para desarrollar jugadores jóvenes. Los Ángeles tiene talentos jóvenes muy interesantes en Rickea Jackson, Rae Burrell, Cameron Brink (una vez que regrese de la rotura del ligamento anterior cruzado) y una selección alta en 2025, pero la inestabilidad organizacional hará que sea difícil atraer a un entrenador en jefe de calidad.
Aunque podría decirse que los Sky tienen mejor talento que los Sparks, tienen una delicada mezcla de personalidades que será difícil de manejar para cualquier nuevo entrenador. Si Teresa Weatherspoon no fue considerada capaz de controlar el vestuario, mucha suerte a quien tenga esa responsabilidad en la próxima temporada. Chicago también tuvo grandes dificultades después del receso del Juego de Estrellas, con el peor rating neto general de la liga (LA quedó en el puesto 11). Su éxito a principios de temporada parece más impredecible en retrospectiva, y sin ningún espacio significativo en su plantilla, el Sky llega a la temporada baja con más preguntas que otros equipos.
(Foto de New York Liberty: Elsa/Getty Images)
