La selección del jurado comenzó el lunes en el juicio penal de un hombre acusado de homicidio involuntario por estrangular mortalmente a un ex músico callejero en un tren subterráneo de la ciudad de Nueva York el año pasado.
Daniel Penny, de 25 años, está acusado de “causar imprudentemente la muerte” de Jordan Neely, de 30 años. Los testigos dicen que Neely estaba actuando de manera errática en el tren el 1 de mayo de 2023, cuando Penny se movió para sujetarlo.
Ni Penny ni sus abogados hicieron comentarios cuando llegaron a la corte el lunes. Se declaró inocente en el caso, que provocó debate y división a nivel local y en todo el país.
Después de la muerte de Neely, los manifestantes salieron a las calles para exigir que las autoridades arrestaran a Penny, que es blanca; Neely era negro, mientras que otros se manifestaron en apoyo fuera de la sala del tribunal tan pronto como fue acusado. El caso también se convirtió en una causa célebre entre los candidatos presidenciales republicanos.
Penny, quien sirvió cuatro años en la Marina antes de ser dada de baja en 2021, fue puesta en libertad bajo fianza de 100.000 dólares. Se enfrenta a hasta 15 años de prisión si es declarado culpable de homicidio en segundo grado y hasta cuatro años si es declarado culpable de homicidio por negligencia criminal.
Más de 80 posibles jurados comparecieron ante el tribunal el lunes por la mañana para una primera ronda de evaluación centrada en si tienen obligaciones laborales o familiares que podrían impedirles participar en un juicio que se espera que continúe hasta diciembre.
Cuando el juez le preguntó durante sus comentarios introductorios, Penny se puso de pie brevemente, se volvió hacia la galería de la sala y saludó a los posibles miembros del jurado. Por lo demás, permaneció sentado casi inmóvil, frente al juez de traje azul mientras los miembros del jurado eran llamados individualmente para explicar al juez y a los abogados sus posibles problemas de programación.
Probablemente pasarán días antes de que se pregunte a los posibles jurados sobre creencias, conexiones personales o experiencias de vida que podrían afectar su capacidad para actuar de manera justa e imparcial.
El proceso de selección y el posible plazo de dos semanas no son infrecuentes en los largos juicios de Manhattan.
Los testigos del incidente dijeron que Neely, que luchaba contra la adicción a las drogas, una enfermedad mental y la falta de vivienda, estaba gritando y exigiendo dinero cuando Penny se le acercó.
Penny inmovilizó a Neely contra el suelo con la ayuda de otros dos pasajeros y lo estranguló durante más de tres minutos hasta que el cuerpo de Neely quedó inerte. El médico forense dictaminó que la muerte fue un homicidio causado por compresión en el cuello.
Los abogados de Penny argumentaron que el nativo de Long Island no tenía intención de matar a Neely, sólo mantenerlo encerrado el tiempo suficiente hasta que llegara la policía. Penny afirmó que Neely gritó: “Te voy a matar” y que estaba “listo para morir” o ir a prisión de por vida.
El abogado de Penny, Steven Raiser, dijo que la defensa planea ofrecer otras posibles causas de la muerte de Neely, incluidos los altos niveles del cannabinoide sintético conocido como K2 que se encuentra en su cuerpo.
También argumentarán que el video compartido ampliamente en las redes sociales demuestra que Penny no estaba aplicando constantemente la presión suficiente para dejar a Neely inconsciente, y mucho menos matarlo.
Los fiscales, en sus documentos judiciales, argumentaron que las acciones de Penny fueron imprudentes y negligentes, a pesar de que no tenía intención de matar a Neely. Abogado del distrito de Manhattan. La oficina de Alvin Bragg se negó a hacer comentarios antes del juicio.
El tío de Neely, Christopher Neely, dijo que él y otros miembros de la familia habían estado anticipando este momento.
“Lo único en lo que pensamos es en justicia para Jordania”, dijo a Associated Press la semana pasada.
Marcelo escribe para Associated Press. La escritora de AP Jennifer Peltz contribuyó.
